На востоке африканского материка расположено Эфиопское нагорье, к югу от него лежит Восточно-Африканское плоскогорье. В пустыне Сахара находятся нагорья Ахаггар (в южной части) и Тибести (в центральной части). Есть ряд более мелких нагорий.

Восточная Африка представляет собой рифтовую зону, протянувшуюся на 6000 км от Красного моря, через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези. Рифтом называется крупная линейная впадина в земной коре, образовавшаяся в месте разрыва коры в результате ее растяжения или продольного движения. Восточно-Африканский рифт (он же Великая рифтовая долина) – крупнейший континентальный рифт нашей планеты.

Восточно-Африканский рифт также называют «Восточно-Африканский разлом разломом» или «Великим Африканским разломом» поскольку он буквально пропахивает восточную часть материка, образуя глубочайшие впадины и плосковершинные глыбовые горы. Во многих впадинах из находятся вытянутые в длину и глубокие котловины озер. Здесь есть вулканические горы, самыми крупными из которых являются горы Килиманджаро (5895 м) и Кения (5199 м).

Обратите внимание! Несмотря на название «разлом», Восточно-Африканский разлом включает в себя как плоскогорья, так и горы с вулканами.

Ввиду значительной сейсмической активности площадь Красного моря в районе Восточно-Африканского рифта постепенно увеличивается. Это позволяет сделать вывод о том, что через определенное количество лет (исчисляемое в миллионах) восточная часть Африки будет отделена от основной части материка и превратится в остров.

На северо-западе к Африканской платформе примыкают складчатые Атласские горы, являющиеся частью Средиземноморского вулканического пояса. Протяженность Атласских гор составляет 2500 км. Высшей точкой этой горной системы является гора Тубкаль (4167 м). Атласские горы характеризуются высокой сейсмичностью.

Южные Капские горы более древние, оттого их сейсмичность низка. Высшей точкой Капских гор является гора Компассберг (2502 м).

На юго-востоке Африки находятся Драконовы горы, которые образованы лавовыми плато. Высшей их точкой является гора Тхабана-Нтленьяна (3482 м).

С Восточно-Африканским рифтом совпадает Восточно-Африканский вулканический пояс (вулканы Килиманджаро, Карисимби, Меру, Нирагонго, Ньямлагира и др.).

Уникальным является вулкан Ол Доиньо Ленгаи (2962 м), который находится в Танзании. Это единственный на нашей планете вулкан, лава которого наполовину состоит из карбонатов натрия и калия и почти не содержит силикатов.[42] Благодаря своему составу, такая лава способна прорываться на поверхность при относительно низких температурах составляющих около 500–600 °C (это обусловлено тем, что температуры плавления карбонатов гораздо ниже температур плавления силикатов). При таких температурах расплавленная лава выглядит черной или темно-коричневой, а не красной. Застывшая карбонатная лава приобретает белый цвет, обусловленный наличием в ней карбонатов. Поэтому издалека Ол Доиньо Ленгаи выглядит будто покрытый снегом.

Ол Доиньо Ленгаи считается молодым вулканом. Первое зафиксированное его извержение произошло в 1880 году и с тех пор происходят в среднем каждые 3–4 года. Во время наиболее масштабного извержения 1940–1941 годов вулканический пепел выпадал на расстоянии до 100 км от кратера.

Потухший вулкан Килиманджаро, находящийся на северо-востоке Танзании, является высочайшей точкой африканского континента – 5895 м над уровнем моря. Килиманджаро состоит из трех основных вершин, которые также являются потухшими вулканами – Шира (3962 м) на западе, Кибо (5895 м) в центре и Мавензи (5149 м) на востоке.

Низшая точка Африки – кратерное озеро Ассаль, находящееся в Афарской котловине (Джибути) на 155 м ниже уровня моря.

Недра Африки богаты рудами металлов и драгоценными камнями. На юге континента сосредоточены большие запасы урана, на западе и юге много платины, золота железа, марганца, хрома и алмазов. Почти через весь материк немного косо от Катанги (юго-восток Конго) через Северную и Южную Родезию в Восточную Африку протянулся центральноафриканский медносный пояс. На севере африканского материка сосредоточены большие запасы нефти и газа.

Африка сравнительно засушливый континент. Здесь мало вод суши, есть огромные безводные пространства (Сахара). Развитие речной системы зависит от рельефа и климата. Густая речная сеть есть только в тех районах, где выпадает большое количество атмосферных осадков. Реки Африки в основном имеют дождевое питание. Питание за счет таяния снега или льда встречается крайне редко и характерно только для горных водоемов. Если вы посмотрите на карту Африки, то увидите, что истоки большинства ее рек сосредоточены в центральной части материка, в зонах экваториального и субэкваториального климата, там где постоянно идут дожди.

Наиболее полноводной африканской рекой является Конго, значительная часть бассейна которой находится в дождливом экваториальном климатическом поясе. Конго – вторая по величине река Африки (после Нила) и вторая по полноводности (многоводности) река планеты (после Амазонки). Уступая Нилу по длине более чем на две тысячи километров, Конго в 15 раз превосходит его по многоводности. Длина Конго – 4374 км. Конго – единственная крупная река на планете, дважды пересекающая экватор.

Самые полноводные реки планеты

Ответьте на такой вопрос: в какие месяцы года, наблюдается половодье у реки Конго? Ответ вам подскажет карта. Вывод вы сделаете на основе тех знаний, которые у вас имеются (то есть – должны иметься, если вы дочитали книгу до этого места без пропусков). Правильный ответ для проверки будет дан в конце этого раздела.

Нил, протяженость которого составляет 6853 км[43] является самой длинной рекой нашей планеты. Он берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье впадает в Средиземное море. В верхнем течении Нил полноводен, поскольку принимает многочисленные притоки. В нижнем течении на протяжении последних 3000 км притоков у Нила нет, вдобавок протекая по полупустыне и пустыне (Ливийской), река теряет много воды на испарение и просачивание в грунт.

На разных участках своего течения Нил имеет различные названия, самыми известными из которых являются Белый Нил и Голубой Нил. Основное название – Нил, река получает после слияния Белого Нила с Голубым. Основную массу воды – 84 % общего стока, Нил получает от Голубого Нила с другим притоком – рекой Атбарой, а от Белого Нила только 16 %.

Воды Нила на большей части протяжения реки содержат значительное количество взвесей (ила) и потому имеют характерный мутно-желтый цвет. В нижнем течении Нил периодически разливается, удобряя всю свою долину илом (в районе города Каира уровень воды в Ниле поднимается более чем на 8 м). Нил полноводен во время летних муссонных дождей, когда паводок постепенно распространяется вниз по течению. Подъем уровня воды в верховьях Нила начинается в июне и достигает максимума в низовьях лишь в сентябре. Спад воды в Ниле происходит гораздо медленнее подъема – он растягивается до мая.