Из пекарни мы выезжали значительно позже обеда. Строго говоря, есть мне не хотелось, потому что я налопалась сладкого, а Володя перекусил у себя в кабинете. В этот раз на заднем сиденье мы расположились вместе. Он снова разбирал бумаги, закопавшись в них по самые уши, а я рассматривала новый каталог их продукции. Новинки еще не поступили на полки магазинов, но выглядели привлекательно. Мне всегда нравились фигурки из мастики.

Не спрашивала, куда мы едем. На этот счет доверяла Владимиру, а ему в свою очередь удалось в очередной раз меня удивить.

— Я думала, нам в офисы, — кивнула я на центральный вход в офисное здание, когда увидела, что мужчина шагнул в другую сторону.

— Нет. Мы здесь не по работе, — странно улыбнулся Володя. — Пойдем, ты же хотела котенка.

— Ты серьезно?

— Это прописано в договоре. Пункты договора нельзя нарушать.

До самого конца я металась в сомнениях. Не верила, что мне действительно разрешат купить котенка да еще и притащить его в чужой особняк, но Владимир был полностью уверен в своем решении сдержать обещание.

За углом офисного здания находилась небольшая частная студия, в которой, судя по афише, сегодня проходила выставка кошек. Едва мы вошли внутрь, я поняла, что столько кошек сразу в одном месте еще ни разу не видела. Это был какой-то кошачий бум. Причем взрослых котов и кошек было значительно больше.

На то, чтобы осмотреть всех котят, мы потратили несколько часов. Мне хотелось забрать их всех — вот буквально всех, за исключением лысых. Эти бедняги меня пугали, но остальные так и просились на ручки.

Мне было странно видеть среди этого бедлама Владимира. На мой взгляд, он в это пушистое сборище не вписывался совершенно, но вот что интересно: едва котята попадали ему в руки, он не только гладил их, но еще и разговаривал с ними, вынуждая меня улыбаться и любоваться им. Кто бы знал, что этот мужчина становится мягким рядом с животными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну что? Выбрала кого-нибудь? — спросил он, останавливаясь у меня за спиной.

Непринужденно обнимал, поместив руки у меня под грудью, пока я вздыхала над очередной корзинкой. На стенде рядом было написано, что это котята породы русская голубая. Маленькие заморыши смотрели на меня своими грустными глазками, а я едва ли могла выбрать из них одного.

— Не могу выбрать, — призналась я.

Голос мой был жалобным, а объятия совсем не смущали. Наоборот, было приятно чувствовать себя защищенной.

— Тогда возьми всех. Уж трем котам мы место в особняке найдем.

— Правда? — обернулась я неверяще.

— Правда, если ты будешь за ними ухаживать и, скажем, поужинаешь со мной в ресторане, — строго произнес Владимир и посмотрел на меня, прямо как отец, когда я притащила домой бездомную собаку.

Естественно, я с радостным воплем согласилась. Согласилась, еще не зная, какую свинью подложил нам Завойский-младший.

После того как мы расплатились за котят, отдав владельцу как минимум три мои зарплаты, и получили всеобъемлющие наставления, следующим пунктом нашей поездки стал зоомагазин. Вот где я оторвалась, хотя и старалась не тратить слишком много, ибо именно Владимир оплачивал покупки.

Мне понравился огромный домик для кошек, где они могли не только спать, но и точить когти, и даже играть. Кроме того, Володя взял большую мягкую лежанку, отлично понимая, что они все равно будут лежать там, где им заблагорассудится. Сухой и жидкий корм, какие-то вкусняшки, закрытые лотки, игрушки и шампунь. Брали так много, что охранники с трудом разместили все в багажнике, а для домика пришлось заказывать доставку.

— Устала? — обеспокоенно спросил Владимир, помогая мне сесть рядом с корзиной, в которой, закопавшись в плед, дрыхли котята.

— Кушать хочется, — призналась я с улыбкой, отлично помня о своем согласии на ужин в ресторане.

И, между прочим, это я еще скромно выразилась, потому что есть хотелось просто зверски, что я и подтвердила, когда мы приехали в ресторан. Атмосфера была впечатляющей, но по-домашнему уютной. В интерьере использовалось много дерева и зеленых растений. Панорамные окна во всей красе показывали шумную столицу, наблюдать за которой было интересно, как за муравейником.

— Что будешь? — кивнул Володя официанту, подзывая его, чтобы сделать заказ.

— Все! — искренне ответила я, подбирая слюни со стола — настолько вкусно выглядели фотографии в меню.

Ожидать заказ было совсем не скучно. Мы разговаривали с Владимиром, а точнее, я наставляла его на путь истинный, рассказывая, как лучше себя вести с моими родителями. Наставления этой неожиданной встрече навряд ли бы помогли, но я старалась, в первую очередь успокаивая именно себя.

Ну подумаешь, мама с папой приезжают! Подумаешь, женихом моим представился! Ничего такого в этом нет совершенно. А то, что папа из ружья зайцу в глаз попадает, — это сущие мелочи, учитывая то, что его дочку по всем новостям сегодня полоскали.

— А во сколько, кстати, поезд? — опомнилась я, но мы так хорошо сидели, что время пролетало мимо нас.

— Как раз успеем добраться. Как десерт?

— Вкусновато, но маловато, — причмокнула я губами, доедая шоколадный кекс. — Мне кажется или вон за тем столиком сидят журналисты?

— Тебе не кажется, — кивнул Володя, мягко улыбаясь. — Две машины следовали за нами от самой пекарни. Думаю, разные журналы, потому что за твоей спиной занят еще один столик. Пытаются нарыть что-нибудь интересное.

— Тогда они в пролете, — пожала я плечами.

— Не скажи. Мне кажется, я очень колоритно смотрелся в окружении котов.

— О да! — закивала я, старательно пряча улыбку. — Армия хвостатых отлично подчеркивала твой суровый профиль.

Мне нравилось чувствовать себя девочкой-девочкой. Вся эта забота невероятно подкупала. Вроде бы и ничего серьезного: подал руку, отодвинул стул, отдал свой десерт — но именно из-за таких мелочей мне не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Ну, еще и из-за того, что встречаться с родителями с каждой минутой было все страшнее. Но это мне, а Владимир внешне держался молодцом.

Пока мы сидели в ресторане, наших котят уже отконвоировали в особняк. Володя сказал, чтобы я не переживала за их серые тушки: он попросил Алевтину Ивановну вернуться домой, чтобы экономка могла за ними присмотреть и приготовить праздничный ужин по случаю приезда моих родителей, так что на вокзал мы ехали налегке.