Но я-то знала, что у НАС не будет никак – ни хорошо, ни плохо. Та пустота, что на время сейчас притаилась, никуда не ушла. Она просто не даст мне тут остаться и жить спокойно, а капитану нет места в моем мире, да и вряд ли он захочет туда отправиться.

– О, Нейт, – только и выдохнула я и поспешила вновь укрыться на его груди. Он был таким большим по сравнению со мной, и это стало отдельным видом удовольствия – прилипать к кому-то настолько более сильному.

Мы гуляли еще примерно час, а потом вернулись в дом. Вечер провели в библиотеке, даже ужинали там. У Нейта откуда-то взялось кольцо, которым он с умным видом водил над пищей. Для меня, дитя двадцать первого века, выглядело это забавно. Я не удержалась и фыркнула.

– Моей леди смешно? – задрал коричневую широкую бровь капитан.

– Прости. Но ты так сосредоточен, – я не удержалась и прыснула. – Видел бы ты свое лицо.

– Любишь веселье, да? – он оторвался от еды и принялся медленно приближаться. А потом одни резким рывком обрушился на меня и начал щекотать. – Что ж, тогда я тебя повеселю.

Нейт не знал пощады. Я извивалась под его руками и хохотала, а он все терзал мои ребра и не собирался останавливаться, пока я не взмолилась.

– Я не могу больше, – прохрипела. – Пожалуйста.

– Сплошные косточки, – нежно проворчал мой капитан, а мне вдруг стыдно за свою немощь стало. Определенно изможденные скелеты тут были не в моде. – В чем только душа держится. Давай тебя откармливать.

Нейт усадил меня к себе на колени и принялся кормить с ложечки. Сначала суп, потом второе, а в конце десерт. И то, с каким видом он периодически облизывал после меня ложку, вгоняло в такую краску, как ни одна вольность у меня дома.

– А если кто-то войдет сюда? – пыталась я все же проявить здравый смысл.

– Не посмеют, – отмахнулся мой капитан, и выглядел при этом так уверенно, что я беспрекословно поверила.

Этот день и вечер, несмотря на покушение, оказался лучшим за последнее время. Было так здорово ощущать на себе взгляды Нейта, обниматься с ним, чувствовать его губы на своих. Я могла бы быть здесь счастлива, но, к сожалению, всегда найдется свое «но». В моем случае его вес оказался настолько велик, что надеяться его преодолеть – глупость несусветная. И тем не менее засыпала я с улыбкой на устах, наверное, в первый раз за все то время, что уже провела здесь.

***

– Легкого утра, моя леди! – Нейт ураганом ворвался в малую гостиную, когда я еще завтракала. Санни зазывно разулыбалась моему охраннику, но тот, ее не замечая, кашатанововолосым вихрем пронесся ко мне и плюхнулся на стул напротив. – Еду проверили? – строго спросил он у горничной, и та, продемонстрировав перстень, кивнула.

– Легкого утра, господин Горел, – предприняла она еще одну попытку, но капитан остался сосредоточен только на мне.

Я, не собираясь скрывать, как все это мне нравится, широко улыбнулась. Наверняка настоящей леди совершенно не подобает так себя вести в отношении простого охранника, но мне было все равно. Я откровенно любовалась своим капитаном и даже не бралась осуждать Санни – ну как не влюбиться в такого? Остаться равнодушной к этой светлой улыбке, к сияющим удивительного цвета глазам, к задорному, хулиганскому выражению на красивом лице попросту невозможно.

– Леди? – позвал меня Горел, и я отмерла. Кажется, я только что действительно залипла на мужчине настолько, что дар речи потеряла. Вон, Санни хотя бы разговаривает.

– Будешь кофе? – опомнилась я и схватилась за чайник.

– Из твоих рук хоть яд, – подмигнул Нейт.

– Не шути так, – я строго взглянула на него, но капитан лишь беззаботно рассмеялся.

– Не волнуйся, моя леди, мне с некоторых пор даже бирицин* (*смертельный яд, от которого практически не существует противоядия) не страшен, – заговорщицки подмигнул он мне. А я лишь растерянно похлопала глазами, потому как совершенно не понимала, о чем он. Бирицин – это зверь или фамилия чья-то?

– Санни, ты пока можешь быть свободна, – отпустила я горничную, но не потому, что так уж заботилась о ее комфорте, нет. Просто очень хотелось побыть со своим капитаном наедине, получить хоть какую-то долю счастья.

Нехотя, но все же девчонка ушла. Конечно, ей было приятнее остаться и глазеть на широкоплечего красавчика, но ослушаться приказа леди Санни не посмела, как бы вольно она себя со мной не вела.

– А я с хорошими новостями, – очистив и разрезав напополам яйцо, Нейт передал его мне. – Его Светлость выделил деньги и велел свозить тебя в город, чтобы ты могла купить себе все недостающее. Он узнал, что случилось с твоим гардеробом, – говоря о герцоге, Горел смотрел на меня странным взглядом. – Нашим землям повезло с достойным правителем.

Нейт явно ждал от меня ответа, но я не хотела портить наше время обсуждением своего якобы жениха. Ни к чему вбивать этот клин между нами, ведь нам с ним так мало отведено.

– Давай не будем об этом, – просто попросила я, но капитану мои слова явно не понравились. Возражать он, тем не менее не стал.

Поначалу между нами повисла напряженная тишина, но долго продержаться она не смогла. Все же нрав у моего капитана был легким, и долго он в дурном настроении не пребывал.

В город мы отправились в герцогской карете. Самой настоящей, деревянной, с позолотой, вычурной резьбой, с гербом и мягкими сиденьями. Я старалась не глазеть и вести себя, будто трястись по дороге, сидя в произведении искусства, было для меня в порядке вещей. Язык так и чесался уточнить, являются ли те зеленые и голубые камушки, украшавшие внутренние ручки, драгоценными, но я и так подозревала, что да. Похоже, в этом мире, как и в нашем, транспорт напрямую говорит о положении в обществе владельца. Миры разные, а принципы одни.

В сопровождение нам выделили еще четверых солдат, которые ехали верхом, Нейт же держался от них обособленно и предпочел находиться со мной внутри кареты, чему я, конечно же была только рада. Капитан нахально стянул с меня перчатку и, пользуясь тем, что никто не видит, наглаживал мои пальчики. Я откинулась на спинку сиденья