В то время как на Востоке тамплиеры доблестно сражались за Крест с неверными, один из братьев ордена, советник короля, по имени Джеффри, проявил рвение в борьбе с иноверцами дома, в Англии, организовав свирепые преследования и изгнание евреев. Согласно Матвею Парижскому, он хватал и бросал в темницу несчастных иудеев, отбирая у них огромные суммы денег. Его злокозненные деяния не остались безнаказанными: вскоре брат Джеффри впал в немилость и ему запретили являться на глаза королю. Той же участи не избежал рыцарь-тамплиер брат Роже, казначей короля[221].

Годы, когда орден возглавлял Арман де Перигор, знаменательны тем, что именно в это время по соглашению с неверными священный город снова перешел к христианам. Вернулся патриарх и все духовенство, церкви были восстановлены и освящены. Тамплиеры и госпитальеры пустили в дело все свое богатство, чтобы восстановить крепостные стены.

Великий магистр тамплиеров так описывал это радостное событие Роберту де Сэнфорду, прецептору Англии и магистру тамплиеров в Лондоне:

«Брат Арман де Перигор, смиренный магистр бедных рыцарей Храма, возлюбленному брату во Христе, Роберту де Сэнфорду, прецептору в Англии, да спасет тебя Господь.

Всякий раз, когда есть возможность отправить письмо или весточку с посыльным, мы не упускаем возможность поведать братьям нашим о положении дел в Святой земле и поделиться мыслями о будущем, ибо таков наш долг. Спешим сообщить, что после нашей великой победы над султаном Египта и Нассром, его сторонником и пособником, великим гонителем христиан, они были вынуждены заключить перемирие, обещав вернуть последователям Иисуса Христа все земли по эту сторону Иордана. Мы отправили некоторых из наших братьев, самых благородных и скромных, в Каир, чтобы обсудить с султаном эти вопросы».

Затем великий магистр поведал о том, как проходили переговоры о сдаче Священного города и большей части Палестины воинам Христа.

«…К радости ангелов и людей, – продолжает он, – в Иерусалиме христиане сейчас живут спокойно, все иноверцы изгнаны. Святые места вновь освящены и очищены прелатами церквей, и там, где имя Господа не призывали пятьдесят шесть лет, ныне, благословен Господь, ежедневно свершаются святые Таинства. Для верующих во Христа вновь открыт доступ к святыням, и нет сомнения, что в этом счастливом и благополучном состоянии мы могли бы еще долго оставаться, если бы наши восточные христиане отныне зажили в большем согласии и единодушии. Но воистину мы не можем оборонять сколько-нибудь долгое время территории и крепости, которые сейчас принадлежат нам, от могущественного султана Египта, если Христос и его верное воинство не окажут нам всестороннюю поддержку»[222].

Вскоре после возвращения христианам Священного города его посетил Джамал ад-Дин ибн ал-Кифти, арабский историк, визирь Айюбидов в Алеппо. «Я видел, – пишет он, – монахов и священников Храма Господня. Я видел чаши с вином для жертвоприношения. Я вступил в мечеть Аль-Акса (храм Соломона) и увидел колокол под сводом купола. Обычаи и церемонии мусульман преданы забвению; призыв к молитве не раздается более. Неверные возобновили прилюдное служение своим идолам в святилищах мусульман»[223].

По совету Бенедикта, епископа Марселя, который прибыл в Священный город на богомолье, тамплиеры восстановили древний, хорошо укрепленный замок Сафет, построенный во времена Первого крестового похода. Восемьсот пятьдесят ремесленников и четыреста невольников были задействованы при строительстве стен толщиной в шестьдесят французских футов, высотой в сто семьдесят футов и протяженностью две тысячи двести пятьдесят футов. Стену окружали семь больших круглых башен шестидесяти футов в диаметре и на семьдесят два фута выше, чем стены. Ров, окружавший крепость, тридцати шести футов шириной, был выбит в скале на глубину в сорок три фута. Гарнизон в мирное время составлял 1700 человек, во время войны – 2200[224].

В XVII веке над замком возвышались, как сообщает историк-арабист Пококк, «две величественные большие круглые башни», а ученые Ван Эгмонт и Хеймен описывают остатки двух рвов, выложенных песчаником, несколько фрагментов стен, валов и башен, а также коридоров, лестниц и внутренних помещений.

Прежде чем строительство крепости завершилось, тамплиеры вновь потеряли Святой город и были почти полностью истреблены в кровавой битве с хорезмийцами. Это жестокое кочевое племя переселилось из Прикаспийских степей и вторглось в богатые владения народов юга. Они уничтожали с невероятной быстротой и страшной жестокостью всех, кто оказывался на их пути. Подстрекал их Салех Аюб, султан Египта, с которым они заключили союз. В 1244 году они достигли пределов Палестины и вступили в схватку с христианами.

В крупном двухдневном сражении близ Газы были убиты великие магистры Храма и Госпиталя, а также 312 рыцарей-тамплиеров, 324 брата-служителя и множество наемных воинов[225]. Описание этого бедствия было направлено в Европу вице-магистром тамплиеров, епископами и аббатами Палестины:

«Преподобным отцам во Христе и всем нашим друзьям, архиепископам, епископам, аббатам и прелатам церкви в королевствах Франции и Англии – всем, кому эти письма придут; Роберт, по благодати Божьей, патриарх святой церкви Иерусалима; Генри, архиепископ Назарета; Ж., избранный в Кесарии; епископ Акры; Уильям де Рошфор, вице-магистр братии Храма и обители того же дома; Х. хранитель Гроба Господня; Б., Масличной горы, и пр. и пр., с пожеланиями здоровья и процветания.

Жестокие варвары, явившиеся из восточных пределов, направились к королевству Иерусалимскому, к той Святой земле, которая, хотя и подвергалась в разные времена свирепому насилию от сарацинских племен, все же в сии последние дни наслаждалась свободой и спокойствием и пребывала в мире с соседними народами. Однако по грехам наших христиан поднялся ныне для ее разрушения неизвестный народ, грозный меч издалека…»

Составители послания далее живописуют разрушительное продвижение хорезмийцев из Северной Азии, опустошение Персии, яростное истребление дикими полчищами повстречавшихся на их пути народов и племен вне зависимости от веры, и их внезапное вторжения в Палестину со стороны Сафета и Тверии.