Первая «комидийная хоромина» была построена в России, под Москвой еще при царе Алексее Михайловиче. Петр Первый любил сценические представления, выписал немецкую труппу Иоганна Кунста и даже заказывал ему пьесы, восхвалявшие победу русской армии.

В 1702 году предположительно митрополитом Димитрием Ростовским была написана первая русская опера – «Комедия на Рождество Христово» – духовного содержания. В ней повествовалось о рождении Спасителя и о гнусных деяниях царя Ирода.

Фальшивая нота. 1893 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Анна Иоанновна предпочитала комедии масок, любила итальянскую оперу и балет. Впрочем, то, что называлось оперой в то время, сейчас мы бы назвали опереттой – микс из песен, танцев и забавных реприз.

Возникали и отечественные труппы – при высших учебных заведениях, но все роли там исполняли мужчины. В 1738 году открылась первая балетная школа.

Летом 1757 года в Московских ведомостях появилось объявление, обращенное к «женщинам и девицам, имеющим способность и желание представлять театральные действия, а также петь и обучать тому других» с приглашением «явиться в канцелярию МГУ». Именно с этого момента в России появились женщины-актрисы! Это были сестры Ананьины, певица Аграфена Мусина-Пушкина, Татьяна Троепольская, Елизавета Иванова.

В городе Ярославле выстроил свой первый театр Фёдор Григорьевич Волков, сын богатого купца. Его ярославский театр получил известность, и Волков был приглашен императрицей Елизаветой в столицу. Известно, что он написал около пятнадцати пьес, которые, увы, не сохранились. Умер он, простудившись во время маскарада, устроенного в честь коронации Екатерины Второй.

Первыми русскими поэтами и драматургами, переводившими также иностранные пьесы были Иван Афанасьевич Дмитревский и Александр Петрович Сумароков.

Именно в это время зарождалась русская поэзия. Первые поэтические опыты зачастую были странными, неловкими. Это стихи Тредиаковского Кантемира, Сумарокова. Талантливой поэтессой была и сама императрица Елизавета Петровна, но ее стихов сохранилось мало.

Первые периодические издания появились в России еще при Петре Первом, но именно в середине века она стали выходить с некоторой регулярностью. Это были «Санкт-Петербургские ведомости», «Ежемесячное увеселение». «Праздное время», «Полезное увеселение», «Трудолюбивая пчела». Там публиковались статьи на злободневные темы (например об оспопрививании), стихи, гороскопы, рассказы.

Императрица обожала фейерверки и иллюминацию, но подобные развлечения требовали хорошего знания химии. По требованию императрицы рецептурой смесей для фейерверков занимался Ломоносов. К этим праздникам ученому приходилось сочинять и похвальные оды императрице, за одну из них – «Похвальное слово императрице Елизавете Петровне», Ломоносов получил чин коллежского советника.

Михаил Васильевич Ломоносов родился в деревне Мишанинской Архангелогородской губернии. Отец его владел небольшим судном, на котором перевозил грузы, рыбачил и охотился. С детства Ломоносов помогал отцу и быстро всему учился – он должен был продолжить семейное дело. Грамоту мальчик начал изучать поздно, в 12 лет, но вскоре он стал одним из лучших чтецов в местной церкви. Михаил понимал, что «для приобретения большого знания и учености требуется знать язык латинский», которому можно научиться в Москве, Киеве или Петербурге, но отец с мачехой не поддерживали его стремления.

Христиан Альберт Вортман. Михаил Ломоносов. Прижизненное изображение. Гравюра. 1757 г.

В декабре 1730 года Михаил Ломоносов сбежал из дома и отправился вместе с рыбным обозом в Москву, где поступил в Славяно-греко-латинскую академию. Детей «простого звания» туда не принимали, поэтому он выдал себя за сына мелкопоместного дворянина. Учился юноша прилежно, и уже через полгода его перевели из нижнего класса во второй, и в том же году – в третий.

В Москве Ломоносов получил только гуманитарное образование. Естественные и технические науки он изучал в университете при Академии Наук в Петербурге, потом пять лет проучился за границей в Германии.

Фонвизин, Шувалов и Ломоносов. 1893 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива».

Ломоносов занимался физикой, химией, художественным творчеством и стихосложением. К 34 годам получил звание профессора химии. Он стал преподавать в университете, печатать научные трактаты на латинском языке, читать публичные лекции по физике. Параллельно он занимался стихосложением, редактировал переводы книг, которые печатались при Академии наук, и переводы заметок в газете «Санкт-Петербургские ведомости». Уделял внимание не только распространению зарубежных трудов, но и развитию отечественной науки. Он издал «Российскую грамматику» и «Риторику» – краткое руководство по красноречию. Это был свод правил владения литературным русским языком, которому предлагалось следовать при составлении текстов различной тематики. Ломоносов ввел понятие высокого и низкого стиля. Высокий стиль предназначался для эпических текстов, для хвалебных од в адрес государей, а низкий – для текстов, приближенных к простой разговорной речи.

Ломоносов разработал технологию изготовления цветных прозрачных и непрозрачных стекол для бусин, бисера и мозаичных картин. Была построена специальная фабрика для производства такого стекла. Из этой мозаики Ломоносов собрал несколько картин, изображающих Петра Первого, членов его семьи и видных сановников.

Он разработал план по созданию университета в Москве, и в 1755 году императрица Елизавета Петровна подписала соответствующий указ о его учреждении. Так начала свое становление система высшего образования в России.

Михаил Ломоносов умер в 1765 году. Похоронили его на Лазаревском кладбище Александро-Невского монастыря.

Поговаривали, что Елизавета заключила тайный брак со своим фаворитом Алексеем Григорьевичем Разумовским. В связи с этим ходили многочисленные слухи об их детях и даже возникла легенда о княжне Таракановой.

В 1770-х года в Италии объявилась искательница приключений, называвшая себя дочерью Елизаветы и Разумовского, княжной Таракановой, султаншей Алиной, владетельницей Азова, княжной Володимирской, принцессой Елизаветой Всероссийской, сестрой Пугачева. Она была обманута и похищена Григорием Орловым, привезена им в Россию и погибла в Петропавловской крепости.