─ Дем, можешь пообещать, что не будешь скрывать всё, что касается расследования? ─ попросила я, чувствуя, что мне, как воздух будут необходимы эти факты. ─ Мне нужно знать, и ты как никто другой это понимаешь. Пожалуйста.

─ Хорошо, но ты в свою очередь тоже должна кое-что пообещать взамен, ─ я уверенно кивнула, готовая принять любое условие. ─ Пообещай, что не отвернёшься от меня, если я предложу тебе помощь. Ты всегда будешь родным для меня человеком, Дарина. Неважно, сколько времени пройдёт, ты всегда можешь прийти ко мне или к родителям с братьями, если что-то случится или если тебе будет просто плохо и не с кем поговорить.

─ Я обещаю. Поклянёмся на мизинчиках? ─ внесла я предложение, на что Дем, к моему вящему удивлению, с улыбкой согласился, и мы действительно скрепили своё соглашение. А Рэд, казалось, уже заснувший на моих коленях, посмотрел на меня как-то уж очень понимающе, и, решив, что свою миссию он здесь выполнил, спрыгнул на землю и гордо удалился, причём добычу свою он оставил, видимо, в качестве утешительного подарка. Мы провожали его взглядами, пока рыжий пушистый зад с хвостом не скрылся в кустах.

─ У тебя появился поклонник? ─ пошутил Дем, за что пришлось ткнуть его локтем в бок. Обстановка немного разрядилась, и я больше не ощущала колющей боли в груди от осознания, что никому в этом мире не нужна.

Посидев ещё немного в тишине, мы приняли единогласное решение возвращаться в дом, тем более, на нас уже давно любопытно смотрели из окна родители вместе с Тимом и Эриком. Моя семья… Да, мы семья. Но тогда я ещё до конца не понимала, какое значение это слово в себе на самом деле несёт.

* * *

Готовясь ко сну, я мысленно настраивала себя на завтрашний день. Что он мне принесёт помимо знакомства с новой школой, одноклассниками и учителями? Справлюсь ли я? А самое главное, как сосредоточиться на учёбе и при этом уложить в своей голове все те факты насчёт меня и нашей семьи? И, конечно, не стоит забывать о моём личном кошмаре, который где-то рядом, думает обо мне, совершая очередное убийство… Притаился и жаждет увидеть, что я буду делать, став невольной участницей его очередной игры на выживание. Но я и сама особо не представляю, как поступлю, встретившись с ним лицом к лицу. Ладно, время покажет, как быть.

Намереваясь нырнуть под одеяло и предаться с ним непорочной связи, я случайно взглянула в окно, откуда открывался превосходный вид на спальню соседского дома. Кто вообще так строил дома? Я бы убила проектировщиков за это, потому как сейчас имела прекрасную возможность во всей своей первозданной красе лицезреть Князева, который «обслуживал» очередную бабочку, польстившуюся на яркий свет смазливой внешности и тонны феромонов будущего одноклассника. До этого девушка была, насколько я помню, блондинкой, сегодня же на смятой постели, вцепившись в простыни изящными пальчиками, выгибалась жгучая брюнетка. Я наблюдала, как сосед плавными поцелуями от пышной, тяжело вздымающейся груди, спустился по матовой коже живота к бёдрам незнакомки и раздвинул её стройные ноги одним резким уверенным движением, мгновенно приникая губами к промежности девушки. Мышцы спины оборотня ходили под загорелой кожей, на которой выступил пот от усердия, а крепкие руки были напряжены не меньше, когда он удерживал ими бёдра девчонки. Мне было прекрасно видно, то, что он выделывал своим языком… А в следующее мгновение в комнате появилась и блондинка.

