– Ладно, – слышу тихий вздох Жени. – Тогда возвращайся в школу, Кристин. Потому что два дня отсутствия ещё можно списать на что-то вроде кишечного гриппа, а вот если дольше ходить не будешь, там уже справка понадобится, иначе от тебя классная не отстанет, а там и завуч подключиться. В общем, проблем будет с головой.

– Угу, – мычу.

– Сегодня музыкальное занятие, кстати, – добавляет. – Тоже не помешало бы отметиться.

– Угу.

– Придёшь?

– Пока, Жень, – вешаю трубку.

***

«Жизнь продолжается, не так ли»? – решила, выходя из квартиры.

Мити, Алины и прочие личности – всё проходящее, а школу мне в любом случае нужно закончить, если хотя бы аттестат о среднем образовании получить собираюсь. А для этого придётся и Мымре угодить, и отходить ещё хотя бы парочку месяцев на выбранные внешкольные занятия.

Правда, лучше бы сегодня волейбол был во главе с физруком-извращенцем, чем музыкальное, где придётся вновь увидеть его…

Погода отвратительная. «Жду не дождусь», когда зима начнётся, и я в своих лёгких пальтишках начну примерять на себя роль сосульки по дороге от дома до школы, и обратно. Вещей особо тёплых у меня и нет, да и денег на их покупку, собственно, тоже. И вот из этих соображений имеет смысл продолжить работать в «Клевере» и попросить аванс…

Ну-ну. Кого в этом «Клевере» мои проблемы интересуют?.. Не больше, чем мою мать.

– Кристина Маркова? – вдруг окликает кто-то. – Простите. Вы же Кристина Маркова?

Замерев у подъезда, хмуро смотрю на парня с букетом в одной руке и планшетом для записей в другой. Тот же самый курьер из доставки цветов. Те же самые цветы…

Сверяется с бланком и вновь на меня смотрит:

– Маркова? Вы?

– Опять розы?

– Что, простите?

Вздыхаю, забираю у курьера планшет, ставлю подпись в нужной графе, прячу руки в карманы и продолжаю путь в направлении школы.

– Девушка! – окликает парень растерянно. – А… цветы? Вы забыли цветы!

– У меня нет для них места. Выбрось, – отвечаю, не глядя, и ускоряюсь.

В актовом зале шумно.

То ли занятие началось раньше, то ли это я опоздала, но важно лишь то, что я явилась и собираюсь посидеть вот здесь.

– Кристина! – стоило моей пятой точке опуститься в одно из кресел в последнем ряду, а Женя уже своим воплем объявила о моём прибытии. И вот… снова на меня вытаращились, а Жанна видимо практиковалась в моё отсутствие технике убийства взглядом; так смотрит, что аж поёжиться хочется.

– Крис! Привет! – с горящими радостью глазами, Женя прыгает в кресло рядом и хватает меня за руку. – У нас сегодня практика! Смотри, мы все инструменты взяли. Школьные тоже есть. Ты на чём будешь учиться играть?

– На нервах, – отвечаю тихим замогильным голосом, глядя в лицо человека, от внимания которого моё появление в зале также не ускользнуло.

Митя. Просто кивнул мне и тут же вернулся к акустической гитаре, которую судя по всему, пытается настроить.

Ну вот опять горький ком в горле вырос, а взгляду смертельно необходимо стало уткнуться куда-нибудь ещё. Но Жени рядом не оказалось. Возможно обиделась на мой игнор, а возможно ей так не терпится на гитаре побрякать; аж светится вся, как попало ляпая по струнам.

Боже… у меня от этого адского оркестра сейчас взорвётся голова.

Если бы одна курица не порезала мне провод от наушников, я бы спасла свои уши от этого кошмара, но, увы, всё, что остаётся, это терпеть.

Вздыхаю и утыкаюсь взглядом в дисплей своего Айфоши, для которого мама вчера любезно приобрела новую сим-карту в салоне связи. Так что я теперь вроде как не на самом дне.

У Кайла в ленте куча фоток с его новой девушкой. У предательниц, которых когда-то считала подругами, фоток не меньше. И все такие счастливы… Фото с пляжа, фото с вечеринок, с концертов, с ресторанов… Не жизнь, а сказка. Моя. Моя жизнь!

Прикусываю нижнюю губу и спешно избавляюсь от жжения в глазах, уверяя себя в миллионный раз, что – не нюня, что справлюсь, что это просто испытание такое судьбой выпало и, что в будущем меня ждёт много и много светлых деньков.

– Красиво, – раздаётся над головой голос, от которого сердце до самого горла подпрыгивает, а мозг отчаянно сигнализирует о том, что в моё личное пространство только что вторгся вражеский объект.

Поднимаю на Митю взгляд, в котором, как я надеюсь, невозможно прочесть ни единой эмоции, и понимаю – на меня смотрит.

– Красиво, – повторяет и лишь спустя несколько секунд длиною в вечность, кивает на телефон в моих руках. – Море.

– Это океан, – говорю с хрипотцой, прочищаю горло и прячу телефон в сумочку. На Митю не смотрю. Смотрю на футляр для скрипки, который в этот раз пуст, а сам инструмент сейчас изнывает в руках какой-то ничего не понимающей в звучании идиотки. Боже… да она же сейчас смычком все струны порвёт.

– Как ты? – всё ещё стоит над мной.

«Почему бы тебе сейчас просто не свалить»? – зудит в голове, но я беру себя в руки, пытаюсь расслабленно улыбнуться и вновь смотрю на Выскочу снизу вверх.

– Как ты себя чувствуешь? – повторяет и вроде бы даже с искренним беспокойством. – Женя сказала ты…

– Я в порядке. Обычная простуда. Была.

– Рад тебя видеть.

Гад.

Мурашки тут же побежали по коже, а желудок тройное сальто совершил.

Вот за что Митя так со мной?.. А, ну да. Он же ничего не знает.

– Присоединишься? – кивает в сторону крохотной сцены. – Ещё есть свободные инструменты.

– Свободные для вандализма?

Усмехается.

А я просто не смотрю на него. Не смотрю.

– Свободные для практики. Пойдём. – И тут перед лицом оказывается его раскрытая ладонь. Ладонь, которой больше всего на свете хочется коснуться. Ладонь, которую со всей дури хочется от себя отшвырнуть.

«Боже, Крис, приди в себя. Ты же понимаешь, что Митя не делает ничего ужасного тем, что не в состоянии прочитать твои мысли, увидеть в тебе девушку, следом послать к чёрту Алину и жениться на тебе. Это ты глупая. А он… а он любит. Её. Наверное».

– Я просто здесь посижу, ладно? – говорю, как можно мягче и даже адресую Мите улыбку. Улыбка должна была быть дружелюбной, но я не поняла, по какой причине его глаза сузились, а взгляд будто бы наполнился замешательством.

На этом разговор и закончился.

До тех пор, пока в актовом зале никого не осталось, и даже Дмитрий Александрович отлучился по какому-то важному делу, прежде чем вернуть инструменты на стойки, отключить аппаратуру и запереть зал.