Одри неуверенно улыбнулась. Жутковатой, пожалуй, выглядела именно ее улыбка.

— Возможно, для тебя это добрый знак?.. В конце концов, ты всего лишь хотела защитить Стива, а жажда тебе подобным по-началу застилает разум. И тот парнишка, если бы мог, то прикончил тебя без всяких сантиментов. Я бы на твоем месте тоже не заламывала бы в покаянии руки и не искала бы прощения у родственников почившего.

— Я вот что подумала… — Вдруг задумчиво сказала Одри, упершись пальчиком в висок — Раз уж существует эта непреодолимая потребность в крови, то мне кажется, было бы хорошим компромиссом питаться кровью только других вампиров. Тогда никто из невинных людей… ой, Хелла, ты не ошпарилась?..

— Нет, — сдавленно выдавила я, вытирая салфеткой найденный в бункере безразмерный свитер, который я приватизировала взамен испорченного. — Надеюсь, ты не успела озвучить свою идею Адриану?

Одри покачала головой. Ее щеки запоздало вспыхнули.

— Я пока мало что понимаю из существующих правил…

— Поэтому прошу, дай Адриану полноценно вести тебя в курс дела, не доводя его до приступа. Вряд ли Древние оценят такие вкусовые пристрастия вампирши…

— Древние? Те, кто за нами гонятся? Но если они нам враги, то почему…

— Древние правят остальными вампирами, и Адриан, которого оклеветали, все же хочет вернуть себе честное имя, а не очернить еще больше.

— Ладно-ладно, я поняла. — По виду сбитой с толку Одри было ясно, что ничего она не поняла, а лишь решила придержать дальнейшие размышления при себе. — Лучше скажи мне, кем была та ужасная тварь, которая бросилась за тобой у клуба?…

Девушка так беззаботно задала вопрос, что стало не по себе. Может, все эти события действительно настолько ее опустошили?..

Но не договаривать подобные детали — лишь усугублять.

— Это был демон, Одри. Настоящий демон.

— Как и ты?

— Как и я.

Девушка кивнула, как будто подтвердились ее собственные мысли.

— Одри, неужели тебя это нисколько не напрягает? — не выдержала я.

Меня уже начинало нервировать ее сегодняшнее удивительное хладнокровие.

— Вампиры, демоны… ты действительно думаешь, что для меня еще есть какая-то разница, когда весь мой мир полетел ко всем чертям? — странная ухмылка жестко контрастировала с нежными девичьими чертами Одри. — Хотя, что это был за мир? До приезда к вам я не видела ничего, кроме стен пансионата. Иронично, но пока все это время отец платил за мое обучение деньгами, полученными от вампира, сестры уговаривали меня остаться, став одной из них. Вполне логичный шаг, но эта перспектива, как и все другие из возможных вызывали во мне лишь глухую тоску. Что ж, мои молитвы, в каком-то смысле, были услышаны. Я получила, что хотела — совершенно другую жизнь. И знаешь, я очень даже рада. Да, рада. Потому что ходить лучше, чем не ходить. Убегать от каких-то непонятных мне Древних, да пусть даже демонов, лучше, чем жить замурованной в четырех стенах.

Хотела сказать, что жизнь далека от тех сериалов, которые она втихаря от сестер смотрела на планшете под одеялом, но подростковый максимализм еще мог сыграть на руку. Пусть Одри будет легкомысленна и категорична в своих суждениях, чем займется опасным для новообращенного самоедством. Тем более, с ее то местом обучения…

— Вижу, ты носишь крестик? — невинно спросила я, вернувшись к кружке с кофе.

— Да. А что, он тебя смущает?..

— О, нет, нисколько.

— Так я и думала, — с легкой грустью сказала Одри.

Чтобы убить время, я, водя ногтем по шуршащим картам, коротко описала намеченный маршрут. Перспективу посетить другую страну за океаном вызвала детский восторг новообращенной, и так как настроение у меня улучшилось, я рассказала Одри парочку личных историй, связанных с той же частью света, но с совершенно другим столетием. Найдя благодарного слушателя, я подключила все имеющееся ораторское и театральное мастерство, и прервалась, лишь когда заметила застывшего Стива с полотенцем и зубной щеткой в руках.

Медленно убрала с лица выражение, при помощи которого я пыталась передать физиономию одного из своих собратьев.

— Адриан уже должен был проснуться, — без всякого приветствия проговорил Стив, неодобрительно поджав губы.

Захотелось швырнуть в фамильяра что-то потяжелее. Жаль, вряд ли бы это помогло переключить его режим с занудного папочки на прежнего Стива.

— Да что с ним могло случиться? — с усмешкой сказала я, но та мгновенно сползла с губ.

Стив угрюмо хмыкнул, словно прочитав мои мысли:

— Конечно же ничего, мы ведь совсем не в бегах…

— Хватит параноить, — одернула и его, и саму себя я. — Если бы сюда кто-то незаметно проник, мы бы с тобой не болтали. Если твоя природная деликатность не дает тебе ворваться в его временную спальню, скажи прямо, и так и быть, я пойду тебе навстречу…

Фамильяр собирался съязвить, но, взглянув на Одри, с досадой махнул на меня полотенцем. Я, воодушевленная собственной речью, пошла проверять, почему хозяин не следует обычному ему режиму, хотя меня скорее всего и ждала закономерная словесная выволочка за то, что я мешаю отдыхать нашей светлости.

На стук не раздалось ни звука, но через пару секунд в разум пришло безгласное разрешение войти. Я замешкалась, растеряв всю браваду, сжала в руке дверную ручку, потом тихо выругалась и, наконец, повернула ее.

Свет в комнате оказался выключен. На кровати лежало заправленное покрывало с легкой волной там, где вампир спал, даже не потрудившись его снять. Рубашка, аккуратно сложенная, лежала на прикроватной тумбе.

Сам Адриан почему-то сидел прямо на полу, его напряженные пальцы сжимали кулон из оникса, до предела оттянув кожаный шнурок на шее. Вампиры обычно до смешного придерживаются человеческих привычек по отношению к мебели, и его нынешнее положение наводило на мысль, что что-то не так.

Я подошла и присела на корточки рядом, испытывая смутное облегчение, что из гардероба вампира отсутствует только рубашка и обувь. Интересно, как давно я стала щепетильна в столь идиотских мелочах?… Или меня вдруг начала волновать степень одетости конкретно хозяина?..

— Деви больше не отвечает, — сказал Адриан, обрывая мой поток изоблачительных мыслей.

Его черные глаза обожгли из-под распущенных и взлохмаченных после сна волос.

Тело мгновенно затопил жар, заставший покрыть испариной, и на смену ему по коже пополз предательский отвратительный холодок. Мои ли то были чувства, или за эти ощущения я должна была винить несдержанность хозяина, разобрать уже не представлялось возможным.

— Не делай поспешных выводов. У нее могут быть неотложные дела. Например, она прямо сейчас пытается выпросить у Совета поблажку для тебя.

— Какую еще поблажку, Хелла, — тяжело покачал головой хозяин. — Успокаивать меня — чертовски мило с твоей стороны, но я прекрасно понимаю, что просить Совет о каких-то там поблажках бессмысленно. Вчера Древние так и не пришли по наши жизни, а Деви перестала выходить на связь. Не надо быть гением, чтобы сложить два этих занимательных факта.