– Ты в них не принимаешь участие? – во мне просыпалось женское любопытство.

Было интересно знать, чем живёт этот мужчина.

– Ну, как тебе сказать, моя княжна, – Каил жёстко усмехнулся: его лицо мгновенно стало злым. – Порой, такие ужины заканчиваются чьей-то смертью. Внезапной.

Жутко рассмеявшись, он снова положил голову мне на бёдра и крепко обнял за талию.

– Не понимаю тебя, – тихо прошептала я. – Ты ведёшь себя, то как тиран-самодур, то как избалованный мальчишка.

Потеревшись щекой о подол моего платья, он также тихо ответил:

– Я менталист Эмпат! На меня сильно влияет окружение. Очень сложно находиться рядом в одной комнате с теми, кто врёт, завидует, злится. Порой, это превыше меня, Амэлла. Все эти чувства отравляют мне воздух, и хочется просто свернуть пару шей, чтобы появилась возможность сделать глубокий вдох. Они не дают мне дышать, удушая своей гнилью. А с тобой так легко. Словно островок спокойствия.

Легко дышать. Нет мерзкого привкуса лжи на языке. Ты моё счастье.

Я печально улыбнулась. Что бы ни было дальше с нами, сейчас я ощущала мгновения счастья. Чистого и светлого.

– Хочешь, прокатимся вокруг замка? Я хочу посмотреть на поля, да и на примыкающие к замку деревни. Хотя и так понятно, что там всё плохо. Ещё на скотный двор заглянуть нужно. Сюда везут свиней и коз, птицу кое-какую.

Провизию. Нужно проконтролировать, чтобы всё это было где хранить.

– Свиней и коз, – я улыбнулась, – при моём деде тут были богатые фермы. Нам не хватало людей за всем этим мычавшим и хрюкающим добром приглядывать. Мы с Крисс часто сбегали из замка и бежали через южные врата на скотный двор. Там были такие милые поросятки. Мы тискали их без устали, пока однажды один поросёнок не испачкал моё платье. Как нянюшка ругалась. Меня тогда даже мама называла свинопаской. Хорошо тогда было.

Каил, тихо хохотнув, поднял голову.

– Ау нас не было хозяйства, – потеревшись носом о мои колени, он проказливо пригладил щиколотку и скользнул выше, обжигая кожу прикосновениями. – Мы, вообще, бедно жили. Мама-то нас еле тащила, а когда узнала, что в соседнем харае осиротели сводные братья, забрала и их. Пожалела мальчишек. Их отец славился своей похотливостью. Так и не встретив свою избранную, принялся тащить в постель всё, что не приколочено. В каждом харае за собой выводок оставлял. Вот и мама прознала про очередную насильно отлюбленную. А когда та не смогла разродиться и померла, решила, что не дело родную кровь оставлять.

Вообще, она тогда пошла за Вульфриком, ну и Обертона прихватила, не бросать же малыша.

– А твой отец, – тихо спросила я

– Не знаю, вроде как один из воинов все того же варда. Я никогда особо им не интересовался. У меня были братья. Я помню, как Сай постоянно таскал меня на себе. Я ведь пожиратель, болел постоянно. Многие так и умирают: тьма выедает изнутри. А у мамы и я такой, и Итан. А тут ещё двое мальчишек Тяжело было.

Вульфрик, самый старший из сводных братьев, в лес ходил, на кабанчиков охотился. Он из кожи вон лез, чтобы не быть обузой мачехе. А я из харая нос не выказывал. Но однажды мальчишки с соседнего дома обозвали меня слабаком. Это так задело, что я решил сам добыть животное в лесу.

Каил замолчал и выжидательно на меня уставился.

– И? Добыл? – не удержавшись, всё спросила я.

– Нет, но научился быстро бегать, – рассмеялся он, – а ещё тьма вырвалась, наконец, наружу.

– Тебе повезло. На наших землях таким детям вырасти не дают. Ну, или кто из князей забирает из семей, но судьба у них всё равно незавидная, – задумчиво пролепетала я.

– Идеальные убийцы, – улыбнулся он.

– Да, карателей часто используют как палачей, – подтвердила я его слова, вспоминая, как легко он нажал на рычаг и лишил человека жизни.

– Это вполне логично, – Каил пожал плечами. – Чужая смерть не трогает нас. Важны лишь те, кого любишь. Для меня – это мать, братья, их жёны и дети. Но главное моё сокровище – ты!

Северянин, не сводя с меня взгляда. осторожно задрал подол моего платья, и поцеловал колени.

– Все остальные для меня, что мухи, – продолжил он свою мысль. – Мне ничего не стоит их отпустить или же раздавить полотенцем. Всё зависит от того, раздражают они меня или нет.

Потянувшись рукой, я робко обвела пальцами контур его подбородка. Ощутила, как колется жёсткая щетина. Этот кусочек из его детства, рассказанный мне, сделал его чуточку понятнее. Мальчик, который пытался доказать старшим братьям, что он не хуже и не слабее.

– Поехали, прокатимся, – расплывшись в проказливой улыбочке, предложил он.

– Боюсь, моя коляска не настолько быстра, чтобы поспевать за тобой, – осадила я его пыл.

– Какое кресло, моя вартеса, – делано нахмурился гер. – Лучший скакун вардана Бессон к вашим услугам.

– Страшно представить, кого ты имеешь в виду, – поддела я его.

– Естественно, пока что только своего верного коня, – пафосно заявил он.

– И как ты себе это представляешь?! Я не способна удержаться в седле, – нотки сожаления в своём голосе даже скрыть не пыталась. Я любила животных, особенно лошадей, но, увы, наездником мне никогда не быть.

– Амэлла, а я тебе на что? Я буду держать тебя в своих объятьях. Мы поскачем очень медленно, чтобы ты привыкла. А уж потом я прокачу тебя с ветерком.

В моей душе разгорелась нешуточная жажда приключений. А предложение Каила просто не могло не восхитить. Прокатиться верхом на огромном жеребце. Это же так здорово. Когда-то мы с Крисс учились верховой езде на тихих низких лошадках.

Мечтали, что когда-нибудь с лёгкостью будем брать любые барьеры и ограды. И умчимся далеко-далеко, к самому океану.

– Ты так улыбаешься, словно вспомнила что-то очень тёплое и радостное, – Каил внимательно следил за мной, улавливая эмоции.

– Вспомнила, – подтвердила я его догадку. – Сестру! Она мечтала доехать до океана, – на моих глазах проступили непрошеные слёзы.

– Если я спрошу, что случилось с тобой и с твоей сестрой, ты расскажешь мне?

– Нет, – я покачала головой. – Не хочу портить этот день.

– Так плохо всё?

– Мужчины умеют лишь предавать, – выдохнула я.

– Нет, родная, просто любить очень сложно, и не у каждого хватает на это смелости и силы духа. Пойдём, девочка моя, я прокачу тебя. А если ты подаришь мне поцелуй – дам подержать поводья.

Потянувшись к нему, я легонько коснулась его губ.

Каил сдержал своё слово: через полчаса я уже сидела с ним в седле. Огромный соловый конь недовольно фыркал и водил ушами из стороны в сторону.

Потянувшись, погладила его по могучей шее.