их в разные стороны. Но сориентировавшись, все же удалось определить фронт работ.

Дело постепенно продвигалось. Проворные ворбисы тоже не остались в стороне. Хватая своей клыкастой пастью мелкие доски, они довольно шустро оттаскивали их в образовавшуюся кучу.

Ближе к вечеру вход в сокровищницу был разобран. Вот только уже начинало смеркаться, а оставлять все до утра было чревато потерей всего состояния. Если кто-то все же заметил их здесь, то непременно попытается стащить золото ночью. Так что было решено, что Фауртер отправится к себе в поместье и парочкой ворбисов для охраны и постарается строить порталы оттуда. Его отец же останется в поместье Герентон с оставшимися хищниками, чтобы сторожить вход в сокровищницу. Ну а Дэрел обернется драконом и через портал будет переносить сокровища из одного поместья в другое.

Так и сделали. Чуть ли не до самого утра дракон курсировал из одного пункта в другой, перетаскивая в своих лапах огромные корзины, доверху набитые золотом и самоцветами. Фауртер, хоть и считался довольно богатым человеком в их стране, все же был весьма удивлен, когда весь его подвал под особняком оказался доверху набит драгоценностями.

— Я конечно знал, что ты не беден, но что настолько… — проговорил он, когда Дэрел принес последнюю корзину и обернулся.

— Это уже не важно, — ответил мужчина. — Скоро я лишусь этого золота.

— А не пожалеешь? — спросил его друг, внимательно всматриваясь в лицо Герентона.

— Нет. Я не раз задавался этим вопросом после исчезновения сестры и своей пары. И каждый раз понимал, что они для меня куда более дороги, чем все это, — он махнул рукой в сторону подвала.

— Хорошо. Тогда я сейчас схожу за отцом, и мы все вместе постараемся придумать хоть что-нибудь, что можно сделать для их возвращения.

Эшли ушел порталом, а Дэрел в последний раз взглянул на груды золота. Сейчас они уже не вызывали у него былых эмоций. Так, лишь жалкая груда металла и камней, не более того.

Граф вернулся довольно быстро вместе с отцом и сопровождающими хищниками.

— Я оставлю ворбисов у вас, — сообщил жрец. — Здесь они будут куда нужнее и полезнее, нежели в храме. Все же твой дом, Эшли, не предназначен для хранения таких богатств, — проговорил он.

— Хм… — хмыкнул на это Дэрел. — Как показала практика, мой особняк тоже оказался плохим хранилищем для них.

— Это правда. Все же твои предки-драконы были весьма умны, храня свои сокровища в пещерах. Так им не страшны пожары, да и один вход проще сторожить, чем уследить за всеми окнами и дверьми в таких домах.

— Ну это дело времени. Скоро от моего состояния не останется и следа, так что нам не долго придется его сторожить, — ответил Герентон.

— И что же мы будем делать? — спросил присутствующих граф.

— Я думаю, — проговорил жрец, — что в этом вам сможет помочь лишь Камень судьбы.

— Как же он нам поможет?! — возмутился Эшли. — Если ты забыл, то мы все уже загадали свои желания. Даже ты, когда болела мама, использовал свое.

— Я помню об этом, — печально ответил ему отец. — Но в нашем мире много тех, кто еще не использовал свои желание, при этом очень нуждается в средствах, — пояснил старец.

— Вы хотите сказать, что нам стоит найти того, у кого желание еще целое, и купить его? — уточнил Дэрел.

— Именно, — улыбнувшись, ответил жрец.

— Ну а что? Это вполне хороший план.

***

На деле же отыскать такого человека оказалось довольно сложно. Целую неделю Герентом рыскал по столице и ее окрестностям в поисках сохранившихся желаний, но люди оказались столь торопливы и не дальновидны, что тратили их если не в детстве, до в первые годы своей самостоятельной жизни, улетая из-под родительского крыла.

В конце концов удалось выцепить в одной из забегаловок завсегдатого там забулдыгу, который всеми богами клялся, что ни разу за всю свою сознательную жизнь (и не сознательную тоже) еще ни разу не загадывал желания у камня судьбы.

Пришлось ему поверить и, пообещав ему немалую сумму, Дэрел прихватив его за шкирку, выволок на улицу и воткнул головой в огромный сугроб у заведения, дабы тот поскорее протрезвел. Стоило забулдыге немного оклематься, как Герентон поставил его перед фактом:

— Я сейчас обернусь драконом, а ты заберешься мне на спину. Только держись там покрепче. Еще не хватало потерять тебя где-нибудь по пути в храм.

— Не-не, ваше благородие! Мы так не договаривались! Еще я на драконах не летал! — начал открещиваться мужичонка.

— Ты денег хочешь или нет?! — надавил на него дракон.

— Хочу! Очень хочу! — поспешно заверил пьянчужка.

— Тогда прекращай упираться и делай, как тебе велено.

Мужик обреченно кивнул в согласии. Больше не тратя понапрасну времени, Дэрел обратился в огромного ящера и подставил свое крыло. Кое-как, пошатываясь из стороны в сторону не до конца протрезвевший человек взобрался на исполина, при этом пару раз чуть не свалившись обратно в снег. Дракон недовольно фыркнул и подтолкнул бедолагу носом. Раскинув огромные крылья, он взмыл в небо, устремившись в сторону Великого храма матери драконов, где их уже ждал Эшли.

До храма добрались быстро. Внутри неподалеку от входной двери вовсю разыгрались ворбисы. Рядом с ними стоял граф Фауртер.

— Ну наконец-то! — обрадовался он, когда внутрь вошел Герентон, волоча за собой за шкирку перепуганного первым полетом в своей жизни забулдыгу. — А это кто?! — он подозрительно глянул на потрепанного мужичка.

— Это наш с тобой шанс, — ответил Дэрел, волоча свою ношу ближе к Камню судьбы.

— Он?! — удивился граф. — Ты уверен в том, что у него еще не использовано желание?

— Не уверен. Но Камень не обмануть. Если желание использовалось когда-то, то он не примет другое.

— И то правда. Тогда давай пробовать. Все равно у нас нет другого выхода, а так мы ничего не теряем.

— Ваше сиятельство, — встрял в разговор пьянчужка. — Может вы это… Денежки вперед мне заплатите?! А то кто вас богачей знает. Любите вы простой народ обижать.

— Чего?! — Возмутился Герентон. — Ты говори, да не заговаривайся! Иначе так и языка лишиться можно!

— А чего я сказал? Ничего! Молчу я, молчу, — тут же пошел он на попятную.

— Лучше за дело принимайся и, если Камень примет твое желание, то я сразу же с тобой расплачусь.

— Так а чего мне делать? — спросил забулдыга. — Я-то и не знаю, как правильно быть.

— Здесь ничего сложного нет, — начал объяснять Дэрел в то время, пока Эшли отошел к входной двери, где все так же резвились ворбисы, чтобы не мешать им. — Кладешь руки на Камень и проговариваешь желание. Ясно?!