— Это тоже следует делать умело, из укрытия. Вооружайте свою бригаду автоматами, которые от убитых бойцов охраны остались, и организуйте преследование. Вы же все погоны носите. Значит, должны уметь стрелять. Вас все равно больше, чем бандитов.

— Мы, старлей, не дети, уже вооружились. Но со мной только два человека из охраны. Те, которые остались живы. Один из них имеет пулевое ранение в плечо. И два сотрудника Следственного комитета. То есть нас четыре с половиной человека. А бандитов пятеро. Они все опытные, повоевавшие, как я понимаю по их поведению.

— Все будет хорошо. Как только мы здесь закончим, двинемся к вам в помощь.

— Я понял, старлей, только опасаюсь, что уже будет поздно. У сотрудников, которые остались в ущелье, есть только пистолеты. С ними против автоматов много не навоюешь! — Подполковник Рагимов, кажется, наконец-то обрел хладнокровие и понимание ситуации.

Теперь вся надежда у него осталась на собственные силы. По крайней мере ноток истеричности в его голосе уже не слышалось. Или же он просто побывал под обстрелом, пообвык. Такое тоже случается, когда после первого же боя человек обретает уверенность в себе.

— Прикажите своим сотрудникам сгруппироваться и спрятаться в каком-нибудь гроте. В большую пещеру лучше не соваться. Бандиты в первую очередь пойдут именно туда. Старайтесь по возможности избегать боестолкновения, себя не демонстрировать. Стрелять только в случае реальной угрозы для жизни. Пока больше ничем помочь не могу, товарищ подполковник. Разве что…

— Что?

— Я подумаю, посоветуюсь с Евгением Андреевичем. Потом перезвоню вам. А пока пусть мои парни снимут с БМП крупнокалиберный пулемет. Два солдата и сержант переходят к вам в пополнение. Не в подчинение, а именно в пополнение. Махалов, слышишь?

Я предвидел необходимость обращения к командиру первого отделения и намеренно не выключал внутривзводную связь, чтобы мои бойцы слышали, что я говорю.

— Задачу понял, товарищ старший лейтенант, — отозвался сержант Махалов.

— Еще вот что, Ким. У товарища подполковника Рагимова нет боевого опыта, — решился я на рискованный шаг. — Я думаю, товарищ подполковник не будет возражать, если ты станешь командовать действиями всей группы. Докладывай мне ситуацию постоянно. Вы согласны, товарищ подполковник?

Конечно, я опасался, что подполковник Рагимов, как и всякий кавказский мужчина, пожелает быть главным. Я приготовился уже даже предложить отдельные действия двумя группами. Но Рагимов проявил понимание ситуации, к моему немалому удивлению, согласился без уговоров.

— Если твой сержант парень толковый, с опытом, то пусть командует. Я ведь и правда в бой ни разу не ходил. Может, научусь чему-нибудь у этого мастера, — проговорил он.

В последней фразе мне даже послышалась добрая усмешка. Это было бы хорошо, означало бы, что Рагимов не паникует. Он и готов к активным действиям.

— Хорошо. Я сейчас посоветуюсь с подполковником Звягинцевым и перезвоню вам. Конец связи.

— Конец связи, — вроде бы неохотно согласился подполковник Рагимов.

Тут я вдруг подумал, что мой голос, даже слышимый по телефону, вселяет в этого человека уверенность, придает ему сил и решительности.

Я убрал телефон в карман разгрузки, чтобы потом снова не расстегивать бронежилет, отключился от внутривзводной связи и повернулся к подполковнику Звягинцеву. Тот внимательно слушал мои слова и пытался понять, что я слышу в ответ на них.

— Что там? — осведомился он.

— БМП гусеницами прошлась по бандиту с автоматом и снайперу.

— Их что, всего двое было?

— Нет, было семеро. Пятеро прорвались в ущелье, где работает следственная бригада. В темноте было плохо видно, но подполковнику Рагимову показалось, что они пронесли беспилотник и катапульту для его запуска. Есть опасения, что бандиты перебьют следаков точно так же, как перед этим ментов из охраны. Их всего двое осталось. А у следователей только пистолеты с собой. Чтобы с таким грозным оружием выступить против автоматов, следует быть специально обученным человеком, иметь подготовку на уровне спецназа ГРУ.

— Каковы твои предложения, старлей?

— Я считаю, что следственную бригаду следует выручать.

— Обязательно следует. Только как это сделать?

— Все от вас зависит, товарищ подполковник.

— То есть?

— Здесь у нас бандиты, вероятно, уничтожены почти все. Осталось отыскать пещеры и освободить пленников, которых, скорее всего, боевики охраняют и сейчас. Как поступать с Даниялом Гадисовым, решайте сами. Если я вам оставлю одно отделение, вы справитесь с задачей?

— А сам?.. — Этот вопрос уже говорил о том, что подполковник Звягинцев был готов взять на себя командование отделением спецназа ГРУ.

— А сам я с двумя другими сяду на одну БМП. Мы уж как-нибудь сумеем поместиться внутри и на броне и на предельной скорости отправимся в помощь Рагимову.

— Действуй! — согласился Евгений Андреевич.

Долго не думая, я включился во внутривзводную связь и отдал приказ командиру второго отделения сержанту Горину:

— Аркаша, ты вместе со своим отделением поступаешь в распоряжение подполковника Звягинцева. Ваша задача — завершение операции здесь. На подстраховке с вами остается младший сержант Катков со своим «Винторезом». Катков, перед движением осматриваешься. Обычный вариант.

— Понял. Работаю.

— Остальные, за мной, бегом к БМП. Дистанцию можно не соблюдать.

Я первым пустился бежать, не оборачивался и отлично понимал, что солдаты от меня не отстанут. Только метров через пятьдесят я посмотрел на монитор планшетника и увидел там полный порядок. Бойцы изначально составляли, вероятно, толпу, потому что собирались они с разных сторон ущелья. Теперь мои парни скомпоновались и вытянулись привычным маршевым строем, не признающим пятиметровое разделение, с которым мы входили в ущелье.

— Сысоев! — вызвал я рядового, который по-прежнему находился в одной из двух БМП, оставшихся у входа в ущелье. Тренированность дыхания позволяла мне разговаривать на бегу без опасения сбить его.

— Слушаю, товарищ старший лейтенант, — отозвался солдат.

— Передай механикам-водителям, чтобы подготовили одну машину к быстрому маршу.

— Понял, товарищ старший лейтенант. Я ваши разговоры слышал, уже предупредил. Они готовят. Запас патронов следует пополнить?

— Не надо. БМП в бой не вступит. Отработает в качестве транспортной машины.

— Понял, товарищ старший лейтенант. Ждем вас.

Обратная дорога всегда кажется короче. Тем более что шли мы по ущелью довольно медленно, внимательно обследовали путь на предмет мин. Если мы какие-то из них, противопехотных, и не нашли, то они все равно оставались у стен ущелья, а мы бежали посредине, где были выставлены противотанковые.