способностях, как у вас, я никогда раньше не слышала, может, он поможет нам разобраться, что же здесь происходит. А если нет - сможет найти Торстен и Виренну, - мне все больше нравилась эта мысль.

Спутник моего энтузиазма не разделял. С куриной ногой было покончено, теперь Верен осваивал ломоть хлеба с сыром, изображая полную поглощенность данным процессом. Я терпеливо подождала окончания борьбы с бутербродом, после чего князь уныло признался:

- Я понятия не имею, где его можно найти.

Я задумалась. Птичек-посланников я могла направлять к знакомым мне волшебникам или просто людям. С незнакомыми было сложнее, нужно было, по крайней мере знать место и примерный облик, чтобы найти адресата. Не имея ни того, ни другого, шансов на успех не было. Тут меня посетила до того простая мысль, что было неясно, как до сих пор это не пришло никому из нас на ум.

- Отправим гонца к твоей сестре!

- Ты же говорила, что не можешь ее найти? - не понял Верен.

Это верно, магический поиск результатов не дал, но, возможно, птичке повезет больше. Я посмотрела на зяблика, сидящего на моей руке. Волосок, вырванный из головы князя, должен был привести к его кровному родственнику. Понадеявшись на лучшее, я отправила птицу в небо. Наступили сумерки, и мы продолжали сидеть у фонтана в полутьме.

- Не поискать ли нам место для ночлега, пока совсем не стемнело? - предложил Верен.

Звучало разумно. Я с трудом поднялась на ноги, готовая заснуть прямо сейчас на этом самом месте. Время шло, а мы все еще устало бродили по коридорам Школы. Судя по всему, на лето был запланирован и плавно делался ремонт, пока все здание не погрузилось в сон. Поэтому в одной из бывших ученических спален царила абсолютная пустота и запах краски, а во вторую принесли всю мебель, так что она больше напоминала битком набитый склад.

Зевая, мы плелись к новой комнате, теперь уже на четвертом этаже. Мысль лечь прямо на полу в коридоре казалась мне все более заманчивой. Внезапно послышался громкий треск, резко прибавивший бодрости. Трещать кроме нас было некому, значит, в сонном царстве произошли какие-то изменения. Переглянувшись, мы со всех ног припустили к источнику звука.

Глава 29

В соседнем коридоре каталось по полу нечто, больше всего напоминавшее яйцо из серебристого тумана. Размером оно было примерно в половину человеческого роста, и при колыхании издавало тот самый треск.

- Что это? - крикнул Верен, пытаясь перекричать царящий гвалт.

Я только хотела сказать, что в жизни не видела ничего подобного, как шар с треском лопнул и на полу оказался человек. Это был совершенно голый мужчина с длинными черными волосами. Скрывавший его туман обернулся водой. Теперь он лежал в луже на полу, не подавая признаков жизни.

- Только еще одного спящего нам не хватало! - мрачно сказала я.

- Он вообще живой? - князь присел на корточки, проверяя состояние лежащего человека, и сам себе ответил. - Похоже на то. Но, судя по всему, парню досталось.

Действительно, судя по синякам на лице и теле, неизвестному пришлось туго. Я отправила Верена добыть одежды, сняв ее с кого-то из подходящих по комплекции спящих, высушила воду и попыталась вспомнить свои целительские навыки. До подруги мне было далеко, но на ушибы и ссадины хватило. Вскоре, одетый и подлеченный, парень перестал напоминать полуживой труп.

Поскольку силы за день поистратились, заставить его лететь рядом я не могла. Моему спутнику пришлось вновь закинуть груз себе на плечо. Мы зашли в ближайшую спальню. К счастью, в ней были только стоящие рядами кровати, так что мы с облегчением растянулись на ближайших. Непонятный чужак не внушал доверия, поэтому мы договорились караулить по очереди. На первую смену героически вызвался князь, и я с облегчением моментально провалилась в сон.

Проснуться меня заставило прикосновение холодной стали к горлу. В комнате было темно, я различала только неясный силуэт сидящего на мне человека. Не успела я поинтересоваться, чего он от меня хочет, как раздался глухой звук. Тело обмякло. Моя шея оказалась свободна. Рядом обозначилась еще одна тень, оказавшаяся князем. Он стащил нашего найденыша на соседнюю кровать и шепотом поинтересовался:

- Ты в порядке?

- Ага, - ответила я, зажигая огонек, чтобы рассмотреть то, чем в меня тыкали. На подушке ничего не нашлось, и она почему-то оказалась мокрой.

- Не знаю, как так вышло, - виновато понурился Верен. - Видимо, я заснул.

Я покачала головой, все части головоломки неожиданно сошлись воедино.

- Думаю, тебе помогли.

Мы как по команде перевели взгляды на лежащего рядом.

- Похоже, мы наконец познакомились с женихом Торстен.

- Почему ты так думаешь? - опешил мой спутник.

- Он был в сфере из воды, когда мы нашли его, смог усыпить тебя каким-то колдовством и приставил к моей шее клинок изо льда.

- И это все, на что способен сын морского царя? - скептически спросил князь.

- Я бы предпочла не видеть, на что еще он способен, - мрачно ответила я. - Совсем не хочется, чтобы из здешнего пруда случился потоп, заполнивший всю Школу.

Представленная картина заставляла содрогнуться. Способности морского народа лежали в области баек и преданий. Судя по ним, в обращении с водой для них не было ничего невозможного. Правдой ли это было, я не знала, но проверять на себе не хотелось.

- Вдобавок, цель у нас одна. Мы все хотим найти его невесту и убедиться, что она в безопасности.

- Не факт, - хмыкнул Верен, - возможно, жениху наконец надоели капризы, и он ищет её с целью избавиться.

- Лучше его самого и спросить, - рассеянно отозвалась я в ответ. - Чем ты его стукнул?

Князь кивнул на стоящий рядом столик. Крепость головы чужака внушала уважение.

- Как бы нам его теперь в чувство привести? - озадачилась я.

- Полить из фонтана. Подействует на любого, даже если он обычный прохожий.

Мысль была здравая. Я подавила вздох. Очень хотелось снова лечь и оставить до утра проблему незнакомца, кем бы он ни был. Вместо этого я направилась к дверям. Снова просыпаться с ножом у горла не хотелось. Ледяной он или нет, острота была вполне реальной. Верен уже закинул тело на плечо, отрицательно помотав головой на мое предложение переместить его с помощью заклинания.

Спорить я не стала. Силы мне сегодня потребуются,