В конце октября и в начале ноября сражения на всех фронтах все еще шли с неослабевающей интенсивностью и конца столкновениям не было видно. В это же время состоялся наш второй поход против Румынии.

Подготовку к продолжению операции в Добрудже генерал-фельдмаршал фон Макензен завершил в середине октября, а 19 октября он начал наступление. К тому моменту к нему уже подоспела 217-я германская пехотная дивизия, которая действовала на главном направлении. И снова за неспособность наших союзников вести войну в современных условиях пришлось расплачиваться немецкой кровью. Получив подкрепление, противник еще в начале октября попытался разбить в Добрудже объединенные германо-болгаро-турецкие войска, однако его атаки были недостаточно концентрированы и им не хватало пробивной силы; в итоге противник упустил благоприятное время. А вот генерал-фельдмаршал фон Макензен после трехдневных ожесточенных боев сумел-таки прорвать вражескую оборону, отбросив его армию к северу, за железную дорогу Констанца – Черноводы. После стремительного преследования наши части 23 октября заняли Констанцу с ее богатейшими нефтепромыслами, а вскоре и Черноводы и остановились только в 20 километрах за железнодорожной линией.

Разумеется, рассматривался вопрос: не следует ли, используя выгодную ситуацию удачного наступления, двигаться дальше на север вплоть до Дуная. Однако с учетом интересов всей операции от этой идеи в конце концов отказались. С тяжелым сердцем пришлось приказать генерал-фельдмаршалу фон Макензену наступление пока приостановить и, подготовив форсирование Дуная южнее Бухареста, осуществить его во второй половине ноября крупными силами. Генерал-фельдмаршал, по собственной инициативе, распорядился оставить в Северной Добрудже лишь незначительную часть своих войск, а с главными силами выступил в направлении Рустшика, избрав местом пересечения реки район Систово – Зимница.

Вторжение в Валахию с запада и севера намечалось осуществить у Орсовы и также через перевалы Вулкан, Сцурдук или Ротентурм.

У перевала Ротентурм и несколько южнее немецкий альпийский корпус, который после битвы у Германштадта прикрывал фланг 9-й армии, наступавшей на Кронштадт, натолкнулся на упорное сопротивление. После ожесточенных схваток корпус смог южнее перевала лишь незначительно продвинуться вперед. Корпусу выпало вести войну в условиях высокогорья в зимнее время со всеми вытекающими отсюда трудностями и лишениями.

Наступление 9-й армии через горный кряж в его наиболее высоком и широком месте, имея перед собой готового к отпору сильного противника, неизбежно должно было бы захлебнуться, как и аналогичная атака южнее Кронштадта. Нужно было сначала вообще преодолеть горы. И Генеральный штаб решил прорываться через перевалы Вулкан и Сцурдук.

Операцию разработали и подготовили до мельчайших деталей, снабдив воинские части соответствующим альпинистским снаряжением. Особое внимание уделили реконструкции дорог и созданию необходимых материальных запасов, чтобы в случае успеха без задержки продолжать наступление. Подвезли и железнодорожные вагоны, которые собирались потом использовать на румынских железных дорогах.

Около 10 ноября генерал Кюне закончил все приготовления. Начало операции назначили на 11 ноября. Первый удар наносила в направлении Крайовы с выходом к реке Олт сводная группа под общим командованием генерала графа фон Шметтова, включавшая четыре пехотные и две кавалерийские дивизии. Одновременно в районе Орсовы легкая бригада атаковывала противника, а южнее Кронштадта продолжали оказывать давление на вражеские позиции усиленный альпийский корпус и другие войсковые части.

День 11 ноября завершился полным успехом. Генерал Кюне удачно форсировал хребет, 17 ноября у Тыргу-Жил разгромил брошенные ему навстречу румынские дивизии и 21 ноября занял Крайову. 23 ноября генерал граф фон Шметтов уже находился со своими кавалерийскими дивизиями у реки Олт восточнее Каракала, захватив мост через реку. Далее к северу, против Слатины, реки Олт достигла и наша пехота.

В тот же день генерал-фельдмаршал фон Макензен под покровом густого тумана вышел у Зимницы со своей Дунайской армией на северный берег Дуная.

В тылу сводной группы генерала Кюне румынские войска, храбро сражаясь, отступали от Орсовы вдоль Дуная и только окруженные со всех сторон в первых числах декабря у устья Олта сложили оружие.

Обеим армиям, оперировавшим восточнее Олта, было приказано, не допуская разрыва между внутренними флангами, продолжать фронтальное наступление в направлении Бухареста. После установления контакта между армиями и вручения им упомянутого приказа генерал-фельдмаршалу фон Макензену следовало принять под свое руководство также и 9-ю армию.

Дунайская армия, теперь уже под командованием генерала Роша, 25 ноября перешла в наступление и уже 30 ноября после тяжелых боев левофланговыми соединениями пересекла Нейловскую низменность юго-западнее Бухареста, а ее правый фланг вышел к Дунаю ниже по течению.

27 ноября с трудом пробился через перевал Ротентурм в долину севернее реки Арджееш альпийский корпус, который занял обширную территорию к юго-востоку от реки и тем самым помог правому крылу кронштадтской группировки, столкнувшемуся с упорным сопротивлением, спуститься с гор в низину.

Несколько позади пехотные дивизии генерала Кюне мертвой хваткой вцепились в переправу на реке Олт у румынского административного центра Слатины. 27 ноября эти дивизии переправились через Олт и 30 ноября находились примерно в 80 километрах от левого крыла Дунайской армии и от правого крыла группы Краффта.

Подразделения левого крыла Дунайской армии подвергались 1 декабря ожесточенной атаке южнее Бухареста и вынуждены были отойти. Таким образом, немецкие части, уже перешедшие Нейловскую низменность, оказались отрезанными. Ситуация была, безусловно, критической. Только следовавшая во втором эшелоне турецкая дивизия не позволила противнику завершить окружение. Румынская атака не получила достаточно мощного продолжения, а спешно переброшенные на опасный участок воинские формирования правого крыла 9-й армии помогли преодолеть кризис и спасти положение.

Между тем левый фланг войск генерала Кюне совместно с группой Краффта оттеснил 1-ю румынскую армию за реку Арджеш далее на восток. Дунайская и 9-я армии сражались теперь на одной линии. Успех операции был обеспечен.

Было совсем не просто организовать тесное тактическое взаимодействие этих двух армий. В последний момент 1 декабря план едва не сорвался. На войне приходится считаться с разного рода трениями.

Не успели мы устранить эту напряженность, как возникла новая проблема. Станут ли румыны защищать крепость Бухарест или нет? У меня отлегло от сердца, когда поступило сообщение о том, что наши кавалерийские дивизии в ночь с 5 на 6 декабря обнаружили северные форты крепости незанятыми и взорванными. 6 декабря в наших руках уже оказались Бухарест, Плоешти и Кымпина. Румыны по приказу и под руководством англичан основательно разрушили все нефтепромыслы.

В предшествовавшие боевые действия русские по-настоящему не вмешивались, и это во многом помогло нам победить. Однако теперь можно было ожидать их выступления: они заметно нарастили свои силы, явно беспокоясь о своем левом фланге.