бежать вдоль длинного бетонного забора.

Сейчас нет места для слабости – от того, насколько быстро он сможет бежать, будет зависеть его жизнь.

До того момента, пока преследователи появятся из-за поворота, надо пробежать весь глухой забор…

Грудь отзывалась резкой болью. Сдерживать кашель едва удавалось. Воздуха не хватало едва ли не до потемнения в глазах.

Но остановка с высокой долей вероятности означала смерть.

Сужающимся полем зрения Шпора наконец выхватил край забора.

Он затормозил правой ногой, присев и проскользнув по земле. Главное было не упасть в снег. Шпоре казалось, что если он сейчас упадет, он уже не поднимется и так и останется лежать в снегу до прихода преследователей…

Сменив таким образом направление, он нырнул за угол, бросив взгляд назад, на показавшихся в конце забора противников, пробежал мимо дома и нырнул во двор.

– Твою мать, как!? – потрясенно выдохнул Грэг: – Как он так бегает?

От раненого противника он не ожидал такой прыти.

Стрельнуть по нему уже не успели. А он ушел в жилой квартал, что существенно осложняло ведение огня.

Отойдя и отдышавшись, Шпора наскоро огляделся, лихорадочно соображая, что делать.

Прятаться за каким-нибудь домом означало повторение прошлой тактики. А при ней, как ни крути, сила была на стороне преследователи.

Принять бой? Вероятно, придется…

Где?

На открытом месте у Шпоры не было никаких преимуществ.

Можно было сделать ставку на практически замкнутое помещение, с условно ограниченным входом-выходом, типа подвала.

Локация, которая станет либо спасением… либо западней.

Преследователи добежали до угла дома. Грэг все же решился выстрелить по Шпоре, но тот успел нырнуть в подвал.

– Е-4 – мимо… – усмехнулся Грэг: – Подвал, значит? Ну все, скотина, ты попался.

Он, прижимаясь к стене дома, направился к подвалу, напряженно вглядываясь в темноту. Его напарник, тоже держа подвал на мушке, шел чуть подотстав.

Грэг, не сводя глаз с темной щели недозакрытого входа, начал спускаться. Товарищ двинулся было следом, но Грэг осадил его.

– Стой здесь и держи вход.

– Хм, – недовольно заметил тот: – Вообще-то я бы мог быть тебе полезен там…

Грэг всем корпусом развернулся к напарнику и зловеще бросил:

– Это моя добыча. Понял?

Тот торопливо кивнул и отступил.

Грэг спустился и, прижавшись к стене около дверного проема, замер. Потом пнул недозакрытую дверь ногой, и она, скрипнув, поползла наружу, открывая помещение слабому свету фонарей.

Грэг осторожно выглянул из-за косяка и по стенке скользнул внутрь до ближайшего угла.

Снова огляделся, оценивая возможные укрытия. Обследовал первое из них. Пусто.

Ты попался, самоуверенный новичок, вставший Грэгу костью поперек горла.

Грэг аккуратно, по стеночке подобрался к следующему. Пусто.

Зря ты во все это ввязался, приезжий выскочка, не стоит охотиться на чужой территории без разрешения хозяина.

Он планомерно продвигался от входа вглубь, исключая точку за точкой, не оставляя новичку-конкуренту шансов.

За допотопным ящиком с песком. За запыленной, по всей видимости, очень давнишней кучей хлама, с потрохами сдающей халатность и разгильдяйство пожарной инспекции. Все было чисто…

Оставалась последняя точка.

"Д-5 – убил".

Киллер резко выдвинулся из-за угла стены, вскинув пистолет, и моментально оглядел тупичок, чтобы прицелиться в противника.

Пусто… Пусто!?

Грэг ошарашенно обернулся.

Шпора материализовался прямо позади него, отделившись от противоположной стены, из-за узкого выступа, который сознание Грэга даже не расценило возможным укрытием, и выстрелил тому в голову.

Шпора осторожно приблизился к упавшему противнику и с пристрастием осмотрел рану.

Грэг упал на спину, голова при падении несколько повернулась на бок. Пуля прошла навылет. Во лбу было весьма аккуратное отверстие. А вот на затылке аж откололо кусочек черепа.

Тем не менее, Шпора все равно проверил наличие – точнее отсутствие – дыхания и сердцебиения. Потом поднялся, внимательно всмотревшись в остекленевшие глаза Грэга.

Шпора всегда считал необходимым удостовериться, действительно ли жертва мертва. Даже если выглядело очень убедительно. Ведь он на собственном опыте знал, в насколько безнадежных ситуациях может выжить человек.

… Грэгов напарник услышал выстрел.

"Есть!" – мысленно восторжествовал он, отделяясь от стены.

Подождал пару минут, но все еще было тихо.

Он фыркнул и спустился к двери подвала.

– Грэг? – окликнул он от двери и, прижимаясь к стенке, заскочил внутрь.

Парень, с Глоком наизготовку, прошел по подвалу, напряженно осматриваясь. Вокруг царила мертвая тишина.

Наконец, он заметил что-то и осторожно приблизился.

… Это было тело Грэга с простреленной головой.

Его напарник испуганно вскрикнул и, судорожно оглядевшись, бросился к выходу.

Однако, он зря боялся. В него так никто и не выстрелил.

Шпора выбрался из подвала, выломав окошко с противоположной стороны.

И, оглядевшись, поспешил прочь.

Отойдя метров на сто непрямым маршрутом, около канализационного люка опустил пистолет на землю и бросил на него горсть соли для поджигания. Потом капнул пару капель поджигателя.

Соль задымилась и зашипела.

Шпора, как только счел, что все его возможные следы на пистолете уничтожены, ногой столкнул его в люк и двинулся прочь.

***

… Чтобы ни за что не хватануться и ничего не заляпать кровью, на балкон пришлось прыгать с пожарной лестницы, и уже с балкона влезать в форточку на кухне.

Саша плохо спала, и проснулась от звука открывающейся форточки и прыжка на пол.

"Сколько не учи кошку в дверь ходить, все равно в окно лазит", – недовольно подумала она.

Саша пролежала еще какое-то время.

"И чего он там копается?" – подумала она напряженно. И еще, Саша так явственно слышала звук прыжка… А обычно он приземлялся тише.

Саша встала, решительно прошла на кухню и включила свет.

И тотчас в ужасе вскрикнула.

… – Что я тебе говорила!? Что я тебе говорила!? – отчаянно кричала Саша.

– Да не вопи ты! – огрызнулся Шпора: – Ничего серьезного!

Он подошел к раковине и закашлялся, сплевывая кровь.

– Шутишь!? – вскрикнула Саша: – Ты же ранен!..

– Мой противник, для примера, умер!

Повязка, напитавшаяся кровью, совершенно утратила свои полезные функции. Шпора, вытащив ее, отправил в раковину, и, плотно прижимая рану ладонью, прошел в коридор, сняв и бросив на пол в кучу окровавленную куртку, кофту и рубашку.

– Черт!.. – воскликнула Саша.

– Если тебя это напрягает, я потом уберу.

– … Надо в "скорую" звонить!..

– Только попробуй! – шепотом рявкнул Шпора.

– Ну тогда Имэйх!..

– Никому не надо звонить! Ничего критичного, сказал же! – он, поморщившись, подошел к дивану: – Есть пинцет?

– Что ты собрался делать?.. Не смей!!! Не вздумай ничего трогать!

Шпора облокотился на подушку, подтащив к себе поближе сумку и достав из нее темный флакончик.

– Пулю надо вытащить. Иначе черта-с-два я это залечу… Ты сделаешь это, – он досадливо прикрыл глаза; это