— Мартин, а ты мог бы передать своему отцу, что я хочу поговорить с ним?

Мальчик с энтузиазмом закивал. То ли обрадовался возможности помочь мне, то ли надеялся выслужить смягчение наказания у отца. Мы уже пришли — я узнала двери в свое жилище — и я отправила Мартина к отцу. Сама же вошла к себе, где меня тут же окружила вся моя божественная рать. Тайлири, Кейлас и Ирсала.

— Владычица, все ли хорошо? Государь был достаточно почтителен?

— Мог бы и побольше, — пробормотала я.

Хороший же характер у Рендора, если его собственные подданные не доверяли ему в обращении с их богиней. Однако сейчас у меня была проблема поважнее. Ее уже давно надо было решить.

— Мне нужно новое платье. Ирсала, раздобудешь?

Драконица кивнула и повела меня в спальню. Тайлири прошла следом, а Кейлас остался в гостиной. Ирсала показала замаскированный гардероб, и там нашлось несколько нарядов. Размер оказался подходящим — и как это венценосный рептилоид ухитрился раздобыть для женщины одежду верного размера? Не иначе, специальные помощницы есть.

Пока мои камеристки помогали переодеться, я спросила Тайлири, что сейчас происходит с фантомом, который обещал мне Глорис. Будет ли он теперь работать, если я живу у драконов, а не в храме фейри?

— Тебе достаточно было переночевать в храме, божественная, — заверила меня жрица. — Фантом родился и пропитался твоей памятью. Теперь он сможет делать все, чтобы создавать видимость твоего присутствия в родном мире.

Ага, мою виртуальную копию.

— Как мне увидеть, что он работает? Убедиться, что родные не тревожатся обо мне?

— Я свяжусь с Глорисом и передам ему твою волю, Владычица. Он предъявит тебе все, что потребуешь.

Как все ровно и гладко у фейри. Не то что с этим ершистым государем маскулинных альфачей. Лишь бы жрец не обманул, не подсунул иллюзию мне вместо родных. Несмотря на все пережитые разборки в Илларане, я не забывала о родственниках.

Мы переоделись и вышил в гостиную. Я выслушала уважительные комплименты от Кейласа. И убедилась, что мужчины-драконы очень даже умеют быть воспитанными, галантными, обходительными. Не переходить грань в общении с женщиной.

Рендор больше походил на паршивую овцу в своем стаде. Вот только был при этом не изгоем, а лидером. В природе такого не возникло бы. Его давно заменили бы на вожака, который больше отражает ценности и образ жизни всей популяции.

Получается, его статус поддерживало происхождение: его род всегда правил Лазурными, и так продолжается, несмотря на вредные поступки, которые совершали его предки и теперь повторяет он сам. Все эти гаремы, унизительное обращение…

Впрочем, не стоит делать поспешных выводов. Кроме Рендора, я познакомилась более-менее близко с двумя мужчинами: Нерином и Кейласом. Оба преданные семьянины. Есть еще Вейтар. Его я знаю поверхностно — пока что. Но уже есть факты, говорящие в его пользу.

Он сам воспитывает сына. И похоже, у Мартина нет мачехи, иначе он упомянул бы ее. Гарема тоже нет. Хотя может, мальчик просто молчит о женщинах в жизни отца. Вейтар может скрывать от него эту часть своей жизни. Или это может быть табу для детей.

Я попросила Ирсалу организовать нам чаепитие. Пока драконица была главной моей помощницей — что неудивительно. Она была местной, в отличие от Тайлири, и чувствовала себя обязанной мне жизнью. У нее была и возможность, и желание помогать.

Ирсала вызвала слуг, и вскоре нам принесли ароматный чай с восхитительными сладостями. Наслаждаясь вкусностями, я выспрашивала свою свиту об Илларане и о Лазурных. Супруги драконы были моим основным источником информации, но и Тайлири при них рассказывала больше и подробнее, чем в летучей колеснице по пути в храм. Должно быть, не хотела выглядеть невыигрышно в сравнении с ними, да и не подкреплять репутацию фейри как скользких и увертливых типов. Но я еще не могла разобраться, что же за личность жрица фейри. Друг она мне — или троянский конь…

В разгар чаепития нашу милую познавательную беседу прервали. Генерал Вейтар вошел в гостиную. И пространство словно уменьшилось с его появлением. Он был такой же высокий, крупный, мускулистый, как его король. И от него исходило то же ощущение твердой мужественности, как от Рендора — может, не такое жесткое и агрессивное…

Тем не менее генерал мгновенно переключил внимание на себя. Я невольно залюбовалась им. Видный мужчина — и ответственный, сам воспитывает ребенка. Возможно, и не одного. Своеобразными методами, конечно. Наказание к вечеру, кхм… Как говорится, папа вам не мама, у папы все четко.

— Приветствую тебя, божественная Иллари, — поклонился он.

— Добрый день, генерал. Мы сегодня уже виделись, но не здоровались.

— Увы. Приношу извинения за поведение моего сына и то досадное неудобство. Надеюсь, оно не повредило твоим отношениям с государем Рендором.

— Все в порядке, генерал. Любым отношениям с государем Рендором, не только моим, вредит в первую очередь отвратительный характер самого государя Рендора. Проказа твоего сына — сущие пустяки по сравнению с этим.

Мужчина усмехнулся.

— Я могу чем-то помочь? Ты поэтому позвала меня — что-то не ладится с королем?

— Можно сказать, так. Я сообщила королю о серьезной угрозе для Лазурных Драконов. Но он не принял ее всерьез. Возможно, ты услышишь меня лучше, чем он. — Я не удержалась, что не прибавить ядовито: — Похоже, предрассудки насчет женщин мешают ему адекватно воспринимать даже такую важную информацию, как угроза безопасности его самого и его подданных. Если эта информация исходит от женщины.

Генерал помрачнел.

— Я непременно выслушаю тебя, божественная. Однако мне кажется, ты заблуждаешься. Король внимет любому предупреждению об угрозе, от кого бы оно не исходило.

— Дай бог, — пробормотала я, не подумав, как нелепо эта фраза звучит в Илларане из моих «божественных» уст.

— Ты хотела бы поговорить со мной наедине?

Интонация генерала явственно намекала, что это не вопрос, а пожелание. Он не посмотрел на Тайлири, и я старалась тоже не смотреть на нее. Но все прекрасно понимали, что единственная сомнительная личность тут — жрица фейри, уж никак не бывший дружинник-ветеран и не его верная жена.

Тем не менее именно Кейлас поднялся первым.

— Божественная, я всегда к твоим услугам. Как только что-то понадобится — призови меня, и я сделаю все, что в моих скромных силах.

— Благодарю, Кейлас. Ирсала, сегодня мне больше не понадобятся твои услуги. Можешь идти с мужем. Тайлири, пожалуйста, попроси проводить тебя в дворцовую библиотеку и подобрать для меня книги по истории и географии Илларана. То есть, Келора, как будет сказано здесь.

— Я провожу жрицу, божественная, — самоотверженно предложила Ирсала.