— Ты позвала меня, чтобы я посмотрел на эту кровавую вакханалию?

— Нет. Связь. Та связь, что я делала с Русом. Вы говорили, что она даже из сна выводит.

— Да. При должном усилии эта связь способна разбудить человека.

— А еще вы говорили, что связь создают навсегда. До конца.

— К чему ты это мне говоришь?

— Рус. Я не чувствую нашу связь, — пояснила она.

Хойсо сначала нахмурился, затем вскинул брови, а в итоге замер на полуслове.

— Не может быть, — покачал головой черт. — Он не мог просто умереть и…

Тут Хойсо остановил взгляд на перепуганных глазах своей ученицы.

— Роуль! Я знаю ты рядом. Я слышу как ты хихикаешь!

— Здра-а-а-а-асть! — с довольной миной произнес упырь, выходя из тени. — И после этого ты говоришь, что я больной ублюдок?

Он обвел рукой комнату и спросил:

— И вообще это не она?

— Нет… в смысле… Да.

От такого ответа упырь улыбнулся еще шире, хотя казалось, что шире уже некуда.

— Какой интересный ответ, — произнес Роуль и подошел к девушке. Он пальцем подтер кровь с ее щеки и слизнул ее. — О-о-о-о! Надо же! Я так давно не ел островитян…

— Каких островитян?

— Самых обычных. Тех, что навариваться будете. Немного соли, перца и масла! Получится изумительный «Островной салат»!

— Мне нужна помощь, — пояснила девушка. — Связь… наша связь с Русом… Она…

— Что? Ты решила, что он умер? — фыркнул Роуль. — Нет. Он пока еще живой и сам он сейчас в месте где подобные связи не работают.

— Это где не работает связь? — возмутился Хойсо.

— У гномов. Да, у тех, что живут в пасти дракона, — кивнул Роуль и развел руки в стороны. — Что вы на меня пялитесь? Да, я его отправил к рунным мастерам! Нет, он еще живой и даже пытается медитировать.

— Погоди, а ты откуда знаешь? — вмешался Хойсо.

— Из его стихии, — отмахнулся упырь. — Что? Там есть пламя, он на него медитирует. Что тут такого?

— И вытаскивать его оттуда ты не собираешься?

— Нет, конечно. Если я его вытащу весь мой обучающий процесс пойдет коту под хвост.

— И чему ты его там учишь? — со скепсисом спросил старый друг.

— Как выкручиваться из безвыходных ситуаций! — гордо произнес Роуль. — У него кстати казнь завтра. Пойдешь смотреть?

Рус не знал, сколько уже находится в камере. Он сбился со счета, сколько раз он спал.

Сама по себе камера была странным местом. В ней отсутствовали окна, и весь свет был от слабо светящегося мха на потолке. На стенах отсутствовали следы рун, но сила на них просто не действовала. Более того после первых экспериментов Рус отчетливо понял, что силы не восстанавливаются.

— Отличная тюрьма для мага, — кивнул он своим мыслям.

За все это время ему совершенно не хотелось пить. Чувство голода также отсутствовало. Парню ничего не оставалось, кроме как смотреть на единственную достопримечательность каменной темницы — маленький огонек, меньше ногтя мизинца, который висел в углу, над небольшим круглым камнем.

Рус уже проверил, и это оказался не простой светляк, а маленькое пламя. Сделано же это было, как предполагал Рус, чтобы внутрь камеры проникала сила его стихии. Строго дозированное количество силы не дало бы ему умереть от перенапряжения и истощения.

Час проходил за часом. Маленькое пламя продолжало плясать под усилием его воли. Часы медитации тянулись один за другим до того, пока одна из стен в один момент стена камеры с тихим шелестом образовала проход.

— Выходи, — приказал гном на пороге.

Рус спокойно поднялся, но стоило ему подойти к двери, как из стен выскочили длинные стальные цепи, сковавшие его по рукам и ногам. Парень завалился и чуть было не рухнул на бок, но эти же цепи выпустили в стороны щупальца, превратившиеся в лапы. Парень превратился в закованный кокон на магическом ходу.

— Даже не пытайся применить силу, — произнес его тюремщик. — Сразу порвет в клочья.

Начинающий пиромант опустил взгляд и обнаружил, что каждое звено цепи имеет свою рунную вязь, а после того, как Рус попытался ее прочесть, он заметил, как цепь начала нервничать. Она сжала его посильнее и выпустила шипы, часть из которых подступили к его шее.

— Очень интересный подход, — произнес Рус.

— Это называется богатый опыт в содержании магов, — хмыкнул гном и отправился быстрым шагом в сторону.

Магическая цепь, перебирая своими лапками, отправилась за ним.

— Может вы мне расскажите на счет того, что происходит вокруг? — спросил Рус в надежде получить хоть какую-то информацию.

— Зачем? — пожал плечами гном. Он шел быстрым шагом по узкому коридору. — Ты ведь все равно умрешь.

Больше гном с парнем не разговаривал, несмотря на все попытки начинающего пироманта с ним заговорить.

Коридор закончился небольшой комнатой, выход из которой был запечатан дверью с рунными замками. Стоило тюремщику открыть ее, как по ушам ударили крики и гомон:

— ЧЕРТА ЛЫСОГО ТЕБЕ В ЖЕНЫ, СТАРЫЙ ХРЫЧ! — раздался оглушительный крик.

— ДА ТВОЕЙ КИРКОЙ ТОЛЬКО ДЕРЬМО КОВЫРЯТЬ!

— В РОЖУ ЕМУ! В РОЖУ!

Когда Рус оказался внутри, то понял, что находится на краю большой драки. Кто кого бил, было совершенно непонятно. Кого-то таскали за бороду, кого-то самым обычным способом запинывали ногами. Один гном пытался задушить противника цепью с медальоном.

— ПОРЯДОК! — раздался оглушительный рев.

У Руса помутнело в глазах, но он успел заметить, как полыхнули руны на стенах зала. Когда он пришел в себя, гномы уже разбредались на свои места, ворча на ходу проклятья и оскорбления.

— Главы цехов! — продолжил уже нормальным голосом длиннобородый гном, сидевший на постаменте. По голосу Рус понял, что именно он применил магию рун, чтобы успокоить толпу. — Главы семейств и родов! Я призываю к порядку и напоминаю вам! Мы здесь, чтобы решить судьбу ученика «Проклятья перевала Укто»!

Гномы расселись по местам, а источник переполоха уставился на говорившего гнома. Выглядел он как старик с худым лицом, впалыми щеками b большим носом картошкой. Стоял он за небольшой трибуной, и борода его доставала до самого пола.

— Чего тут решать?!! Кончить его! — раздался выкрик со стороны трибуны.

Рус сфокусировал взгляд и понял, что это был тот самый гном, что спеленал его в «Пасти дракона».

— Сын за отца не в ответе! — возмутился другой гном с широким ремнем, покрытым золотыми бляхами. — Если он учится у этой твари, то с какого демона он должен за ее грехи отвечать?!!