Эмира крепче вцепилась в перила.

– Теперь ты рассказывай.

Келли в тот день подошел знакомиться к человеку, которого считал руководителем проекта, – он знал, что руководителя зовут Джесси. Оказалось, что Джесси – это женщина, а он подошел и представился мужчине, ее ассистенту, на глазах у нее и всей ее команды. Потом ему в глаз брызнула салатная заправка, и он добрые две минуты был уверен, что ослеп. И вообще он ненавидит Кливленд.

– Но завтра рано утром я уже буду дома.

– Окей. – Эмира услышала, как Шони и Зара зовут Джосефу и как та раздраженно кричит в ответ: «Ну чегооо?» Она изогнулась, заглянула в кухню, убедилась, что по-прежнему одна. – Ладно. Я тебя отпускаю. Извини. – Она отступила от окна, вздрогнула и поморщилась. – Извини, я знаю, что не стоило тебя грузить всякой хренью.

– И ничего не хренью. Погоди – а ты собираешься сейчас куда-то ужинать?

– Да, наверное, придется.

– Эй. Знаешь что? Приезжай потом ко мне. Поспишь на моей кровати.

Эмира рассмеялась и сказала:

– Что?

– Я позвоню консьержу, предупрежу. Поспишь, я утром приеду, и мы вместе позавтракаем.

Это, подумала Эмира, самое взрослое, что случалось в ее жизни.

– Нет, погоди, – сказала она. – Келли, я не могу.

– У тебя нет ни малейшей причины не мочь, – сказал он. – И потом, если ты собиралась что-то украсть, то это как раз идеальный случай. Я прямо сейчас позвоню консьержу. Хорошо?

Это было настолько хорошо, что Эмира простонала:

– Ммм…

– В каком смысле ммм? – спросил Келли.

Из квартиры донесся голос Зары: «Да опусти ты плечи!» Эмира посмотрела на темные тучи и сказала:

– Дай подумать.

– Эмира, ну хватит. – Келли рассмеялся. Она услышала, как он переводит дыхание, прежде чем произнести: – Итак, мисс, вы со мной или как?

Она прижала ладонь ко лбу и усмехнулась.

Не успела она залезть обратно в кухню, как от него пришло сообщение: Фрэнк знает, что ты придешь. Возьми какое-нибудь удостоверение. Эмира налила себе еще бокал вина под голос Зары: «Сефа, солнце, придвинься поближе».

Эмира толкнула дверь в комнату Шони. Шони, без лифчика, стояла на коленях на кровати, поддерживая груди одной рукой и опустив вторую. Джосефа держала у нее над головой настольную лампу. Зара стояла на стуле, высоко подняв айфон Шони.

– Зи, по-моему, надо еще выше, – сказала Джосефа.

– Погоди, у Эмиры лучше получится. – Зара бросила Эмире айфон и спрыгнула со стула. – А я пока подержу твои сиськи.

Аликс было наплевать, что в ней все еще на восемь фунтов больше, чем до беременности, и стрелка весов ведет себя как приклеенная. Она не замечала, что они с Питером не занимались сексом почти три недели. (Справедливости ради, он, похоже, тоже этого не замечал – у него были безумные съемочные дни из-за метели.) И она хладнокровно игнорировала письма и звонки издательницы, спрашивавшей, как движется книга и не пришлет ли Аликс ей несколько глав, чтобы почитать в выходные. Все может подождать, весь мир может на секунду замереть, потому что на День благодарения к ней в Филадельфию приезжают Рейчел, Джоди и Тамра! Но и это еще не все: она полетит с ними обратно в Нью-Йорк и останется на целых пять дней. Ей наконец-то написали из штаба Клинтон, пригласили на какое-то женское мероприятие. Для нее это было первое за восемь месяцев возвращение, а для Кэтрин – первая поездка в Город. Пока Аликс снимала в прихожей перчатки и шапку, на Эмирином телефоне в верхней части экрана высветилось оповещение: К сожалению, ваш рейс WX1402 отменен. Приносим извинения за неудобства.

