— Нет.

— Как яблоко?

— Нет.

— Как слива?

— Нет.

Устав окончательно, девушка предлагает:

— Может быть, вы сами придумаете, на что похож бюствашей супруги?

— На ушки спаниеля, — последовал ответ.

Нет, здесь был не такой экстремальный вариант, но роскошныеформы исчезли, как только от тела оторвали скотч.

На следующем этапе красотка лишилась волос, белокурые локоныоказались париком, в глазах были линзы, а когда она принялась стирать ватнымтампоном грим и вместо бархатистой кожи цвета молодого персика появилось нечтосеро-сине-бледное с широкими порами, я не выдержал и сказал:

— Ну надо же! Только что так хороша была!

Паша засмеялся:

— Ловкость рук — и никакого мошенства. В портфолио онивсе ангелы. Не волнуйтесь, я из козы способен белого лебедя сделать. Ну таккак? Когда сниматься будем? Сразу предупреждаю, в выходные я занят.

Я вытащил из кармана фото Риты.

— Вам знакома эта девушка?

Паша уставился на снимок.

— Вроде знаю…

— Так это же Катька, — сказала красавица,завершившая процесс превращения в чудовище, — Катька Кисина, забыл?

— Верно, — засмеялся Пашка, — только онавроде как и не она.

— Нет, — протянула девица, — просто платье,глянь, какое, из бутика. Мы похожее на календарь снимали. Интересно, где этаобдерганка его взяла?

— Катя плохо одевается? — спросил я.

— Дешевка, — поморщилась девушка, — пришласюда в таком говне!

— Она тут часто бывает?

— Я ей снимки делал для агентства, — пояснил Паша.

— Портфолио?

— Нет, на альбом ей не потянуть, просто пару разщелкнул из жалости. А к чему вам Катька?

— И из жалости же предложили ей купить за полценычерную курточку у Жени Нестеровой, вашей соседки?

— Точно! Откуда вы узнали?

— Павел, — строго сказал я, — мне нужен адресэтой девочки.

— Из милиции, что ли? — посерьезнел Круглов и потомдобавил: — Не похоже.

— Я частный детектив. Эта девушка убита.

— Ексель-моксель, — пробормотал Паша, —адреса-то нет.

— Как она к вам попала, ведь не с улицы же пришла? Ктоподсказал ей ваши координаты, или вы любого желающего снимаете?

— Ее прислали из агентства «Модес», — тихоподсказала девочка, открывавшая дверь.

— Точно, — обрадовался Паша, — ГалинаСелезнева ей подставу дала. Идите к Галине, та эту Кисину собиралась на работубрать.

Я получил все координаты агентства «Модес» и призадумался.

Конечно, если прикидываться милиционером, то люди будутохотно делиться информацией, но не все. Кое-кто из вредности не вымолвит нислова. А вот частный детектив вполне подходящая роль. Ну-ка, поедем домой иоткроем томик Рекса Стаута.

Пообедав, я вооружился книгой и начал перелистыватьстраницы. Человек может выучиться какому-нибудь ремеслу, только читая учебник.Другого способа получить знания не придумано. И не важно, слушаете ли выпреподавателя, который пересказывает пособие, или смотрите видеофильм. В основевсегда лежит книга. А Рекса Стаута с его дотошностью, любовью к деталям илогическим умозаключениям можно смело считать хрестоматией частного сыска.Впрочем, на полках у Элеоноры стояли Гарднер, Агата Кристи, Макбейн, Кризи, ДикФренсис, словом, вся классика жанра. Но я вцепился именно в Стаута, его имелосьпочти тридцать томов.

Вы не поверите, но к трем утра, когда сон окончательносвалил меня, я успел просмотреть большую половину книг и был, как говорилаНиколетта, заучивая новую роль, «в материале». Во всяком случае, завтра с утрая решил ехать в магазин мужской одежды, а потом в парикмахерскую.

Заснув в три, я проснулся в пять от смутного, тревожногочувства. Отчего-то неприятно защемило сердце и стало не хватать воздуха.Испугавшись (до сих пор со мной никогда не случалось ничего подобного), я всталс кровати, открыл форточку и услышал бодрое треньканье мобильного. С тех поркак Николетта, упав на улице, сломала руку, я перестал выключать сотовый наночь.

Как все люди, я не люблю, когда телефон оживает среди ночи.Чаще всего в неурочный час сообщают о беде или катастрофе. Впрочем, может, ктоошибся номером.

Я взял трубку.

— Слушаю.

Вначале из трубки доносился треск, потом раздалсядалекий-далекий голос.

— Ванечка, помоги.

— Кто это? — похолодел я, смутно узнаваяговорившую.

Нет, этого не может быть!

— Рита, — прошелестело в ответ.

От ужаса мне сдавило горло. Голос и впрямь походил наголосок внучки Элеоноры. Понимая абсурдность происходящего, я прошептал:

— Рита, ты где?

— В аду, — ответила девушка, — в аду, спасименя.

В ухо понеслись частые гудки. Я сел на кровать и с силойущипнул себя за руку. У меня очень нежная кожа, и синяк начал наливаться тутже, угрожающе серея на глазах. Рита! Рита, которая звонит из ада! Я вспомнилжелтоватое личико девушки, измененное смертью, мысленно увидел церковь, гроб,заваленный цветами, Элеонору с застывшим лицом, в черном костюме, гигантскуютолпу людей, пришедших проводить погибшую в последний путь, и вздрогнул.

Рита мертва, она похоронена, а на могиле скоро появитсяшикарный памятник, который Нора заказала в Италии. Рита никак не моглапозвонить с того света. Просто какая-то идиотка решила поразвлечься и набраланомер, мало ли дураков на свете. Выпила и придумала веселье.

Я пытался убедить себя, глядя в черное незанавешенное окно,но ум подсказывал другое — это хотели напакостить Норе. У меня достаточно узкийкруг общения, и среди приятельниц нет ни одной, способной на такой поступок. Иеще одно. Если тот свет и впрямь существует, Маргоша должна сейчас гореть ваду, потому что к вратам рая ее не подпустят и на пушечный выстрел.