– Держи купол, – сказала мне Василиса, – а я схожу за остальными, читай, что происходит во мне, чувствуешь?

Я прислушался к ощущениям, и мне показалось, что внутри Василисы теплится маленький огонёк, почему‑то мне пришла в голову ассоциация с древней керосиновой лампой со смешным названием «летучая мышь» – в ней горел фитилёк, опущенный в керосин, а сверху надевался стеклянный колпак. Вот и попробовал себе представить, что стою внутри такой лампы, защитная сфера – стеклянная колба, а я – ёмкость с магическим керосином, сосредоточился и аккуратно поджёг фитиль.

– Куда с такой силой? – вскрикнула Василиса. – Тихонько, чтобы поддерживать сферу, надо еле дышать.

– Керосин слишком сильно вспыхнул, видать, фитиль многовато выкрутил, – оправдался я.

– Ты про что говоришь? – пришла очередь удивляться Василисе.

– Представил, что это волшебство как керосиновая лампа, я – фитиль, а сфера – стекло.

– Удивительно, обычно когда учат заклинание защитной сферы, то представляют мыльный пузырь, который надувают через трубочку, ладно, лампа так лампа, держи и никуда не уходи, – и, уже доставая клубок и прикладывая его ко лбу, добавила: – Фитиль ты мой керосиновый.

С трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, сразу какие‑то стрекозы и ползающие растения перестали казаться ужасной угрозой, подумаешь, всего‑то флора и фауна, хоть и необычная, но всё равно – травинки и насекомые! А вот чтобы удержать защитную сферу аккуратно, не разорвать её и не нарушить волшебную субстанцию, пришлось постараться, правда, теперь, представляя её мыльным пузырём, это стало проще. Поначалу купол дёргался и колыхался, но постепенно я его успокоил и выровнял, действительно так сил уходило гораздо меньше, чем на фитиль в ёмкости с керосином.

Василиса вернулась через три минуты, с ней пришли Николай, Ирина, баба Вера и даже Бурый Волк. Бережно передал мыльный пузырь защитной сферы моей милой, и теперь мы все, подойдя к Василисе, начали лить ей свои магические силы, и тут я ощутил: насколько же разными оказались все потоки. Сложно объяснить, но если опять использовать терминологию горячего джема, то у каждого из собравшихся варенье оказалось из своего сорта ягод, с разным количеством сахара и разной температуры. Сфера стала стремительно раздвигаться и накрыла собой всю гору Семи ветров вплоть до самых лиан, копошащихся у основания, Егорушка прекратил огненные всполохи, нырнул в портал и больше не появлялся, вероятно, упал обессиленный отдыхать в своей пещере. Маги клана Воздуха закончили бросать молнии и неспешно поплыли в нашу сторону, не касаясь ногами земли. Воины воздуха опустились с небес на землю и встали кольцом вокруг предводителя, и только Ариэль продолжал крутить торнадо где‑то за пределами защитного купола.

– Спасибо, – улыбнулась Василиса всем нашим, – дальше ваша помощь пока не понадобится, поэтому сейчас отведу всех обратно, а сферу мы какое‑то время станем держать по очереди – распределим дежурства.

– А можно мне попробовать пострелять в стрекоз? – спросила Ирина. – Уж очень хочется поучаствовать в реальных военных действиях, а то я всё в тылу да в тылу сижу!

– Конечно, попробуй, сфера наше волшебство не удерживает, – улыбнулась Василиса, – а целей там столько, что нам для победы потребуются миллионы стрелков.

Ирина в сопровождении Николая подошла поближе к обрыву и стала «стрелять», используя разные заклинания, я даже поразился: и сколько же она их успела выучить за столь короткое время! Николай ей, судя по всему, что‑то советовал и объяснял, мне только оставалось завидовать, что маме Ире повезло с наставником, а мне нет, хоть речь шла об одном и том же волшебнике, но я не смог найти с Библиотекарем общего языка, а она нашла. Баба Вера тоже подошла к ним и молча стала наблюдать, и с ней у моей бывшей подчинённой установились хорошие отношения, может, всё дело в том, что Яга недолюбливает всех мужчин скопом, как вид, или всё‑таки я что‑то не так делаю? Выполнив очередной удачный «выстрел», Ирина веселилась как ребенок – прыгала и хлопала в ладоши, мне тоже ужасно хотелось встать рядом и так же «стрелять» в стрекоз и радоваться хорошо выполненным заклинаниям, но то, что они стояли на краю обрыва вместе с Николаем и это их семейные радости, меня как‑то сдерживало.

К нам подплыли все пятеро магов клана Воздуха и дружно поклонились Василисе в ноги, самый старший из них сказал:

– Василиса Вероновна, вы воистину великая волшебница! Защитную сферу таких размеров наша гора видела только один раз, и произошло такое больше четырехсот лет тому назад. Примите наше глубочайшее восхищение.

– Друзья, вы зря думаете, что это лишь моя заслуга, мы её сделали все вместе, всем кланом, поэтому данное заклинание – плод наших совместных усилий.

– Мы всё равно восхищены! Нас в клане семь волшебников, включая предводителя и хранителя знаний. Многие занимаются магией более двухсот лет, но мы не в силах сотворить такое совершенство.

Он не успел договорить, так как в это время у мамы Иры вдруг получилось очень удачное заклинание, настолько супермегаудачное, что после него образовался такой огромный просвет в тучах стрекоз, что стало видно солнце, и мы увидели бешено вращающуюся воронку смерча. Нет, торнадо со стальными ножами‑самолётиками от Горных мастеров тоже сметал гигантских стрекоз, срезал под корень лианы растений‑убийц, поднимал всё вверх, размалывал в прах и разбрасывал в разные стороны. Но эффективность действия заклинания, выполненного новичком, просто поражала – за одно мгновение оно уничтожило стрекоз в тысячи раз больше, чем стальной торнадо за полчаса напряжённой работы.

Мы все бросились к Ирине, даже Ариэль, увидев такое чудо, свернул воронку смерча и тоже полетел к нам. В воздухе сразу стало тихо, было слышно, как звякают мечи‑самолётики, падая на гору из затихающего вихря. В наступившей тишине голос Василисы прозвучал очень громко:

– Иринка, что ты такое сделала?

Та даже испугалась и обернулась, словно ища защиты у Николая:

– Василисушка, извини, у меня это нечаянно получилось, просто отрабатывала заклинания, которым меня Коля обучил.

– Да ты просто молодчина! Понимаешь, что сейчас благодаря тебе мы нашли ту самую панацею от гигантских стрекоз, как раз то, что нам сейчас крайне нужно! Что ты сделала?

Ирина повернулась к обрыву и произнесла протяжный свистящий звук: «Ссссс», – освобождённое пространство уже заполнилось, и заклинанию оказалось на чём срабатывать. Ближайшие к защитной сфере крылатые насекомые стали лопаться, от них, как по цепной реакции, стали разрываться туловища других, волна покатилась, пройдя довольно далеко в глубь стрекозиного облака, остановилась и спала. Воздух перед нами оказался чистым даже дальше, чем в первый раз, по моим прикидкам, глубина действия заклинания составила километра полтора‑два!

– Союз с вашим великим кланом, мудрейшая Василиса, произошел в самый счастливый час! – прокричал Ариэль и, уже обращаясь к своим магам и воинам, приказал: – Всем рассредоточиться по краю горы, атаковать стрекоз по мере их приближения!