с материка, в то время как мой отец скорее относится к северянам, пусть и был простолюдином. Результатом этого сочетания являюсь я — Влад Шайн. Древняя материковая фамилия, но внешность ближе к выходцам с севера.

Заканчивая с отвлечёнными размышлениями и возвращаясь к реальности. Вписались в охоту на меня только те из «европейцев», кто и так был не прочь подраться, а уж небольшая доплата шла как приятный бонус. Вот, например, возьмём того счастливчика, с которым нам предстоит дуэль. Справка в смартфоне показала, что его род стоит в списке ближе к концу третьей сотни, не намного выше моего. Как раз с финансами у них хуже всего. Да и сам парень не сын главы, а племянник. Такой бы и за пару сотен был готов со мной подраться, просто веселья ради. Кстати, а ведь и правда интересно, в какую сумму меня оценили? Как бы это узнать?

Когда мы наконец-то добрались до арены, долго ждать не пришлось. Преподаватель был на месте уже через пару минут. В этот раз наблюдателем оказался не завуч, разнообразия ради, а наш учитель истории, тот самый азиат в очках. Когда мы с противником уже стояли напротив друг друга снова постарался его внимательно рассмотреть: не слишком перекаченный и одного со мной роста, так что преимущества в длине рук или ног у него быть не должно. Да и в целом парень не выглядел особо опасным. Типичный школьник с поправками на особенности Империума.

К тому же, я сам его выбрал и совсем не случайно. Хоть у меня и было желание подраться, но всё же хотелось повысить свои шансы на победу. Именно поэтому мне предстояла дуэль с моим одногодкой, а не кем-то постарше и поопаснее. Историк проговорил нам стандартные правила и предложил уладить всё мирно, от чего мы, конечно же, отказались, и наконец-то началось самое интересное.

Стойки наши мало чем отличались, и поначалу я просто присматривался к противнику. К тому же, какое-то время ушло на то, чтобы полностью сосредоточиться на бое, отрешившись от шума зрителей. Вот почему нельзя добавить на арену шумоизоляцию? Точнее она тут есть, но работает только при включенном защитном куполе. А сам купол включают только когда сходятся маги четвёртой сферы, которых всего несколько на втором году и примерно треть, среди выпускников.

Ну вот, опять отвлёкся на какие-то отстранённые размышления, за что и поплатился. Только чудом успел увернуться от удара, когда противник резко сократил дистанцию. Его кстати звали Джон, что я выяснил только перед самым боем, когда искал информацию о его роде, зная герб. Джон, какое типичное и скучное имя. Так, не отвлекаться, а то я опять чуть не подставился. В этот раз эффекта неожиданности у меня в запасе не было, да и по общим показателям я его превосходил не сильно. В общем, легко мне точно не будет.

Уклонившись ещё от пары ударов, решил начать своё контрнаступление, вот только противник меня перехитрил. Пока я пытался его достать, он резко сократил расстояние и заехал мне прямо в челюсть. Ох, как же не хочется так позорно сливаться. К счастью, сознание я не потерял, но всё же поплыл. Всё на что меня хватило, это уйти в глухую оборону, закрывая голову. Повезло ещё, что Джон мало использовал ноги. Да и в целом он, кажется, слишком поверил в свой успех и попытался меня добить, снова и снова нанося удары.

Однако мне всё же удалось немного восстановиться. Заодно сам парень слишком увлёкся и наконец-то тоже подставился. Мало того, он ещё и совершенно потерял стойку, так что от моего усиленного удара в корпус отлетел на несколько метров назад. Пока Джон поднимался, я окончательно пришёл в себя, и мы снова встали напротив друг друга, готовые продолжать. Начнём новый раунд, чтоб его.

В дальнейшем, глупых ошибок уже не было, ни с его, ни с моей стороны. Так что следующие несколько минут мы просто поколачивали друг друга с переменным успехом. Неожиданно для себя заметил приятную новость. Малыш Джонни начал выдыхаться! Пару раз он даже оступался, когда отходил назад. Это могло бы быть хорошим моментом, чтобы окончательно утвердить преимущество, но уж больно часто я слышал истории, когда такое оказывается лишь ловушкой и плохо заканчивается для оппонента. Так что не стал рисковать и продолжил в прежнем темпе. Спустя пятнадцать минут, после начала боя, мой противник настолько устал, что уже не смог нормально держать блок. В результате, я наконец-то врезал ему по носу прямым ударом правой. От такого парень снова отлетел и упал на пол, раскинув руки в разные стороны. Прямо как в фильмах. К чести Джона, он довольно быстро пришёл в себя и даже начал вставать, но учитель уже был на арене и прекратил бой, объявив меня победителем.

Ну что сказать. Не так ярко и красочно как у главных героев, но, в целом, мне понравилось. Вышла очень даже качественная тренировка, а несколько ушибов это приемлемая цена за неё. Пожалуй, где-нибудь на улице, борясь за жизнь, я бы многое делал иначе. Пытался бы попадать в уязвимые точки, которые могли привести к серьёзным травмам или даже смерти. Но тут, на официальной арене, да ещё и со своим сверстником, драка могла быть только такой.

Мои школьные приключения на этом закончились, и я отправился домой. Оставшиеся "охотники" уже не пытались приставать. Наверное, посчитали, что если вызвать меня на дуэль в нынешнем состоянии, сразу после боя, то это будет уже за гранью. Такое может, как сильно ударить по их чести, так и показаться кому-то поводом для вмешательства старших, а лишний раз подставляться никто не хочет, даже за деньги.

В общем, шёл я по улице, пребывая в хорошем настроении и изредка потягиваясь, чтобы ощутить лёгкую боль в ушибленных местах. Это была приятная боль, напоминающая о недавней победе. Именно в этот момент меня обогнал автомобиль. Примерно через сотню метров он остановился, и оттуда вылезли трое людей… Ну всё, сегодня точно какой-то малоизвестный праздник — день дежавю! По мере приближения, смог понять, что в этот раз меня ждёт не кто-то из одноклассников или старых знакомых. Да и парочка сопровождающих совсем не походила на охранников. Просто три школьника, немного старше меня и явно навеселе. Это сразу после занятий, между прочим, в первый же учебный день после каникул. Паденье нравов, что тут ещё скажешь.

Дойдя до «комитета по встрече», я остановился напротив. Дирк Гейс. Не думал,