— Думаю, те, кто пожаловался, наговаривают на соседей. Или это было уже давно. Я здесь всего несколько дней, и все это время тишина.

— Ясно, — полицейский с любопытством заглядывал ей за спину. — А вы, значит, здесь недавно?

Еще этого не хватало! Привлечь внимание подозрительного парня точно не хотелось.

— Я снимаю квартиру, — пояснила она. — И договор есть, все документы в порядке. Вам показать?

— Нет, нет, спасибо. Давайте заполним ваши данные на случай, если понадобится что-то уточнить.

Инга пожала плечами и продиктовала все, что диктуют в таких случаях.

— Номер телефона? — спросил полицейский.

— К сожалению, нет. Я потеряла телефон, а новый все никак не соберусь купить. Так что пока без связи, — она пожала плечами с самой очаровательной улыбкой, призванной показать: вот такая я растяпа, что с меня возьмешь?

— Жаль… Ну что ж… Если что понадобится, буду беспокоить прямо по месту жительства. Спасибо, вы очень помогли, — широко улыбнулся полицейский.

— Рада была оказаться полезной, — Инга улыбнулась еще шире, словно между ними шло какое-то соревнование на широту улыбки, и она старалась в нем выиграть.

Полицейский пожелал ей хорошего дня и ушел, а Инга почти без сил упала на диван. Итак, на чем она остановилась?

«Нужно иметь в виду, что полезным можно считать только тот мед, который хранился правильно. Неправильное хранение значительно снижает его целебные свойства».

Инга пока перебивалась тем, что находила заказы через биржу. Искать работу она не начинала, и может быть, и не станет. Откровенно говоря, идти в офис не хотелось, как и вообще выходить на улицу. Она старалась избегать людей и прекрасно знала почему. Больше всего было страшно, что кто-то из встречных «поплывет», «размажется»… И что тогда делать? Притвориться, что не заметила? Попытаться его убить? В общем, никакого плана на этот случай у нее не было, поэтому она просто старалась не выходить из дому.

А когда избежать этого совсем не получалось (нужно же ходить в магазин или выбрасывать мусор), надевала солнцезащитные очки, бесформенную футболку и шла, глядя себе под ноги и не оглядываясь по сторонам. Продавщица мини-маркета в двух шагах от нового дома точно была человеком. Это выяснилось в первый же день, а на посетителей Инга не смотрела.

Город она выбрала, не просто ткнув на карту… Ее интересовало тихое местечко, но не настолько тихое, чтобы каждый новичок обсуждался недели две. Покрупнее, тысяч двести-триста населения.

Вообще с переездом проблем почти не возникло. На работе все получилось так быстро, так просто, что стало даже страшновато. В отсутствие редактора вообще все решалось просто — это он вечно все усложнял, всех доставал, и даже самые простые задания становились вдруг сложными, почти невыполнимыми. А «замша» спокойно проглотила ее сказочку о заболевшей родственнице, отдала распоряжения кадровикам и бухгалтерии — и за два часа Инга стала свободным человеком.

Виталик пытался вызнать у нее новый адрес. Но это было непросто — она и сама еще не знала. Решила только на вокзале. Посмотрела в расписание и выбрала так, чтобы утром быть на месте. Но не слишком рано.

Новый город встретил ее, пожалуй, чуть настороженно. Но в целом доброжелательно. Это было неплохо.

Квартира нашлась быстро, причем двухкомнатная с отличным ремонтом, вполне цивильной мебелью и даже упакованная техникой вроде телевизора. И все это за деньги, за которые в столице даже комнатушку с тараканами не снимешь. Хозяин безумно обрадовался, что нашлась жиличка. Оказывается, квартира не пользовалась спросом, потому что находилась на окраине города, далеко от центра.

Инга чуть сдержала смех, когда услышала это «далеко от центра». Что вообще может быть далеко от центра в городе, который нетрудно перейти пешком из конца в конец часа за два!

