С руководителем лаборатории расправились не летучие мыши, а второсортные. Адриан, стоя в стороне и облизываясь, смотрел на сцену расправы.

– Адриан, Адриан… – Владимир смотрел на уже брошенное летающими кровопийцами тело.

Он привык к этому суетливому и вечно голодному подручному. И глядя на его обескровленное, со следами укусов тело, испытал одиночество.

Именно летучие мыши принесли весть о предательстве из овального кабинета. Его маленькие слуги. Вестники и палачи.

Весть в овальный кабинет пришла от информационного источника, работающего в лаборатории. Услышав радостные новости, члены синдиката подняли на руки докладчика, принесшего телефонную трубку с «вестями» и несколько раз подбросили его вверх.

Юрген, выслушав состав по телефону, кивнул, разрешая отпраздновать событие, затем отправил формулу и алгоритм создания «знания» уже в свою лабораторию, лаборантам, долгое время сидящим без работы.

Ответ пришёл незамедлительно: создание животворящей субстанции займёт времени чуть больше суток.

Повторная радость. Бокалы. Дорогие напитки. Тосты за вечное, нетленное…

Только последний старейшина был несколько разочарован, и только он увидел, как последняя весть унесла во мрак сорвавшихся со стены летучих мышей.

– Дурной знак…

– Что вы там бормочете, Альберт? – Юрген впервые за столько дней выглядел удовлетворенным. Его глаза светились. – Не рады произошедшему?

– Отчего же, я тоже хотел бы почувствовать себя вечно молодым и сильным…

– Тогда разделите радость от победы с нами!

Альберт, натягивая улыбку на лицо, поднял руку с наполненным бокалом.

Празднование было омрачено появлением в проеме больших дубовых дверей группы вооруженных до зубов людей.

Немую сцену конфронтации взглядов нарушил один из пришедших. Он стоял ближе всех к членам синдиката и визуально позиционировал себя как лидер.

– Вы нарушили наши договоренности!

Лицо мексиканца подергивалось от нервного тика. Стволы его компаньонов не дергались и были направлены на членов овального кабинета. Вооруженных разве что дорогими аксессуарами.

– В каком из пунктов, потрудитесь поставить в известность! – Глаза Юргена засветились озлобленной силой и… властью.

– Абсолютное доверие… – мексиканец, сверкнув зубами, сглотнул слюну.

– Нет! – голос Юргена вселял надежду в собравшихся за его спиной. – Я лишь придержал часть информации во избежание утечки. И вы, и я помним калифорнийскую сделку.

Напоминание заставило лидера мексиканцев стиснуть плотно зубы и сжать крепче оружие стоящих за его спиной.

– Обстоятельства того случая до сих пор до конца не выяснены, и, по договоренности обеих сторон, решение по нему заморожено. Ведь так?

– Так, – Юрген поставил бокал на гладкую поверхность стола. – И я повторюсь, только лишь во избежание утечки…

Мексиканец поморщился, как от надоевшей боли.

– Формула! – Он переступил с ноги на ногу, качнулись и стволы оружия его спутников. – Мне нужна формула…

– Но ее ещё нет!

– Это ошибка. – Мексиканец сделал шаг в сторону. – Нарушение доверия – смертельная ошибка…

За ним и спинами расступившихся его людей стояли двое, на их руках повис носитель новостей синдиката. Вместо лица – кровавая маска, с которой стекает кровь. Лидер закрыл эту жуткую, вгоняющую в ужас присутствующих немексиканцев картину.

– Формула!

– Я не уверен, что она верна…

Оттяжка времени ни к чему не привела. Раздался грохот выстрелов автоматического оружия.

Пороховой запах. Дым. Стоны.

Они стреляли по ногам. Груда шевелящихся тел. Это не были криминалисты под воздействием наркотических средств, и все чувствовали боль и предстоящую смерть.

Лидер мексиканцев, достав мачете, лично подходил к каждому и спрашивал лишь одно:

– Формула!

Малейшее замедление с ответом вызывало вскрытие шеи острым лезвием. Всё прекратилось на четвертом истекающем кровью.

– Знает он… – кивок в сторону Юргена.

Подарив раненому жизнь, человек с мачете направился к скрюченному телу Юргена. Тот прошептал состав «знания». На этом подарки жизни закончились: шея Юргена раскрылась большой кровавой раной. Остальное доделали автоматы мексиканцев. Дым развеялся, оставив кучу мертвых.

Чуть позже, после ухода живых, зашевелилось одно из тел. Альберт. Бойцы картеля не славились плохой стрельбой, просто они стреляли не серебряными пулями.

Альберт лакал псом кровь из огромной лужи, и плакал, видя масштаб произошедшего и осознавая глобальность грядущего.

Рука с кожей цвета шоколада положила трубку белоснежного телефона. Розданные распоряжения разлетелись по защищённой телефонной линии в разные уголки Европы. Два представителя афроамериканского происхождения смотрели друг на друга. Мужчина и женщина.

Большой кабинет загородного дома. Массивный стол, разделяющий обладающих властью людей, сидящих друг напротив друга. Большие светлые окна. Пение птиц за окном и звук стригущих ножниц садовника.

– А что же князь? – мужчина блеснул зубами.

– Источники сообщают, что он скорбит по утраченному кнуту власти, – женщина усмехнулась. – И это только начало… Впереди у него одиночество и бесконтрольный хаос глобального масштаба.

– Война?

– Как минимум… – женщина улыбнулась. – Апокалипсис и исчезновение европеоидной расы – это в идеале.

– Значит, война…

Война была необходима не только этой паре, сошедшей с политической арены.

Схожие интересы преследовала и верхушка мексиканского картеля. «Знание» их не интересовало. Точнее, они не видели смысла в его применении. Или не понимали преимуществ от этого применения.

Но распространяя формулу среди кровопийц с помощью членов криминальных сообществ, они преследовали сразу две цели: новое возгорание насилия среди белокожих – простейший шаг к самоистреблению. И та же война, а значит, закупка автоматического оружия у южноамериканских картелей, контролирующих оптовые поставки на чёрном рынке в периоды военных конфликтов и мирное время.

Война во все времена приносила прибыль сильным мира сего. И грядущая вряд ли станет исключением из правил.

– Война? – Владимир скривил губы в усмешке.

– Да, князь, это похоже на резню…

Трое из верхушки второсортных сидели за столом, с интересом наблюдая за игрой своего господина с питомцами. Владимир с отрешенным видом смотрел в незажженный камин.

– Речь идёт не о существах, подобных нам, – блеснул клыками наиболее преданный из троицы. – Это простые люди, жаждущие долголетия и власти. Люди с белой кожей убивают себе подобных…