Первым желанием было отпрыгнуть назад, резко задёрнув штору, но какого чёрта? Я не вуайеристка какая-то, развлекающаяся подглядыванием за похотливыми оборотнями! Сам виноват, что жалюзи не опускает, котяра блудливый. Я же спать собиралась…

Решив просто забраться в кровать и отринуть посторонние мысли, я всё же задвинула шторы, не глядя больше в сторону соседского борделя, и просто упала на постель, тяжело вздохнув, пытаясь при этом внутренне успокоиться после увиденного шоу. Звук вибрации телефона отвлёк меня от медитирования, и пришлось прервать сей процесс. Этот день когда-нибудь закончится?

Дотянувшись до смартфона, который тяжёлым камнем лёг мне в ладонь, я на мгновение встревожилась – а вдруг это тот, кого я до смерти боюсь? Он же смог оставить мне послание, так что остановит его сейчас? Тем не менее, переборов желание выключить мобильный, я всё же открыла сообщение, и лёгкое удивление поселилось во мне после того, как я пробежала по тексту глазами. Это был не тот вампир, которого я до смерти боялась, а всего лишь тот, кого опасалась и предпочла бы избегать.

«Дарина, добрый вечер! Если ты всё ещё настроена поговорить, приходи в поместье в следующие выходные. Можешь взять с собой подругу, если не доверяешь. Буду с нетерпением ждать встречи. С.З.»

Хм, любопытно… И откуда его клыкастое Величество узнал мой номер? Словно спецслужбы сверхъестественного мира работают на таких, как Северьян сутками напролёт. А может, так оно и есть.

Долго думая, что же ответить и стоит ли вообще, я всё же собралась с мыслями и напечатала:

«У меня есть вопросы, у Вас – ответы. Сомневаетесь, что я упущу такую возможность?»

Честно, я не рассчитывала, что мне ответят, но сообщение пришло фантастически быстро, словно кое-кто не выпускал телефон из рук.

«В таком случае, сладких снов, храбрая кудряшка».

Это ведь нормально, что я хочу его убить, да?

* * *

А в это самое время на другом конце города, лёжа на широкой кровати в своём огромном поместье, удовлетворённо улыбался светловолосый вампир, глядя на экран телефона. Завершив, казалось бы, бесчисленное количество дел и встреч, Ян в кои-то веки позволил себе просто упасть на постель, даже не раздеваясь, и решил, что стоит пригласить младшую Лисицыну в гости для серьёзного разговора, покончив, наконец, с тайнами. Хотя, он был уверен, что после всего услышанного, Дарина лишь начнёт задавать ещё больше вопросов.

Дарина… Где-то там, где должно быть сердце, у него вспыхивало и разгоралось странное тепло при мысли о ней – такое ощущение возникало у него в последний раз, когда мама гладила вампира по волосам, обнимая и успокаивая после очередной потасовки с кем-то в школе, а когда любящей, всегда готовой выслушать и понять женщины не стало, Северьян замкнулся, не позволяя никому увидеть в нём того сентиментального парня. Даже собственному брату, а про скупого на излишние эмоции отца и говорить нечего.

Так или иначе, осталось совсем немного до того момента, когда его сердце и душа окончательно утратят способность взращивать все примитивные чувства вроде любви, нежности или даже страсти, как и у любого вампира, так и не встретившего свою истинную половину за всю долгую Вечность. А по сему, пока позволяло время, ему хотелось узнать эту девчонку, которая пусть и пугалась его, и он не мог этого не заметить, но всё же не отвергала его помощи, преодолевая собственные страхи. Это было достойно восхищения. Не каждый взрослый может справиться с такими трудностями – что уж говорить про девчонку-подростка? Но она была именно такой, а с возрастом станет ещё сильнее и опаснее, и он понимал, что не может скрывать от неё информацию, которой давно обладал. Просто не имеет права. А ещё, как бы бредово это не звучало в его голове, но Северьян хотел стать для Дарины если не другом, то хотя бы кем-то, на кого она сможет положиться в случае чего, пусть у неё и есть семья. Является ли подобное возможным? А самое главное, как успеть всё это сделать?