Во-вторых, я пообещала съездить с ней в город, пройтись по магазинам, закупить нужные вещи для бутика и просто вместе прогуляться. Видимо, она всерьез решила заняться моим перевоспитанием, несколько раз непрозрачно намекнув, что девушке не следует ходить как парень и пугать всех своим видом. Хотя я и не пугала. Они сами боялись. Но кто же знал, что я так просплю!

Работу Мадлен заканчивала в три, и я побежала в душ. К счастью, Милы не было дома. Я собрала чемодан, написала ей записку и оставила на комоде ключ и куртку Пита.

Довольно шустро переползая на своей машинке-улитке через парк, я вдруг увидела ребят. Они сидели на лавочке и бренчали на гитаре. Я помахала им рукой, они поприветствовали меня в ответ. Чемоданы-кочевники, покоящиеся на сиденье сзади, их уже не удивляли. Они лишь усмехнулись, а Джимми сострил, посоветовав не доставать их из машины вообще.

Дома я покидала вещи в шкаф и к трем часам ждала Мадлен у офиса. Она попросила надеть любое платье из ее гардероба, но я категорически отказалась, чем немного расстроила ее. Поэтому пришлось пообещать, что в следующий раз, когда мне надо будет куда-то пойти, я обязательно надену одну из ее тряпок.

С Мадлен я чувствовала себя непринужденно и легко, мы болтали обо всем на свете, и я впервые чувствовала себя нужной. Поток тем не кончался, открывая новые просторы для познания друг друга.

Когда солнце уклонилось за горизонт, я засобиралась домой. У Мадлен была встреча в городе с женихом, поэтому в лагерь я вернулась одна.

На пляже было пусто. Спустившись с набережной, я повернула в сторону заброшенного места. Луна и звезды исчезли, оставив небо тонуть в густой темноте. В одном из домиков я заметила огонек, который то исчезал, то появлялся, будто подзывая меня, и направилась туда.

Внутри я огляделась. Кто-то сидел на корточках в углу. Пабло не предупредил, что меня будут ждать, и от неожиданности я вздрогнула.

– Здоров, я Сэм, – понизила голос до хрипа.

Непредусмотрительно было приходить сюда одной, но желание доказать Питу, чего я стою, затмило разум.

Силуэт поднялся. Он оказался гораздо крупнее, чем я предполагала, и на всякий случай я отпрянула назад.

– Ну здравствуй, Сэм, – голос прозвучал настолько знакомо, что в ноздре противно защекотало. Щелкнул фонарь, и желтый луч на время ослепил глаза.

Я подняла руку и поморщилась, закрывшись от света.

– Что ты тут делаешь? – вырвалось из груди.

Дурацкий вопрос, понятно, что он пришел ради меня.

– Сама ж позвала.

И не поспоришь. Вот только разочарование хлестало через край.

– Так ты и есть хозяин? – Я не понимала, как можно было так умело скрываться? – Значит, ты все время меня обманывал? – Почему-то это уже не удивляло. В ответ он лишь грубо хмыкнул. – Стоп. Пабло сказал, что поставщик женщина. – Я сжала пальцами виски и зажмурилась, отчаянно пытаясь найти логику в происходящем.

– Правильно сказал. – Опять легкий смешок. – Я лишь посредник. Помощник, ширма… Как хочешь, так и называй.

– Зачем? – У меня опустились руки. Так ошибиться в нем. Мне следовало дать медаль как самой не разбирающейся в людях тыкве.

– Деньги. – Его явно забавляла моя реакция. Кого-кого, но его я точно не представляла в этой роли. Пустота, ощущение мерзости и грязи разъедали меня. – Деньги, которые правят миром, – причина проста. Вот она, реальность. Добро пожаловать в жизнь.

Отставив фонарь, он, недобро ухмыльнувшись, начал медленно подходить ко мне. Я попятилась, но уперлась в стену.

– И кто же за тобой стоит? – Я убеждала себя, что он блефует. Что не сможет причинить мне зла.

– Ты действительно хочешь это знать?

Ядовито-сладкий голос вызвал дрожь по моему телу, но я стиснула зубы. Разве может стать хуже? И процедила:

– Да, хочу.

Какой смысл дойти до половины и остановиться? Хотя я и не могла понять, зачем он мне это рассказывает?

– Их на самом деле двое. Две подруги, которые тебе хорошо известны и которым хорошо известна ты… – прохрипел он уже в лицо.

– Нет. Постой! Замолчи! Не смей! – Я отчаянно замотала головой. Вот теперь я испугалась. Того, что он собирался произнести. Я не желала это слушать, не хотела догадываться – и тем более знать.

– Людмила и Мадлен.

Оказалось, хуже может быть. Я оторопело смотрела в некогда близкие глаза и не верила. Ни единому слову. Он просто нагло лжет. И все обман.

– Они и есть хозяйки, – не останавливался он.

– Не верю, – отрезала я. – Ты просто хочешь отомстить Мадлен. За то, что она выгнала тебя из лагеря! И за все прочее… – Я вздернула голову, в упор посмотрела на него и с ужасом поняла, что совершенно его не знаю. Светлый образ лучшего друга, сложенный по кусочкам из детских фантазий, разрушился. Время сбросило маску, и передо мной стоял совершенно незнакомый человек.

– Меня? Кто тебе такое сказал? – Дэн усмехнулся. – Меня никто не выгонял. – Он склонил голову набок. – Как хочешь. Можешь не верить, но так оно и есть. Ты думаешь, зачем Мадлен уезжала в город? Зачем она постоянно ездит туда? – Подняв брови, он вопросительно посмотрел на меня. Перед глазами тут же возник клуб, Пит под ручку с Милой и его слова: «Здесь должна произойти встреча торговца с клиентом». – Зачем Мадлен склад в центре лагеря, где хранятся никому не нужные вещи, который почти заброшен и не приносит никакой прибыли?! – Его слова хлестали больнее кнута. – Там они хранят товар.

– Ты блефуешь. Нет. Мадлен не может. Она не такая.

Он лишь рассмеялся.

– Какая ты наивная, Сэм! Хочешь проверить? Позвони в полицию и сообщи.

– Зачем тебе это? Зачем ты мне это говоришь? – Я запуталась. В его признаниях не было логики. Как и во всей этой ситуации.

– Чтобы ты успокоилась и прекратила поиски. Ты идешь на поводу у Пита, но ведь даже не знаешь, кто он на самом деле, во что играет и что скрывает! Да они все – одна большая шайка! – Дэн не отступал.

И теперь мне стало страшно. Я замерла и, скосив глаза, следила за его рукой, которой он медленно сжал мою шею.

– Не верю! – Я не смогла унять дрожь в голосе. Обидно признавать поражение, но я, как всегда, уселась в лужу. Лучше бы послушалась Пита и не лезла.

Я попыталась разжать его пальцы, но Дэн схватил меня за руки, скрутил их за спину, грубо повернул к себе задом и, перетащив к открытому окну, перегнул через подоконник. Сопротивление оказалось бесполезным отчасти потому, что морально я была подавлена больше, чем физически. Он навалился на меня всем телом.

– Пусти! Что ты делаешь?! – отчаянно вскрикнула я. Но он придавил сильнее.