– Вы…? Единственные преданные…

Маленькие кровососы пили кровь падшего кровопийцы. Странно – самочувствие князя улучшилось.

– Кровопускание, Вера, все-таки кровопускание! – усмехнулся устало прислушивающийся к писку облепивших его слуг Владимир.

Он подошёл к окну. Мыши суетились на теле светящегося в кровавом свете заката князя.

– Неплохой ход, Надя, неплохой… – его морщинистое лицо «разрезала» зловещая улыбка.

Надя отточила свои навыки гипноза на двух военных, дежуривших возле отеля. Они пропустили ее, пожелав хорошего отдыха. Так, словно курортная зона не была похожа на территорию, покидаемую военными во время отступления.

Вера и компания были в плачевном состоянии. Лицо матери напоминало предсмертную маску тяжелобольного. Влюбленная пара выглядела чуть лучше.

Надя устремилась к Вере.

– Дочь!? Ты как здесь? – глаза ее застланы пеленой.

– Пей! – Надя поднесла сосуд к губам матери.

– Всё бесполезно… – Вера прервалась на звук, вырвавшийся со спазмами рвоты из Александры. – Оно не действует!

– Просто молчи и пей! – Надя властно повысила голос.

Она любовалась лицом матери, как это делают мастера Make-up, глядя на свои шедевры. Эффект был мгновенным. На Надю смотрели удивленные глаза… девушки.

– Он еще быстрее? – девичье лицо Веры выражало удивление.

– Да, мама. – Надя, не отворачиваясь от дорогого ей человека, протянула колбу сидящему за ней Александру.

Хаос поглотил европейский континент: беженцы уходили в Азию. И морем отплывали в неизвестность – карантин: в нейтральных водах корабли задерживали ВМС коалиционных стран. Недели хватало для выявления просочившегося на борт кровопийцы.

Выездной контроль в портах Европы выявлял кровососущих, задерживая их и локализуя.

Коалиция с терпимостью принимала беженцев. Никто не хотел подобного хаоса на территориях своих стран.

Основным фактором, отличающим от простых людей, являлись острые клыки и болезненный вид кровососущих. Подозрительные лица помещались в складских ангарах портовых доков. Нелюди выявлялись в течение двух дней в условиях локализации.

Клыки членов обновленного сообщества были как у обычных людей. А новое «знание» делало их молодыми и здоровыми. Даже чересчур. Они выделялись из толпы, утомленной всеобщим хаосом, паникой и процедурой отплытия.

Несколько омрачилось настроение и в сообществе: прогулочный лайнер заполнен представителями негроидной расы. Перед бедой все равны. Веру с Надей потряхивало от основной массы присутствующих на судне. Члены сообщества новой формации – Александры – не реагировали подобным образом, их подсознание не было ещё столь чувствительным к разнице визуального восприятия простых смертных, зависящей от цвета кожи.

Команда лайнера была белой. Что несколько скрасило настроение в компании молодого человека и трех привлекательных девушек.

Вечер. Красивый закат. Солнце зажигает море и небо ярко-алым светом. Таким же цветом окрашивает белый корпус судна и надпалубных надстроек. Две молодые девушки возле спасательной шлюпки.

– Ты уверена, что всё делаешь правильно? – Надя поправляла сбившийся локон Веры.

– Ты насчёт этой парочки? – Вера, задумавшись на секунду, взглянула в глаза дочери. – Да! Саша – наш козырной туз в рукаве в одном деле. А мужчина…

– Мама! – реакция Нади на мечтательный взгляд матери.

– А мужчина в сообществе просто необходим. – Вера выпустила дым сигареты в теплый солоноватый воздух. – Ты же знаешь, с какими трудностями связано наше существование…

– Что говорит твоя интуиция?

– Мы движемся к трудностям, но худшее позади, – Вера улыбнулась. – А что говорят твои карты?

Надя не успела ответить. Раздался крик над их головами.

– Птицы?

– Так далеко от берега?

Кричащее существо пролетело совсем близко, цепляя крылом радиоантенну.

– Мыши!

– Летучие мыши? Но это совсем невозможно… – Надя замолчала, ощутив предупреждающее касание руки матери.

Они двигались к корме судна. Возле накрытого неиспользуемого бассейна в шезлонге сидело существо. Оно шевелилось. Света ушедшего солнца не хватало. Луна скрыта в движущихся навстречу лайнеру тучах. Держась за руки, девушки подошли ближе.

– Ты только посмотри на него! – В свете загорающегося освещения лайнера Вера разглядела то, что сидело перед ними. – Он нашёл себе новых друзей.

Надя закусила губу. Пожилой человек, обвешанный маленькими копошащимися животными, со слезой в выцветших глазах смотрел на неё.

– Поможем ему, ведь он умрёт!?

– В муках рождается существо человеческое… – Вера усмехнулась, прикуривая сигарету.

– А не ты ли говорила о необходимости мужчин в нашем сообществе?

По лицу Владимира, оббегая морщины кожи, стекали слёзы. Мыши, сидящие на нём, застыли, слушая диалог двух демонов в красивой оболочке.

– Не переживай, они не дадут ему умереть. – Вера погладила голову прижавшейся к ней дочери. – А мы посмотрим, станет ли он гораздо низшим существом до прихода в порт назначения. Терпение никогда не убивало ждущего… Пойдём, дорогая!

Надя, уходя под ручку с матерью, долго оглядываясь, смотрела на Владимира.

Князь с силою стиснул зубы, оставшись один. Ухмылка едва тронула морщины его лица. Маленькие кровопийцы прижались к Владимиру, грея его мерзнущее тело в двадцатиградусном тепле ночи.

Лайнер застрял в нейтральных водах.

Новости из Европы были тревожные. Применялось боевое оружие. Коалиция предлагала властям находящихся в хаосе государств помощь. Страны Бенилюкса и остальная Европа отказывались, гордо подняв голову, выражая подобным образом протест на негласное признание коалицией части европейского континента изгоями.

Карантин не выявил на лайнере кровососущих. Несколько омрачила пропажа одного из членов экипажа. Молодой стюард исчез ночью за несколько часов до выхода из нейтральных вод. Контролирующие службы коалиции сочли это никак не связанным с происходящим бедствием в Европе.

На пути к Африке пропало еще два члена экипажа. Моряки внешним видом не показывали паники, происходящей внутри экипажа. Беженцы, не знающие о пропажах, заметно расслабившись, ожидали прибытия в порт неотягощенного хаосом континента.

Они прибыли ночью. Команда лайнера буквально согнала беженцев с борта. Экипаж не досчитался одной из уборщиц кают. Восточная Африка.

Толпа, встречающая прибывших, «разобрала» пассажиров, и общая масса растворилась во тьме. Именно растворилась: освещение порта желало лучшего, а сочетание цвета кожи африканцев и темноты естественно.