– Ничего мы не выяснили. Ты моя пара. Это не обсуждается. Если надеешься, что Барр будет все время тебя защищать, ошибаешься. Всего год, и он уедет отсюда. А мы останемся, но тогда ты станешь не женой, а обычной самкой, доступной всем желающим.

– Надо же! Как подробно ты распланировал мое будущее, – язвительно отметила я, – но тебе ничего не светит, – ткнула в лицо оборотню новехонькую татуировку, – все вопросы к ректору.

– Быстро же ты подсуетилась! И как? Всю ночь доказывала право стать ученицей? – в глазах Рихтера плескалось бешенство.

– Завидуй молча! – спокойно отреагировала на выпад наглеца. Еще в Приграничье научилась игнорировать грязные намеки и оскорбления. – Ди Стрелам выбрал меня не по половому признаку, а за магический потенциал и способности. Если у самого с магией слабовато, имей совесть это признать. А сейчас, уйди с дороги. Пара вот-вот начнется.

– Ты! – резкий удар оборотня пропустила, потому что совсем не ожидала подобного и не успела отклониться. Однако нацеленный прямо в лицо кулак наткнулся на невидимую преграду. Что-то затрещало в воздухе, затем полыхнуло. Ваарра, взвывшего от боли, отбросило на десяток метров.

– Ух ты, работает! – обрадовалась я. Но торжествующая улыбка сползла с лица, стоило возникнуть порталу, из которого выскочил взъерошенный ректор. В руках у него горели готовые заклинания. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

– Ваарр, Ридлит, ко мне в кабинет. Живо!

Меня-то за что?

– Вейр ди Стрелам! Я не виновата…

Под тяжелым взглядом демона стушевалась и покорно проследовала в портал. Рихтера, который после падения не смог самостоятельно подняться, ректор подхватил за шкирку и закинул следом.

– Слушаю! – скрестив руки на груди, ди Стрелам возвышался над нами, как скала. Я молчаливо притулилась на краешке кресла. Ваарр тихонько поскуливал на полу.

– Я сидела на подоконнике, готовилась к следующей паре. Потом пришел адепт Ваарр. Он заметил знак, – показала на свою метку, – и выказал предположение, что я недостойна звания вашей ученицы. Я не согласилась с этим. Все.

– А защита, почему сработала? Да не абы какая, а та, что отражает физическую атаку?

– Случайно? – жаловаться на оборотня считала ниже своего достоинства. Если он решил поднять руку на девушку, пусть сам в этом признается. И еще было стыдно, что не успела отреагировать. Не предугадала удар. Цхерт цена такому некроманту.

– Ваша версия, адепт Ваарр? – поняв, что иного ответа от меня не дождется, ректор обратился ко второму участнику.

– Сам виноват, не сдержался, – буркнул оборотень.

– И каковы же были ваши намерения? – в голосе демона зазвучала сталь. Но Рихтер молчал, не решаясь признаться в истинных мотивах.

– Адептка Ридлит, можете идти на пару, – димарг открыл для меня портал.

Не мешкая, шагнула в него, чтобы оказаться у входа в аудиторию. Пара уже началась, пришлось еще извиняться за опоздание. Нор Эрхаш просверлил насквозь испепеляющим взглядом.

– Вейр ди Стрелам задержал, – пряча виноватый взгляд, пояснила я. Руку с татуировкой спрятала за спину, чтобы не подумал, будто пользуюсь новым положением.

– Хорошо, на первый раз прощаю. Если повторится, можете, вообще, не приходить на пару. Опоздание – прежде всего, неуважение к преподавателю. Садитесь!

Стало так обидно, хоть плачь. Во всем виноват Рихтер, а отчитывают меня! Да еще при всех!

Закусив губу, проследовала на свое место на первом ряду. Достала тетрадь, самопишущее перо и приготовилась записывать лекцию.

Ваарр так и не появился. Ни на этой, ни на следующей лекции, ни в течение дня. Я могла только догадываться, какую головомойку ректор устроил нахалу. Поделом! Не сработала бы защита, мне пришлось несладко. Удар, что мне предназначался, вырубал противника на полчаса, не меньше. Что за это время мог сотворить со мной берк, одному Некрону известно.

Ядология и новый преподаватель Риалин а Мельса, между прочим, чистокровная берканка семейства кошачьих, порадовали перспективой изучения новых особенностей знакомых трав. Оборотни были лучшими в изготовлении и распознавании ядов, потому что чуяли малейшие концентрации опасных веществ в составе любого средства.

На некромантии невозмутимый Лерай ди Стрелам зачитал нам целую лекцию по азам науки и порадовал, что на следующем занятии ожидается практическая.

На физподготовке Нештар Дайонг проверил нас на выносливость. Десять кругов вокруг спортивной площадки, комплексы упражнений на укрепление мышц. И для немногих, выдержавших испытания до конца, малая полоса препятствий. Не без гордости осознала, что нахожусь в числе восьми счастливчиков, которые справились со всеми заданиями.

Кто бы знал, чего мне это стоило! Наверняка завтра мышцы будут нещадно болеть. Какое счастье, что у меня в запасах сохранилась подходящая мазь. Не забыть, вечером воспользоваться.

На обеденном перерыве, которые следовал после третьей пары, произошло досадное недоразумение. К тому моменту, когда я отошла от раздаточного стола, свободных мест в зале уже не было. К оборотням, хотя они и зазывали, идти не хотелось. Эльтера, сидевшего в компании эльфов-однокурсников, проигнорировала, а на приглашение Дейры пришлось согласиться. Лучше уж она и другие девчонки с Целительского, чем парни с Истинного. Я даже вежливо улыбнулась, когда Дей познакомила с подругами. Сейсиль, Валиэт, Ронни и Бекка. Болтливые, недалекие, неинтересные – сделала для себя выводы. Кроме парней и новых нарядов, тем для разговоров у них не было.

Удивлена. Неужели Дейре нравится? Нет, – поняла по ее молчаливому неодобрению. С другой стороны, выбора у нее и не было. На Целительском училось много эльфиек, но они предпочитали держаться отдельно. К тому же с Беккой Дейра делила одну комнату. – Нда, в этом мне повезло. В моем распоряжении оказались целые апартаменты. И, кажется, это ни для кого уже не было секретом.

– Лири, а правда, что сам Кейдан Барр хочет устроить у тебя вечеринку? – поинтересовалась Валиэт.

– Ох, ты же пригласишь нас, правда? – заискивающе улыбнулась Сейсиль, – этот старшекурсник такой… такой…

– Какой, такой? – передразнила я, – ничего особенного. Наглец, каких поискать!

– Ты ведь познакомишь нас? – это уже Ронни, – а какие девушки ему нравятся?

– Если хотите. Нет. Не знаю. Сами и спросите, – отвечала грубо, не задумываясь. Девчонки с соседних столиков уже прислушивались к нашему разговору и посматривали с откровенной завистью.

Как назло, появился и сам красноволосый. Я уткнулась в тарелку, в надежде, что не заметит и пройдет мимо. Но кто бы позволил остаться в стороне? Девчонки зашикали, привлекая еще больше внимания. А одна так впечатала мою ногу каблучком, что я едва не вскрикнула.

– Лири, он смотрит на тебя. Ну, же!

– Привет! – поздоровалась с парнем, застывшим у нашего столика. Огромные глаза подружек и их многозначительные взгляды не оставили выбора, – знакомься, это Дейра, Сейсиль, Бекка, Валиэт и Ронни.