- Просто мои шедевры слишком хороши для простых посиделок, - госпожа Керан состроила высокомерную мину.

- Какая жалось, что его величество так редко заглядывает в наши края, шедевры рискуют покрыться плесенью.

- Не обращайте внимания на этих двоих, - с улыбкой пояснила мне Оссия. – Они могут цапаться так бесконечно.

Я с любопытством наблюдала забавную пикировку, в которую сумели втянуть и хозяйку дома. Похоже, эти три совершенно непохожие женщины, разные по возрасту и характеру, были весьма дружны.

- Ну что ж, дамы, предлагаю перейти к нашим делам, - весело предложила Оссия, когда все отдали должное предложенным сладостям. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить в узком кругу предстоящий благотворительный базар, - пояснила она для меня.

Оказалось, что по примеру столицы дамы городка Биарсин организовали свое благотворительное общество, и в ближайшее время собирались провести мероприятие для сбора денег.

Заседание комитета, на котором решались все организационные вопросы, уже состоялось. Теперь же дамы собрались в узком кругу, чтобы обсудить, что именно они собираются делать. Им предстояло оформить один из прилавков и представить номер для концерта.

Про деятельность женских благотворительных обществ я уже слышала в Н-ске и была настроена довольно скептически. С другой стороны, раз уж благородным дамам хочется заняться чем-то полезным, то пусть развлекаются, глядишь, и правда кому-нибудь помогут.

Однако дальнейший разговор все больше приводил меня в замешательство. Вышитые платочки, исполнение пьесы на клавикордах? Они всерьез рассчитывают заработать на этом какие-то деньги?

Видимо мое недоумение проявилось слишком явно, и Анмора на него сразу отреагировала:

- Я вижу, госпоже Гавате не по душе наши начинания, - невинно промурлыкала она.

- Скорее, не понимаю, какой вклад могу внести лично я, - дипломатично озвучила свои опасения. - Боюсь, вышивание не моя сильная сторона, так же как и игра на музыкальных инструментах, - о том, что могу связать носки или испечь пирожки с картошкой, благоразумно промолчала, здесь такие умения точно не оценят.

- Ох, Арния, конечно же, никто и не ждет от вас этого, - пришла на помощь госпожа Поман. – Зато вы могли бы, например, приготовить какое-нибудь простое зелье. Думаю, даже простые капли от насморка разберут гораздо охотнее, чем носовые платки, - цинично закончила она, а остальные взрослые дамы поддержали ее короткими смешками.

А я смогла взглянуть на предстоящий благотворительный базар с новой, более практичной стороны.

- А много ли семей, которые комитет собирается взять под опеку? Возможно, я могла бы приготовить для них по пузырьку противопростудного, зима впереди еще долгая.

- Это было бы чудесно! – дамам эта идея очень понравилась.

Похоже, их практичная натура тоже требовала каких-то более конкретных действий. И только Анмора, в силу юного возраста, видела пока в предстоящем мероприятии только возможность продемонстрировать свои достоинства.

Дальнейший вечер прошел гораздо интереснее. Под конец мы договорились встретиться еще раз через неделю. Представить меня остальному комитету госпожа Поман рассчитывала непосредственно на благотворительном вечере. Похоже, пошивом одного нового платья я не отделаюсь.

27. Благотворительный вечер

С Ремсеем мы продолжали видеться один - два раза в неделю. Он вернулся к повседневным обязанностям и на более частые встречи времени не оставалось.

Обычно в выходной он приглашал меня на прогулку, одну или вместе с Нейсом. Один раз сводил нас в кондитерскую, по после посиделок у госпожи Поман простые кексы показались мне слишком скучными, такое я и сама могла бы приготовить, не стоило тратить деньги.

Визиты среди недели были попроще и покороче. Ремсей заходил за мной в травницкую, а потом провожал до дома, иногда оставаясь на ужин. Вроде бы все шло прекрасно, но между нами витала какая-то недосказанность. Мужчина часто бывал рассеян, иногда я ловила на себе или Нейсе его задумчивые взгляды, но на мои вопросы он только отмахивался и отговаривался усталостью. И я оставила его в покое, расскажет, когда будет готов.

Про свое участие в благотворительном вечере тоже не стала ничего говорить. Все офицеры гарнизона были приглашены, значит и он там будет почти наверняка.

Нейс неожиданно сдружился со старшим внуком Вукаша – Вылко. Познакомились мальчишки все на той же горке, но виделись нечасто, так как Вылко был на год старше и уже вовсю помогал отцу и деду в лавке. Я об этой дружбе узнала самой последней. Как-то вечером в дверь постучали, на пороге стоял господин Вукаш.

- Пустите, хозяйка? Нам бы переговорить надо, - я немного удивилась, но пригласила его войти.

Мужчина степенно снял шубу, разулся и прошел в комнату, с одобрением осмотрел вышитую скатерть на столе, стеллаж с готовыми зельями и полки с книгами Нейса. Домик у нас маленький и все еще скудно обставленный, но те, кто видели дом до нашего вселения, могли оценить изменения. Вукаш оценил, одобрительно покивал головой, присел к столу и перешел к цели визита.

- Мальчонка ваш с нашим Вылко уж очень дружен, - я сделала вид, что это для меня не новость. – Мы тут с внуком в лес на охоту собрались. Вот я и подумал, может отпустите Нейса с нами? Пойдем на лыжах на два дня. Переночуем в охотничьей избушке, сделана у меня в лесу на такой случай. Ничего сложного, а мальчишке интересно будет.

- А это не опасно? Говорят, возле города видели следы волков.

- Со мной безопасно, - Вукаш беспечно отмахнулся. – Пусть мы и не можем оборачиваться, но звери чуют оборотничью кровь и обходят нас стороной. Разве что медведь мог бы с этим поспорить, но сейчас они все спят.

Я взглянула на Нейса. Он застыл в позе суслика, осталось только лапки перед собой сложить, и поедал меня глазами, ожидая решения. Зимой в лес, с ночевкой? Замерзнет, простудится, устанет целый день на лыжах ходить. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что настоящего мужчину у мамкиной юбки не вырастишь.

- Если он вам не будет мешать, то пусть идет, - вздохнула я.

- Да где там, мешать! Это ведь не настоящая охота, так, размяться немного, да внука поучить, - понятливо усмехнулся старик. – Тогда через три дня на рассвете выходим, - он повернулся к Нейсу. - Завтра забежишь, я тебе расскажу, что брать и как одеваться. Да мамка твоя и сама, небось, это знает, - я кивнула, пусть и нечасто, но мне тоже приходилось ходить в лес