— С вами невозможно разговаривать. Не понимаю, когда выговорите серьезно, а когда шутите.

Дронго поднял бокал.

— Иногда я говорю заумные вещи, — признался он, — мнекажется, что интервью получилось несколько односторонним. Нам нужно будетувидеться еще раз.

— Вы интересный человек, — задумчиво произнесла Марианна, —и не похожи на обычного победителя. Скорее на человека сомневающегося.

— Это я притворялся.

Они снова неслышно чокнулись. Может, на него подсознательнодавил ее возраст? Ведь ей было только двадцать пять. Дронго заказал десерт ичашку кофе для Марианны. После обеда он обычно не любил пить чай. Когда онивышли на улицу, было уже темно.

— Вы ничего не рассказали о вашей жизни, — пожаловаласьжурналистка. — Я так ничего про вас и не узнала.

— Может, это хорошо? — улыбнулся Дронго. — Для читателейвашей газеты я останусь загадкой.

— А для меня? — спросила она.

— И для вас.

Марианна остановилась.

— Холодно, — сказала она. — Я живу на другом берегу Даугавы,недалеко от вашего отеля.

— Я проводил бы вас, даже если бы вы жили в соседней Литве,— пошутил Дронго.

— Вы как будто меняетесь на ходу, — заметила Марианна, —стали совсем другим человеком.

— Это холод на меня действует, — пошутил он.

Когда они ехали в такси по мосту, Марианна все времямолчала. И вдруг неожиданно попросила водителя:

— Сверните к отелю.

Дронго посмотрел на нее, но не произнес ни слова. Они вышлииз машины, он расплатился с водителем. Вместе вошли в холл, поднялись на лифте.Он достал карточку, открыл дверь, пропустил ее вперед. Затем шагнул следом ивключил свет. Марианна обернулась к нему.

— Поцелуйте меня, — вдруг попросила она.

Колебаться в подобных случаях — значит, вести себя не совсемпо-мужски. Дронго шагнул к ней. «Хорошо, что у меня был ментоловый дезодорант»,— вспомнил он. Поцелуй был долгим. Дронго несколько удивленно взглянул на своюнеожиданную гостью. Не сказав более ни слова, она начала раздеваться. И толькокогда осталась в нижнем белье, наконец спросила:

— А вы долго будете стоять одетым? Или мне нужно попросить,чтобы вы разделись?

Рано утром Марианна приняла душ. Ей нужно было торопиться вредакцию. Поэтому Дронго вызвал для нее машину, оплатил водителю дорогу ипопросил довезти молодую женщину до дома. Она поцеловала его на прощание.

— Интервью получилось неплохим, — пробормотала Марианна,лукаво улыбаясь. — Хотя вторая часть мне понравилась больше первой.

Он не покраснел, но почувствовал некоторую неловкость. Чертвозьми, эти молодые женщины абсолютно без комплексов. Кажется, он самкомплексует в их присутствии.

— Надеюсь, вторую часть вы не станете публиковать, — пошутилон.

— Посмотрим, — рассмеялась она.

Когда Марианна уехала, он вдруг вспомнил, что, прощаясь,разговаривал с ней на «вы». Странно. Наедине он обращался с ней на «ты», а едваони вышли на улицу, абсолютно автоматически перешел на «вы». Дронго вообщесчитал, что обращение на «ты» подразумевает какую-то фамильярность, которую онне переносил. До появления автомобиля, который должен был прислать Лагадиньш,оставалось около полутора часов. Дронго успел принять душ еще раз, побриться ипозавтракать. В ожидании машины он сидел в кресле холла, листая русскоязычныегазеты Риги. Но при этом обратил внимание, что почти все гости, спускающиеся назавтрак, говорят по-русски. Это были бизнесмены не только из соседней России,но с Украины, из Белоруссии, Литвы, с Кавказа и даже из государств СреднейАзии.

Вспомнив про издательство, Дронго поднялся и подошел кпортье.

— Я прошу вас заказать шесть букетов цветов, желательнокрасных роз, и отправить их в издательство «ABE». Лучше запишите по буквам«ABE».

— Шесть букетов? — удивился портье. — И все отправить в одноместо?

— Все в одно, — подтвердил Дронго. — Если нужен номер моейкредитной карточки…

— У нас он есть, — улыбнулся портье. — Никаких записокписать не нужно?

— Нет, не нужно. — Дронго вернулся в свое кресло и сновавзял газету.

Минут через пять в холл вбежал Челноков. Именно вбежал, а невошел. Дронго убрал газету и взглянул на него. Потом на часы. Челноков появилсяна полторы минуты раньше.

— Доброе утро, — взволнованно проговорил он, — мы приехали.

— Здравствуйте, — Дронго поднялся, протягивая ему руку. — Изваших слов я должен догадаться, что вы не один.

— Нет. Со мной наш водитель Ояр.

— И вы двое поедете со мной в Вентспилс?

— Да, — кивнул Челноков, — здесь недалеко, часа два езды.

— Если вы думаете, что я не знаю размеров Латвии, то ошибаетесь,— иронично проговорил Дронго. — А зачем мне сразу двое сопровождающих? Или васприставили в качестве почетного адъютанта?

— Нет, — несколько растерялся Челноков, — Август Карловичпоручил мне помогать вам. Мы уже звонили Андрею Скалбе, чтобы он нас ждал. Иеще вас ждет небольшой сюрприз в машине. Пойдемте.

Они вышли из отеля, спустились по ступенькам к автомобилю.Это был почти новый «БМВ» пятой модели серого цвета. Сидящий за рулем водительпоздоровался с Дронго. Челноков сел рядом с водителем, Дронго оказался назаднем сиденье. Машина сразу тронулась с места.

— Ваш сюрприз лежит рядом с вами, — показал Челноков накоробку, лежащую на заднем сиденье.

Дронго глянул на коробку, затем посмотрел на сидящих вкабине машины людей. Достал носовой платок и, стараясь не оставлять отпечатков,открыл коробку. Он так и думал. В ней лежал небольшой револьвер — последняямодель «магнума». Очень неплохое оружие. Рядом — патроны. Дронго посмотрел наревольвер и закрыл коробку.

— Вам не понравилось? — удивился Челноков. — Возьмите, онваш. Мы официально оформили разрешение на мое имя. А я буду все время с вами.Можете не волноваться, мы получили его абсолютно законно.

— Оформили на вас? — усмехнулся Дронго. — Так не пойдет.Передайте Августу Карловичу, что я ему очень благодарен, но оружие мне ненужно. Я иностранец в чужой стране. Если меня вдруг задержат с таким оружием,то мне придется доказывать в полиции, что я не имел никаких злых умыслов. Аесли еще окажется, что из этого оружия кого-то убили, то мне придется отсидетьв вашей тюрьме и за убийство.