Инга отложила ноутбук и подошла к окну. Оно всегда было распахнуто настежь, но от жары это не спасало.

За окном простирался лес. Не то чтобы сразу за окном, но с высоты седьмого этажа его было прекрасно видно. Инга почти кожей почувствовала его спасительную прохладу. Захотелось оказаться там. Бродить по дорожкам, дышать хвойной и лиственной свежестью… Наверное, как-нибудь она выберется. Но не сегодня. Нужно сдать заказ и взять новый.

Работа — отличная штука. Мало того что не дает умереть с голоду, так еще и не позволяет ненужным мыслям крутиться в голове.

* * *

Если бы окна Инги выходили во двор, она бы обязательно увидела, как бравый полицейский, не слишком утруждая себя обзвоном других квартир, оказался на крыльце и тут же начал куда-то звонить.

— Алло, ну я проверил. Вроде все нормально, живет и живет… Одна. Не наркоманка… Чуток шуганулась, но все в пределах….Ну когда полиция приходит, никто особо не радуется. Пирогами и хлебом-солью не встречают. В общем, не похоже, чтобы ее силой там кто-то удерживал. В магазин ходит, в окно выглядывает. Так что, — он сделал паузу, выслушав ответ и сказал: — Да брось ты, какое должен! Свои люди. В общем, откуда бы ни сбежала ваша девушка, сделала она это по своей воле.

* * *

Александр нажал кнопку отбоя и отложил телефон в сторону. На Стасе лица не было, впрочем, как и все последние дни.

— Все в порядке с ней. Похоже, сбежала, потому что сама так хотела.

Стас кивнул, а Александр продолжал говорить.

— Дело опасное. Могла испугаться…

Стас снова молча кивнул, вроде бы со всем соглашаясь, но видно было, что об отъезде напарницы он знал чуть больше, чем говорил. Так всегда — о напарнике знаешь больше. Чувствуешь, понимаешь без слов. Потерять его — тяжело. Словно лишаешься части себя.

И Александр чувствовал себя виноватым.

— Тогда у нее дома, с этим парнишкой… Ты же понимаешь, что мы не могли иначе.

Стас кивнул третий раз.

— Может, все-таки поговоришь с ней? Узнаешь, что случилось…

Сашке надоело смотреть, как он молча кивает. Пусть уж начинает что-то говорить.

— На чужую территорию без предупреждения… Нам сейчас только между собой конфликтов не хватало!

— Зачем без предупреждения? Свяжись с ними. Объясни, что по делам…

Стас усмехнулся:

— Они меня «встретят» на вокзале и будут вести всю дорогу, не отпустят ни на минуту. Только внимание к ней привлеку. Пока она для — них просто человек. Никто и не поймет, что у нее дар. Но стоит мне показаться рядом, и они ее уже не выпустят из виду. Нельзя, — он поднялся, завершая этот разговор. — Да, собственно, и незачем. Если она уехала, избавилась от телефона, по-моему, посыл ясен: она не хочет, чтобы я ее находил. И ты прав, ничего хорошего я ей не предложил. Пусть твой приятель за ней присматривает. И все на этом.

* * *

Через несколько дней в четырех стенах Инга была готова выть на луну, или за неимением оной на лампочку. Разницы никакой. Неподвижное сидение за ноутбуком раздражало так, что слова не складывались в текст, и она с трудом понимала, что написала только что. Тело горело. Инга закрыла ноутбук. В конце концов, выходить на улицу вовсе не значит обязательно встречаться с людьми или теми, кто ими прикидывается. Можно пойти совсем в другую сторону. Инга посмотрела в окно, туда, где манил прохладой зеленый лес. Быстро натянула спортивные штаны, зашнуровала кроссовки. На глаза — солнцезащитные очки, на голову — бейсболку, в уши — точечки наушников. Она давно собиралась начать бегать, и все было как-то лень. А теперь, кажется, самое время.