– Привет, – и даже голос у него идеальный. Идеальный для Кена и для его фанаток, но мне он кажется просто приятным, – не больше.

Как же напугана я была в тот вечер, что ничего из этого не отметила? В тот вечер Никита стал для меня кем-то вроде безликого спасителя, и вот только сейчас я смогла дать оценку тому, как он выглядит.

– Привет, – отвечаю слабой улыбкой и выпрямляю спину, пряча тряпку в карман передника. – Здесь свободно. Садись. – Киваю на стул и уже собираюсь отправиться за обеденным меню, когда вдруг окликает! Да ещё как окликает – ловит меня за запястье и мягко разворачивает к себе лицом.

Вот так поворот. Во всех смыслах.

– Кристин? – стопроцентно отработанным голосом произносит моё имя; по плану я должна сейчас растечься по этому полу и пускать ртом мыльные пузыри в форме сердечек.

– Да? – вежливо улыбаюсь, хлопая ресницами.

– Это тебе, – протягивает мне розу, и я, не задумываясь, её принимаю. – Ты получила мой букет?

– Да, спасибо. Теперь я сплю в коридоре.

– Ч-что, прости? – хмурит брови и неуверенно улыбается.

– Да так, ничего, – улыбаюсь в ответ. – Спасибо. Букет очень красивый. Садись. Я могу принести тебе борщик? Одна бабушка почти не притронулась к своей порции.

Заметка: пора прекращать попытки шутить.

– Шутка, – решаю пояснить.

– А, да-да! – так очевидно искусственно смеётся, что мне аж скривиться хочется, но сдерживаюсь. Как бы там ни было, а Никита действительно спас меня тогда у школы, и неважно, что послужило причиной побегу Стрелы… Факт – если бы не Ник, чёрт знает, чем бы всё это закончилось. Так что…

– Может кофе? – улыбаюсь.

– Нет, присядь. – Опускает руки мне на плечи и мягко толкает на стул, а сам садится на противоположный и так внимательно в лицо смотрит, словно предложение руки и сердца делать собрался!

– Я вообще-то на работе…

– Знаю, – усмехается и на этот раз вроде бы даже не наигранно. Вот только я не шутила.

– Откуда знаешь?

– Забыла в каком городе мы живём? – фыркает, откидывается на спинку стула, забрасывает ногу на ногу и пальцы в замок на коленях сцепливает.

«Тю. Настоящий аристократ прям!»

– Здесь новости со скоростью пушечного выстрела разносятся.

– А. Ну… да, – украдкой озираюсь по сторонам, размышляя, не уволят ли меня за эти посиделки в первый же рабочий день, и аж подпрыгиваю на стуле, стоило только встретиться с глазами Мити, в которых сейчас два самых настоящих дьявола раздувают адский огонь!

Или кажется?..

Стоит у бара, руки на груди сложил, лицо каменное, непроницаемое, так что даже если сильно постараться, ни за что не выйдет дать определение этому его выражению лица, – на нём нет чувств, и эмоций нет вообще никаких! Зато глаза… то в меня ими стреляет, то в мажо… в Ника, то есть.

Очевидно, этого парня здесь не любят.

– Кристин, – вновь возвращает к себе моё внимание Никита.

– М?

– Дашь мне свой номер?

– А у меня нет телефона.

И тишина.

– В смысле? – неуверенный смешок.

– В смысле телефон есть, но мне нужно заново подключить номер.

– А-а-а… – отрывисто посмеивается и поглядывает на наручные часы, которые, к слову, выглядят весьма дорогими. – Слушай, у меня не так много времени, поэтому не против, если я буду прямолинеен? – Вдруг ближе придвигается, светит мне в лицо своей идеальной, как он весь, белоснежной улыбкой, и вновь берёт меня за руку.

– Я против. – С громким хлопком на стол между нами падает тяжёлая папка, и я ещё несколько долгих секунд тупо пялюсь на затёртые зелёные буквы «Клевер. МЕНЮ», прежде чем оживаю, выдёргиваю свою ладонь из ладони Ника, и прячу обе руки под стол.

– Меню, – без каких-либо эмоций в голосе озвучивает Митя, глядя на Никиту сверху вниз до дрожи пугающими глазами. Нет… в них не просто дьяволята поселились и жаждут крови, сам Митя – и есть дьявол!

Вновь «Ангелочка» в отпуск отправил?

– Спасибо, но я уже поел. В «Brasserie», – Ник натягивает губы в улыбке, а одним взглядом посылает Митю куда подальше. – А что значит «ты против», позволь поинтересоваться?

– Я против чтобы ты отвлекал работника «Клевера» от выполнения его прямых обязанностей.

Боже, аж мурашки вдоль позвоночника пронеслись. Какая чёрная кошка между этими двумя пробежала? Тут самой что ни на есть лютой враждой попахивает.

– А ты чего уселась? – Митя стреляет колючим взглядом в меня, а затем в розу, и вроде бы… морщится?.. А я даже понятия не имею, что ответить. Просто хлопаю глазами, глядя то на одного, то на другого и видимо жду, пока рак на горе свистнет.

– Митя, тебя к телефону! – А вот и он – рак! Алина зовёт из-за стойки и, аллилуйя, тем самым немного разряжает обстановку.

– Придурок, – фыркает Ник, провожая Митю брезгливым взглядом. – Вот «повезло» тебе с работёнкой.

– Я всё слышу, – сообщают.

– Я знаю, – и вновь в лице меняется, переводя на меня взгляд, из которого молниеносно быстро исчезают все искорки высокомерия. – Ты… Крис, ты… Боже, что это со мной? – смущённо улыбается, и я к своему искреннему удивлению замечаю, как щёки Никиты слегка розовеют, словно ему может быть неловко в моём присутствии.

Но разве такому, как он, может?

– Крис ты… Пойми меня правильно, в этом городе таких девушек, как ты, практически нет, так что… – и вновь замолкает и так пронзительно мне в глаза смотрит, что теперь и я заражаюсь этим самым чувством неловкости. – Я лишь хочу сказать, – продолжает с тёплой улыбкой, – что ты, как глоток свежего воздуха, понимаешь?

– Она? – раздаётся глумливый смех Мити, который прикрывает динамик телефонной трубки ладонью, и с откровенной насмешкой поглядывает на Ника, который, в свою очередь, изо всех сил пытается его игнорировать.

– Я хочу… хочу прогуляться с тобой, не против?

– Она школьница! – звучит со стороны бара.

– Просто сходим куда-нибудь, развеемся? – Ник смотрит только на меня. – Воздухом подышим.

– Ей нет восемнадцати!.. Да. Я слушаю. Когда, говорите, доставка будет?

– Можем мороженого поесть, м?

– Осень на улице, совсем идиот?!.. Нет, это я не вам! Что там с доставкой, я не расслышал?

– Возьми мою визитку, – протягивает мне блестящую чёрную карточку. – Звони в любое время дня и… ночи, – подмигивает.

– У неё нет телефона!

– Да он заткнётся там или нет?! – не сдерживается, в конце концов, Никита, и я, если честно, сейчас вполне разделяю его эмоции!