Книжку по проклятиям я все же почитала. После того как поплескалась в ванной и с комфортом устроилась на удобной кровати.

Утром едва не проспала завтрак. Хорошо, что сработали вбитые Париусом навыки. Даже опаздывая, я не металась, а действовала четко и слаженно. Полминутки на то, чтобы умыться, минуту на одевание, еще одну на приведение себя в божеский вид. Нет, вру. Чтобы расчесать спутавшиеся за ночь волосы, потратила все три.

Надо бы заплетать косу перед сном, иначе в один прекрасный момент разозлюсь и остригу волосы под корень.

Зеркало подтвердило, что в бесцветной тени с темными кругами под глазами, меня еще можно отличить от привидения. Спасали выделяющиеся ярким пятном медовые глаза, темные брови и длинные ресницы. Сойдет. Не моя вина, что седина совершенно не красила бледную до синевы кожу. То ли дело каштановый, с красным отливом, мамин. Как бы мне хотелось вернуть прежний цвет!

Но, увы! Тогда я рисковала быть узнанной кем-то из прошлой жизни. Через таверну эста Эмбри прошла уйма народу. Кто-то, да припомнил бы, что видел меня там.

Вдобавок появился еще один повод ненавидеть красноволосого. Его цвет волос был всего на полтона ярче моего прежнего и вызывал жгучую зависть и ностальгию.

Задержалась у стенда с расписанием и в столовую пришла одной из последних. Ваарра, к моей радости, не было. То ли уже ушел, то ли, вообще, пропустил или проспал. Впрочем, как и многие другие. Столпотворения ни у раздачи, ни за столами не наблюдалось.

Чашка ароматного травяного чая и пирог с мясом улучшили настроение. Определенно, зря наговаривают, что столовская еда несъедобна. Очень даже вкусно.

Сегодня в расписании значились целых пять пар. Древнеальвадийский, проклятия, общая некромантия, основы целительства и физподготовка. Я уже предвкушала, сколько всего интересного узнаю сегодня.

Спасайтесь, Лири жаждет новых знаний!

Однако на первую пару не попала. У самой аудитории меня перехватил магический вестник от ректора. Он снова звал к себе в кабинет. Под изумленным взглядом ди Мирренеля, который стоял у дверей и пропускал припозднившихся адептов, развернулась и зашагала в обратную сторону.

А что? Приказы ректора и теперь уже наставника не обсуждаются.

– Темного утра! – постучавшись и заглянув в кабинет, поздоровалась с ди Стреламом, – вызывали?

– Ридлит? Проходи, – пригласил демон.

Кивнув, молча прошла в комнату, уселась на кресло и выжидательно уставилась на мужчину. Тот лишь хмыкнул, оценив мою наглость.

– Побольше почтения во взгляде, адептка. То, что ты теперь моя ученица не дает никаких поблажек. Наоборот, это ответственность и удвоенная нагрузка. Ты же прочитала все условия контракта?

– Эмм, основные моменты.

– А зря. Никогда ничего не подписывай, не изучив документ полностью. Я мог включить абсолютно любой пункт, вплоть до пожизненного рабства. Поставив подпись, ты со всем согласилась. И, заметь, абсолютно добровольно.

– Но там же нет такого… пункта? – выпала в осадок.

– Как знать, – хитро прищурился ректор, – есть повод изучить договор внимательнее. Не находишь?

Нет. Не может быть. Он не мог так со мной поступить. И ведет себя не как хозяин или рабовладелец. Издевается, конечно, но… Это же пережитки! Не такой он демон, чтобы так подло обманывать своих же адептов.

– Займусь этим в ближайшее время, – горячо заверила димарга.

– Надеюсь на это. Не хочу каждый раз наказывать, ссылаясь на тот или иной раздел контракта, который ты по незнанию нарушишь. Теперь к делу: посиди немного смирно, я настрою защиту. Как я понял, с договором мы успели вовремя?

– Да, спасибо, – это ректор тонко намекнул, что ему известно о вчерашней стычке.

– Теперь, если щенки будут иметь какие-то претензии или иллюзии на твой счет, смело можешь направлять таких смельчаков ко мне, – я кивнула, что поняла. Демон сам велел помалкивать.

Он стоял надо мной, выписывая в воздухе невидимые знаки. Я чувствовала вторжение чужеродной магии в ауру. Это было неприятно, но терпимо. Если действительно никто не прикоснется без разрешения, согласна выдержать много больше. Судя по испарине на лбу, ректор немало потратился на меня.

– Давай кольцо! – потребовал он, – сделаю его якорем.

Стянула с пальца перстень с гербом академии, протянула ректору. Тот зашевелил губами, начитывая заклинание. Показалось, или в рисунке, опоясывающем украшение по внешней стороне ободка, добавилось завитушек? Нет, так и есть.

– Теперь руку! Я поставлю метку. Будет больно, но недолго. Без этого никак.

Со вздохом протянула ладошку мужчине. От его прикосновения дернулась сильнее, чем от скрутившихся в узел внутренностей. Легкая тошнота, красные круги перед глазами, слабость, сильное жжение на внешней стороне запястья – те немногочисленные последствия от появления между большим и указательным пальцами круглой печати-татуировки.

Все! Теперь каждый встречный будет осведомлен, чьей ученицей я являюсь.

– Воды? – участливо предложил ректор.

– Не откажусь, – залпом осушила бокал и вернула его мужчине, – спасибо, и что теперь?

– Возвращайся к занятиям. Ди Мирренеля я предупредил. Эту неделю даю на адаптацию. Со следующей начнем индивидуальные уроки. В пятницу будь готова к обряду принятия в род.

– А что для этого требуется?

– Твое присутствие, – хмыкнул демон, – впрочем, вот, – из воздуха или пространственного кармана выудил книгу и подал мне, – поизучай. Чтобы не выкинула чего-нибудь и знала, что ожидать.

«Родовые обычаи демонов» – прочитала на обложке, – занятная книжица. Что-то подсказывало, такую в библиотеке не найти.

– Спасибо, – спрятала подарок в ученической сумке, – я не подведу вас.

– Надеюсь на это, – демон кивнул, давая понять, что разговор окончен.

На пару к ди Мирренелю я не вернулась. Лекцию решила попросить у парней, у того же Алема Ротрока, к примеру. Сразу направилась к той аудитории, где должна быть следующая пара. Устроившись на широком подоконнике, достала учебник по проклятиям. Не терпелось изучить его подробнее. Вчера читала до тех пор, пока глаза не стали слипаться. Так увлеклась, что пропустила звонок с пары и тот момент, когда адепты заполонили коридор.

– Скучаешь? – к моему неудовольствию, мощная фигура оборотня загородила свободное пространство.

– С чего ты взял? Наоборот. Мне очень интересно, – ровно ответила я, стараясь не показать, насколько дискомфортно в такой близости от парня. Демонстративно продолжила чтение.

– Может, обратишь на меня внимание? – прошипел Рихтер.

– Зачем? Кажется, мы вчера все выяснили. За ночь ничего не изменилось.