– Видел злючку? – спросил я водителя, проходя мимо окна Майбаха.

Уолтон выскочил из машины и засеменил рядом со мной, пока я размашистым шагом направлялся в сторону реки.

– Так… вот в эту сторону и пошла. Вернее побежала.

– Значит и нам надо, – я ускорился.

Водитель все ещё не отставал:

– Я что узнать-то хотел… А нам тут это… ещё долго торчать? Домой не собираемся?

– Собираемся-собираемся, – бросил я через плечо.

Немного замедлился, когда водитель остановился. Не прекращая бежать, повернулся к нему:

– У тебя будет суперважная миссия, Уолт…

Подойдя к валуну, на котором ещё вчера нашёл Нику, я растерялся. Ее тут не было. Одежда – да, а ее самой…

Стоп! Одежда?! Совершенно точно это ее! Мое любимое бежевое платьице и потасканные босоножки. Первым делом в голову ворвались нехорошие мысли. Я огляделся в поисках чего-то или кого-то, что теоретически могло бы навредить моей злючке. Ничего похожего. Зато… сквозь густую поросль виднелся стройный силуэт на берегу речушки. У ног девушки бешено бурлит вода. После дождя речка особо разбушевалась. А она стоит. Лицо к солнцу подняла. Купается в ослепительных лучах. Как тогда, когда я впервые ее увидел…

Уже не раз мне доводилось созерцать это прекрасное тело. Но и сейчас, как все предыдущие разы дыхание перехватило. До чего же она хороша. Теперь мне стало ясно, откуда этот равномерный бронзовый загар. Значит, злючка любит принимать солнечные ванны в своём уединенном местечке. Только лишь ради этого мне не следовало бы отсюда уезжать. Но боюсь, это уже стало необходимостью. Черт! После того, что мне только что втирала Яна, это совершенно абсурдные мысли! Даже если это бред. Пока не удостоверюсь лично, нечего слюни пускать…

Она ведь не собирается лезть в воду? Я вдруг заволновался. Ее жизнь с трудом можно назвать счастливой. У девочки явно куча нервных расстройств из-за матери, соседей, условий проживания и дальше по списку. Никогда не знаешь, в какой момент порвётся там, где тонко. Если Ника слышала слова Яны, о том, что она якобы моя дочь, то это могло стать последней каплей. Откуда бы Нике знать, что ее мать была такой же бл*дливой и двадцать лет назад? А значит, злючка могла принять ее «признание» за чистую монету и… Глупышка! Я ринулся к берегу, продираясь сквозь кусты.

– Ник, – прошептал я, уже оказавшись за ее спиной.

Моя рука застыла над хрупким плечиком. Все что я хотел, это быть рядом, чтобы не сомневаться, что она в порядке. Но переступать черту я не планировал. Пришлось включить на максимум силу воли, чтобы не сгрести ее в объятия.

– Я надеялась… – вдруг прошептала Ника.

Похоже, и глазом не повела из-за моего неожиданного появления. Будто и ждала меня.

– Что ты придёшь, – закончила она.

Я шумно выдохнул. Все же опустил руку на ее плечо. Коснулся макушки губами и прикрыл глаза от удовольствия. Значит и правда ждала меня? В таком виде? Получается… либо не слышала, что наговорила Яна, либо тоже не повелась на эту наглую ложь. В любом случае, расслабляться рано…

– Холодно ведь, – я провёл ладонями по ее предплечьям.

Отвёл темные волосы в сторону и коснулся губами тонкой шеи. Не могу удержаться… Мои руки бесконтрольно скользнули по нежной коже. Надеюсь в аду сейчас обеденный перерыв. Ладонь замерла, прихватив горло. Я всем телом чувствовал глубокое дыхание Ники. Она явно была готова к любому моему действию. И я решил воспользоваться этим.

– Ник, пойдём со мной…

Она молча поймала мою руку на своём бедре. Переплела пальцы с моими. Это было безмолвное согласие последовать за мной. Нельзя медлить. Быстро сориентировавшись, я пошёл вдоль реки, увлекая за собой неожиданно послушную девушку. Так быстрее. Нужно действовать, пока она не пришла в себя. Уже почти подойдя к дороге, я опомнился. Остановился. Быстро снял с себя толстовку, и натянул на явно замёрзшую Веронику. Моя кофта на ней смотрелась, как платье мини. Сойдет…

– Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь, – пробормотал я, когда мы уже подходили к машине.

Остановился, и, повернув к себе Нику, заглянул в фиалковые глаза.

– Больше не могу терпеть эту неизвестность… – погладил ее лицо. – Я должен ехать, Ник.

Ее глаза наполнились слезами. Но она так и не проронила ни слова. Я прихватил ее затылок, и обнял. Взглянул на авто, должное увезти меня подальше отсюда. Как и договаривались, Уолтон уже ждал меня у машины. Я одарил его вопросительным взглядом. С гордой улыбкой, водитель поднял указательный палец вверх. Я облегченно выдохнул.

– Н-не оставляй… м-меня… – сквозь слёзы прошептала моя злючка.

Сердце едва не замерло из-за этой безнадеги в ее голосе.

– Ни за что на свете, – пробормотал я в ее волосы.

Сплёл тонкие пальцы со своими и завёл руки ей за спину. Прихватил тонкую талию, и приподнял девушку над землей.

– Никогда, – прижимая Нику к себе, прошептал я, и двинулся к машине.

Не прошло и минуты, как я уже сидел в тёплом салоне Майбаха, наслаждаясь комфортным кожаным креслом.

– Можем ехать? – уточнил Уолт.

– Если ты выполнил мое задание на все сто, то пожалуй, да…

Глава 15

МАРК

Машина тронулась с места. Напоследок я окинул взглядом обветшалый дом, ржавый москвичонок и покосившуюся калитку. Наконец-то… Надеюсь, больше никогда сюда не вернусь.

По инерции погладил шоколадные кудри, и залип на стройные ноги рядом с собой.

– К-какого черта мы делаем? – наконец подала голос опешившая Ника, когда мы выехали за пределы деревни.

– Как бы это сказать… эмм… я тебя похитил, – пожал я плечами.

Злючка явно растерялась.

– Я едва успел все собрать к вашему возвращению, – влез обычно молчаливый Уолтон: видимо под действием адреналина, вызванного нашим неожиданным побегом, в нем тоже бурлили эмоции. – Хорошо хоть палатку разбирать не пришлось. И ваш чемодан был упакован. Вот с поиском документов Вероники пришлось немного повозиться.

– Яну без проблем выкурил