— Он хороший менталист.

— Тебе девчонку не жалко? — насмешливым тоном спрашивает Вальд.

— Когда ты отправлял Еву к Огненному, тебя не заботили мои чувства, — холодно процедил Ледяной и усмехнулся злорадно.

— Не сравнивай Еву и это запуганное создание. Похоже, девчонка настрадалась.

— Тем более нужно знать, кто причина ее переживаний.

Ридерик кажется неумолимым, а мне не нравится, что он говорит. Мне не нравится слышать все, о чем говорят драконы. Еще какой-то Арден, которому хочет показать меня Ридерик.

— Мне отправить послание Водному, или ты это сделаешь сам?

— Сам.

— Прекрасно. Надеюсь, Евлина нас порадует рассказом в ближайшее время.

— Тебе пора, Ридерик, — с досадой процедил Вальд.

— Тоже так думаю. — Ледяной дракон показал на своды потолков, усмехнулся. — Убирай свои камни. Встретимся, когда явится Арден.

Мужчины ушли, оставив внутри меня тяжесть и боль. Они в большой ссоре и при этом вынуждены общаться. Ридерик раздосадован, зол и по праву. Если Сирисский, действительно, отправил его любимую Еву к Огненному, то… Вот и подтверждение, как Вальд бездушен, циничен? Но он меня защищает? Почему?

Спустя какое-то время я побежала на поиски Вальда. Ледяной наверняка покинул гору, а у меня просто жуть как много вопросов.

Казалось, каменные коридоры никогда не закончатся. Я долго гуляла по ним в сопровождении магической сферы, переходя из залы в зал. Сирисского не было. Тогда я решила выйти из дворца на поверхность. В долину мне не спуститься, а вот побывать на уступе, почему бы и нет? Подышу свежим воздухом, посмотрю на виды, открывающиеся с горы. Мелисса говорила, с южной части видна Черная Пустошь. Вдруг Вальд там? Проводил Ледяного дракона и остался. Или своим «походом» я хотя бы привлеку его интерес, и дракон сам найдет меня незамедлительно. Он же — маг камня, скалы ему все расскажут.

Очередной тупик подземного лабиринта заставил меня замычать от легкого недовольства. Непонятно, что происходит? Вроде иду той же дорогой, на стенах мои указатели, оставленные заботливо раньше, но путь закончен. Свернула не в тот коридор? Поднялась не по той лестнице? Да быть такого не может!

Страха нет, мне нравится исследовать гору. Чувствую себя путешественницей в фантастической детской сказке, знаю, что не потеряюсь. По насечкам дорогу обратно найду и вернусь, как бывало раньше.

Возвращаясь обратно, подхожу к стене, веду пальцами аккуратно по гладкому темному камню. Первая, вторая, третья. Все на месте, здесь был проход, ведущий наверх. Удрученно вздыхаю. Может, стоит попробовать свернуть в другой коридор? Перечеркиваю строчки, спица скользит без усилий, оставляя в рыхлой породе яркий глубокий след. Буду пробовать снова.

— Евлина. Не стоит сегодня выходить на поверхность. Наверху сильный буран.

Вздрагиваю от неожиданности, несмотря на мягкость в голосе Вальда. Он меня нашел сам! А откуда узнал, что я здесь гуляю? Но если нашел, значит, ему известно и о моих указателях? Получается, Каменный не только слышит камни, но и меняет горы своей магией.

— Я искала вас.

Говорю негромко, медленно разворачиваюсь на звук, там, где была скала, появился проем, все камни растворились, превратившись в прозрачный воздух.

— А ты находчива, — как-то странно говорит Вальд, дотрагиваясь рукой до насечек. — Оставляешь метки, чтобы не потеряться.

— Мне нравится здесь гулять. Тихо, спокойно, пахнет приятно. Какой-то свежестью и… как будто весенним садом.

— Это запах алиеста. Я специально выбрал именно эту гряду.

Вальд улыбается, а потом протягивает руку с небольшим камушком. На глазах темный осколок начинает терять свой насыщенный цвет, постепенно краснеет и становится полупрозрачным. А вот и не осколок на ладони лежит, а самый настоящий цветок. Каждый лепесток его трепещет, будто от ветерка. Видны тычинки и пестик, и маленькие разветвленные жилки. Они еще более прозрачные, тонкие, чем лепестки. Оживший камень завораживает своей красотой.

— Возьмешь? — предлагает Вальд.

С улыбкой тянусь за чудом и останавливаюсь. Подарки могут дорого стоить, если не знаешь, что за ними стоит.

— Что случилось, Ев-ев?

— Зачем вы это сделали? — сухо спрашиваю. — Вы и Еву очаровали? А потом отправили к Дамиану Тарийскому?

— Кхм…

Цветок на ладони тут же растворился как призрак. Наваждение схлынуло, оставив после себя озадаченного Каменного, магический свет сферы, меня. По скалам потекли зеленые, красные, оранжевые струйки, превращаясь в разноцветный тоннель.

— Пойдем, Евлина, — примирительным тоном произнес Вальд. — Определенно нам следует поговорить.

Дракон вступил во вновь образованный коридор, следом за ним пошла и я, следя за движением самоцветов на стенах. Небеса! Как красиво! Я шла за Вальдом, и тоннель будто двигался вместе со мной, пока не открылся проем, явивший библиотеку. Библиотеку?! Так быстро? Да мне пришлось бы час до нее добираться!

— Ничего себе магия! — тихонечко восхитилась, вызвав у Вальда насмешку.

Каменный улыбнулся мне, жестом приглашая присесть. Выбрала уютное кресло, так, чтобы сидеть обособленно. Под изучающим взглядом дракона немного сжалась, но вскоре расслабилась. Тепло в серых глазах виделось искренним, настоящим. Казалось, я в безопасности.

— Ты находишь меня циничным и бессердечным? — просто спросил дракон с полуулыбкой.

— А разве нет? — хмурюсь от прямого вопроса. — Зачем вы разлучили Ридерика и Еву? Отправили Еву к Дамиану!

— Дракон никогда добровольно не отпустит то, что посчитал когда-то своим. Тем более, к другому дракону.

— Вы хоть представляете себе, кто такой Дамиан? — спросила с тихой яростью. — Он же — чудовище!

Голос непроизвольно дрогнул, выдав мое отношение к Огненному. Никогда ему не прощу издевательства! А если представится возможность, то отомщу. Пусть в наивности своей я виновата сама, но Тарийский тоже мерзавец.

— Дамиан, может быть, и чудовище, но в первую очередь игрок, Ев-ев. Он никогда не причинит вреда сильному сопернику в надежде взять реванш и отыграться, а затем повысить ставки для новой игры. В этом вся его слабость.

— А Ева…

— Поверь, она — достойный противник. Хладнокровна, спокойна, умеет держать эмоции под контролем. Ей будет трудно, но Ева там не одна. Рядом с ней — я. И Ридерик. Он нашел ее, но вынужден наблюдать за тем, как с ней играет Тарийский. Ледяной просто ревнует.

— Зачем вам это? Не проще все выяснить напрямую?

— Не проще. Что-то произошло. Неудачный обряд? Допустим. Дамиан ушел в другой мир и оставил нас здесь сдерживать его же стихию. Хорошо. Но это поведение безответственного эгоиста и труса! — чуть более раздраженно и громко произнес Вальд. — Он не считается с нами и должен за это ответить! Как и за то, что нагло украл у меня.