Метель неслась с такой скоростью, что, казалось, снег никогда не уляжется. Но он ложился, погребая под собой машины и деревья, заваливая входы в магазины и кафе, отчего двери сначала не открывались, а потом, наоборот, не закрывались и так и оставались распахнутыми, как сильно потрепанные книги. Крыльцо и верхние ступеньки дома Чемберленов вот уже три дня были покрыты грязным снегом и льдом, оббитым с подошв ботинок. Аликс все же ухитрялась, на такси или «Убере», выбираться с девочками в бассейн, где они зачастую оказывались единственными посетителями; дома у нее быстро заканчивались и терпение, и идеи для игр (А давай посмотрим фотографии на мамином телефоне. А давай нырнем с головой под одеяло. А давай снимем с полки все книжки, а потом поставим обратно). Но завтра День благодарения – и это будет совершенно особый День благодарения.

С тех пор как три недели назад у Брайар умерла рыбка, между Аликс и Эмирой все стало иначе. Как-то раз в понедельник Аликс предложила Эмире взять с собой домой печенье, чтобы у нее, у Аликс, не было соблазна его съесть, – и Эмира отказалась. В другой раз, в пятницу вечером, Эмира отвергла предложенный бокал вина, сказав: «Честно говоря, не хочется, но спасибо». Эта перемена в их отношениях преследовала Аликс постоянно и повсеместно, раньше ей и в голову не пришло бы, что она будет задумываться о своем бебиситтере в таких местах и таких ситуациях. В книжном магазине Аликс ловила себя на том, что гадает, в котором часу Эмира ложится спать. Кормя грудью Кэтрин, она размышляла, смотрела ли Эмира фильм «Красотка» и не показался ли он ей возмутительным. На эскалаторе в «Антрополоджи» Аликс пыталась представить, что Эмира говорит о ней Заре и что Зара за человек – из тех, кто бездумно соглашается, или же, наоборот, любительница поспорить.

Еще Аликс обнаружила, что без всяких видимых причин подстраивает под Эмиру свой образ жизни. Вернувшись из похода по магазинам, Аликс немедленно среза́ла с одежды и других покупок ценники, чтобы Эмира не увидела, сколько она потратила, хотя Эмира была не из тех, кто станет проявлять интерес или задавать вопросы. Аликс перестала оставлять на видном месте некоторые книги и журналы, боясь, что Эмира бросит взгляд, к примеру, на книгу Мари Кондо и подумает: Ох уж эти причуды богатых: покупать дорогую книгу, чтобы научиться правильно избавляться от дорогого хлама. Иногда Аликс замечала, что в присутствии Эмиры она делает вид, будто собирается ужинать остатками из холодильника. Причем, поймав себя на таком, она говорила себе: «Просто возьми и закажи суши. Просто напиши Питеру и спроси, что он будет. Какой смысл притворяться, будто питаешься объедками?» Но все равно она дожидалась, пока за Эмирой закроется дверь, и только тогда шла к компьютеру, спрашивала Питера: «Тебе как обычно?» – и заказывала еду из ресторана через сервис доставки «Симлесс».

Если поначалу Аликс часто гуглила имя Эмиры, проверяя, не завела ли та наконец аккаунт в Инстаграме (она убеждала себя, что это нормальные меры предосторожности – надо же знать, кому ты доверяешь своих детей!), то теперь она приобрела привычку смотреть на собственный инстаграм-аккаунт по-новому, свежим взглядом – взглядом Эмиры. Она медленно листала свою ленту, пытаясь угадать, на какие фотографии кликнула бы Эмира. У Аликс часто возникало ощущение – хотя Эмира никогда не давала к этому повода, да и с чего бы? – что Эмира смотрит на нее как на хрестоматийную белую богачку, точно так же, как сама Аликс смотрела на противных мамаш с Верхнего Ист-Сайда, которых они с подругами всегда старались обходить стороной. Но если бы только Эмира поглубже вгляделась в нее, если бы дала ей шанс, – тогда, Аликс точно знала, Эмира изменила бы свое к ней отношение.