– Успокойся, единственная моя, я тебя никогда не уроню.

Глубоко вдохнув, я попыталась расслабиться. Мелькали деревья и ветви, ветер, обгоняя нас, свистел над головой. Всё было бы просто прекрасно, если не болела так сильно спина. Всё-таки такое положение тела мне непривычно и оттого болезненно.

В конюшне нас поджидал обеспокоенный онгер Риган и ви Алеш с моим креслом.

Спустив меня с седла, мой охранник легко усадил в кресло и заботливо укрыл ноги покрывалом.

– Вартесу поднять в комнату, или она останется при вас? – казалось бы, простой вопрос, но он меня задел. Я ощутила себя недвижимостью.

– Она останется со мной, и впредь не задавай столь тупых вопросов, Алеш. Моя жена сама способна решить, куда она хочет отправиться.

Взгляд Каила полыхал неприкрытой злостью. А мне стало так приятно. Никто никогда не признавал за мной права решать за себя. Мне отвели комнатушку, заднюю дверь, участок сада, где я способна была передвигаться в кресле, и на этом всё. Только с приходом Каила в мою жизнь, я вдруг осознала, что решётки, удерживающей меня, больше нет.

Пока я размышляла о моих новых реалиях жизни, Каил преспокойно покатил меня по тропинке, ведущей к дому. Я ловила на себе и на своем северяне любопытные взгляды служанок. Казалось, они облизывают красавца-мужчину Мне же доставалось их пренебрежение и некая неуместная злость, а быть может – это зависть.

У крыльца я заметила с десяток воинов северян. Они окружили привязанных прямо к перилам лошадей. Неслыханная дерзость.

Крыльцо замка – это не коновязь!

Каил многозначительно громко хмыкнул.

– Я только тебя прошу, туманник, не убивай всех разом. Ограничься меньшим количеством трупов, – просительно изрёк онгер Риган.

– Я собой владею, безликий, – прорычал в ответ Каил.

– Видел я, как ты себя контролируешь. Я хочу знать, что им нужно и откуда они.

Если с восточных земель, то мне нужна информация.

– Значит, вы остановились всё-таки на восточном княжестве? – открыто поинтересовался Каил.

– Наш вардиган считает, что там земля лучше. Но придётся немного повозиться с гуронами. Если не уйдут по-хорошему, просто вырежем и замуруем в их пещерах.

Так что, сделай милость, тёмный, не выкручивай всем бошки разом.

– Посмотрим, как пойдёт, – проворчал мой гер.

Подняв на руки с кресла, Каил легко занёс меня на крыльцо и вошёл со мной в просторную гостиную замка. Позади уже привычно следовал ви Алеш. Я всё больше убеждалась, что этот мужчина мой охранник. Это странно смущало и немного настораживало. Зачем он ко мне приставлен? Явно ведь непросто со второго этажа спускать мою коляску. Больно грозно выглядел этот безликий для простой няньки.

Неужели мне что-то угрожает?!

От этой мысли стало смешно, кому я нужна – немощь бледная.

Странно всё это.

Отвернувшись от Алеша, огляделась.

В просторной зале, вольготно устроившись в принесённых невесть откуда креслах, присутствовали шестеро мужиков самого разбойничьего вида. Косматые, бородатые, в одежде столь грязной, что, казалось, она колом на них стоит. Рожи опухшие, красные. Как с попойки.

Уж на приличных делегатов они не тянули.

Хотя бы потому, что от них невероятно сильно разило немытым телом и перегаром.

Приличные мужчины так не выглядят и уж тем более не смердят.

Этой вонью, казалось, пропиталось всё пространство. Поморщившись, я уткнулась в плечо мужа. Запах хвои и чёрной смородины усилился, давая возможность мне нормально дышать.

– Что за вонь?! – гаркнул Каил. – Окна распахните!

Его требования тут же выполнили словно из ниоткуда явившиеся светловолосые войны. Тяжёлые шторы были сдвинуты, пыль от них стояла столбом. Рамы заскрипели, но всё же поддались. Наконец, в комнату хлынул поток свежего воздуха.

– Вот так уже лучше, – северянин не обращая особого внимая на присутствующих, прошёлся по комнате и уселся на княжеское кресло. Затем с самым невозмутимым видом удобно устроил меня на своих коленях. – Кто такие и чего припёрлись? – грубо, почти выплёвывая слова, поинтересовался он у пришлых.

Я бросила на них беглый взгляд. Ну, разбойники, даже сомнения в этом не было.

Что им тут делать?!

– Мы хозяева угольных шахт, – высокомерно выдал один из них.

Я даже вздохом подавилась, услышав такое. Ничего себе!

– Хм, – Каил оскалился в жуткой улыбке.

Мужиков она не проняла. Они столь же любезно оскалились в ответ беззубыми ртами. Дрогнув от омерзения, я отвернулась и снова уткнулась мужу в плечо.

– Какое интересное заявление, – помолчав немного, выдал гер. – А вы сюда специально прибыли, чтобы я не утруждал себя и не катился в вашу тьму непролазную за вашими тушками? Какая предусмотрительность. Может, вы ещё и самоубьётесь мне на радость?!

В комнате повисла тишина. Разговор не клеился.

– Мы к тебе, северянин, приехали, чтобы заявить о своих правах. Шахты отданы нам прежним князем.

– А сарендатором там чего? – встрял в беседу Риган.

– Ия Муско у нас во главе, – не задумываясь, ответил мужик. – Сделка была честной: он оставил тут дочь подстилкой новому князю, а тот ему шахты. Всё по-честному, северянин.

Ригана так перекосило. Его облик стремительно сменился. Что не осталось незамеченным гостями.

– Угу – Каил потёр большим пальцем кончик носа, – обмен, значит. Ну, так и предъявляйте прежнему князю своё недовольство: его труп тут вроде где-то ещё валяется. Вас проводить к нему?

– Ты, северянин, шутки с нами не шути, – пригрозил космач с седой бородой. – Мы ведь и жизнь подпортить можем.

– А ты уверен, что я тебе её сейчас не подпорчу? – самым весёлым тоном поинтересовался гер. – Я, вообще, мастер в этом деле.

Я чуть повернула голову набок, чтобы проследить за реакцией этих “хозяев”.

Мужики явно не поняли, что Каил говорит всерьёз. Борзота их лица не покинула, а скорее её прибавилось.

– Мы представители не только ия Муско, но и соседнего княжества. Мы послы…

– Какого именно княжества? – перебил этого "посла" Каил.

– Западного! Амрава! – высокомерно уточнил мужик.

– Не восточного, значит, – хмыкнул мой гер, – ой, как замечательно!

Он бросил быстрый взгляд на Ригана.

И тут до меня стало кое-что доходить. Я дёрнула за рукав Каила, привлекая его внимание к себе, и, подтянувшись, тихо зашептала на ухо.

– Это с их князем мы несколько лет назад воевали, а потом он как-то разом ушёл с наших земель. Тогда Хумъяр уверенно заявил о своей победе. Но нужна семейству Амрава всегда была южная часть долины Туманов. Там угля, как грязи. И ия Муско из этого рода. Я думаю. Хумъяр просто откупился шахтами от захватчиков. Поэтому и нет вестей от родственников Моялы. Она, как ты, наверное, уже понял, родная дочь арендатора, занимающегося раньше разработкой и добычей угля, – я шептала очень тихо, но Каил прекрасно слышал мои слова.