— Не переживай за мой гарем. Им хватает моего внимания, поверь!

— Ах да! Вы ведь уделяете внимание не одной женщине за раз! Многих успеваете осчастливить!

— Это плохо?

— Наверно, хорошо, если всех устраивает. Но вы ведь не спрашивали своих наложниц, хотят они провести время наедине с вами или в компании десятка других девиц!

Рендор и бровью не повел.

— Не спрашивал и не собираюсь. Если женщину часто спрашивать о ее желаниях, она может увериться, что мужчина существует лишь для того, чтобы их удовлетворять.

— Ну да, в вашей картине мира все с точностью до наоборот! — фыркнула я. — Мужчина творит что ему заблагорассудится, а женщина должна обслуживать его хотелки.

— Мужчина следует своей природе, — безапелляционно заявил драконище. — А женщина — своей, когда слушает его, повинуется и ублажает.

Твою революцию. Сколько еще мне придется это выслушивать? Внутри все бурлило и клокотало от злости на непрошибаемость этого ящера. Все. Пора ставить точку в нашей беседе. Большую и жирную.

Надо было сделать это еще раньше, когда я рассказала про Джарру. Ведь только за этим я и хотела его видеть. А весь этот ненормальный треп про удовольствие друг другу, про счастье женщин в гаремах и распределение внимания между ними надо было пресечь в зародыше. Дура я, что вообще сижу здесь, и слушаю этого больше-не-голого-но-все-равно-пошлого короля.

Я вскочила с кресла.

— Мне пора идти. Слишком много времени тут с вами потеряла. Может, у вас его хватает на беседы о гаремах, раз государственные дела ждут. А у мне надо знакомиться с вашими подданными. Которые понимают ценность здоровых отношений, в отличие от их государя.

Выпалив это, я бросилась к двери, через которую венценосный рептилоид завел меня в свое логово. Он попытался остановить меня:

— Куда? Вот это, — он указал на дверь в противоположной от выхода стене, — ведет в твою спальню. Можешь попасть туда напрямую. Там ведь покои моей супруги, — с ухмылкой напомнил он.

— Спасибо, что предупредили, — бросила я, еле сдерживая кипение. — Прикажу задвинуть ее шкафом с моей стороны!

С этими словами я выскочила из спальни коронованного охальника. Старалась сохранить при этом невозмутимый вид, но у меня плохо получалось. Через анфиладу комнат я выбралась в коридор… и поняла, что не знаю, в какую сторону идти. Королевские покои оказались слишком велики, и я даже не представляла, куда повернуть, чтобы найти свои.

В итоге побрела куда глаза глядят. Найти бы кого-нибудь адекватного и попросить проводить. Вот только дыхание перевести сначала.

Как нарочно, навстречу не было ни души. Может, у них сейчас послеобеденная сиеста? Или наоборот какое-то массовое мероприятие, которое требует всеобщего присутствия в другом месте?

Тут я услышала гомон и детский смех за углом. Пошла туда — и обнаружила стайку играющих ребятишек, среди которых мой добрый знакомец Мартин. Я окликнула его, и вся детвора изумленно обернулась на меня.

— Это божественная Иллари! — объявил Мартин приятелям с такой гордостью, будто я была его личной собачонкой. — Она пришла к нам из другого мира! Ты возьмешь меня погулять в твоем мире, Иллари? Я никогда не был нигде, кроме Келора!

— Вряд ли, Мартин. Я и сама теперь не могу… погулять в своем мире. Только в вашем. Могу прогуляться с тобой до своих покоев, если хочешь.

— Хочу! — обрадованно согласился паренек. — Эй, не доигрывайте без меня! Погуляю с богиней и вернусь!

Да уж. Спасибо, что не выгуляю и вернусь. Похоже, тут все мужчины смотрят на любых женщин как на неразумную живность. Даже такие маленькие.

Мы пошли по коридорам, и я приотстала от Мартина на полшага. Мальчишка не заметил мой маневр и шел как ни в чем ни бывало. Вот так и просить никого не пришлось!

— Папа уже наказал тебя за проказничество? — поинтересовалась я. — Отпустил играть с друзьями?

Парнишка помрачнел.

— Вечером накажет. У Лазурных принято наказывать на закате.

— Может, мама еще заступится за тебя, — попыталась я утешить юного хулигана.

Но его лицо еще больше потемнело.

— Не заступится. Мамы нет. Ее убили Черные.

У меня сердце подпрыгнуло.

— К-как убили?.. Кирана говорила, Лазурные женщины не сражаются, если враги не подступают слишком близко… А при Рендоре такого не случалось.

— Она попала под их налет, прежде чем Лазурная Дружина вступила в бой… Моя старшая сестренка осваивала свой первый оборот. А мама ее сопровождала. Сестра увлеклась и улетела слишком далеко, мама за ней… И обе столкнулись с Черными, которые пересекли границу и летели вглубь Лазурной Земли. Их сожгли… и маму, и сестренку. Сама Джарра.

Мальчик стиснул кулаки, в глазах вспыхнул злой огонь.

— Я подслушал разговор в дружине после того боя. Джарра хвалилась нашим, что спалила маленькую драконицу. Расписывала, как она кричала, пока горели ее крылья. Папы не было на том пиру — он заперся в покоях и никого не впускал. При нем они не стали бы это говорить. А я пошел и подслушал. Когда вырасту, я стану воином дружины. Буду жечь и убивать Черных вместе с папой, мстить за маму. И убью Джарру.

Я взяла малыша за руку.

— Ты молодец, Мартин. Ты убьешь много Черных и станешь героем — я знаю это!

Лицо паренька озарилось надеждой.

— Твоя божественная сила говорит тебе это?

Я кивнула. Нехорошо говорить неправду. И наверно, хвалить ребенка за желание убивать тоже нехорошо. Но я видела Джарру своими глазами. Знала, на что она способна. И понимала, что чувствует ребенок, потерявший мать, да еще и сестру. И не собиралась поучать его, что убивать плохо. Не в этом случае точно.

— Я только не понимаю, почему твой папа отпустил их так близко к границе? Если Черные регулярно совершают набеги, то нужно держаться подальше.

Мартин развел руками.

— Папа сказал, он пытался ее отговорить. Но мама сама решила, где они будут тренироваться. Она из воинского рода и сама умеет сражаться. Никто не может ей указывать, где она может летать. И сестру тоже собиралась обучать драться.

Да уж… Хорошенькое обучение, вдвоем против банды Черных. Все-таки у этих драконов очень много неразумно устроено. Что там говорилось в книжке Рендора про дикость и неразумность женщин? Может, у дракониц и в самом деле так?

Вот только драконы при этом не сильно умнее, если вспомнить реакцию Рендора на мое предупреждение о Джарре и храме. Пока я шла за руку с маленьким драконом, мне пришла в голову идея. Вейтар показался мне вдумчивым и адекватным. Может, я смогу донести до него опасность, которой не внял король? Генерал тоже сможет принять меры безопасности.