от удара арматура перекрытия, как сеть, опутала мобильный комплекс. Лишь с появлением второго бойца, который успел проводить гражданских до укрытия, «Мухтара» со скрежетом и частичным обрушением кровли удалось выдернуть.

– Гризли здесь! – раздался боевой клич по рации, едва Павел со своим звеном спрыгнул на улицу.

Причем клич на английском, его в автоматическом режиме перевели системы МКП.

Павел никогда бы не подумал, что он будет рад высадке американцев в Находке. Но жизнь иногда преподносит неожиданные выверты. На побережье появился целый рой меток мобильных комплексов поддержки, обозначенных как американская рота часовых.

– Березов, у вас там гости?

– Да, американцы с «Драккаров» десантируются. Держим для них плацдарм. Кстати, мы пилота «Валькирии» нашли. Помят, но живой.

– Отлично! Кто у них командует?

– Бригадный генерал. Вроде толковый и не трусливый мужик. Первым сиганул на мелководье, сейчас выбрался и хвосты своим крутит.

– Понял, готовься менять командира, – произнес Павел и вызвал командующего американским десантом. – Полковник Хоманцев, рота «Барсуки».

– Генерал Диаз, «Гризли», – откликнулся тот.

– Поздравляю с успешной высадкой, генерал! У меня на побережье развернут взвод, я хотел его вам передать под управление. Отсюда я много своими парнями не накомандую.

– Сочту за честь! Штаб разработал план – ждем китайцев, их транспорты уже видны на радарах. Мы закрепляемся на берегу. У меня есть связь с вашим флотом, там готовы оказать нам огневую поддержку артиллерией. Мы – наковальня. Вы – молот, выгоняйте пришельцев из города на нас, а мы их будем перемалывать.

– План ясен. – Не все в выбранной тактике Павла устраивало.

Из его размазанных по городу частей молот получался довольно хлипкий. Но что делать – придется малочисленность перекрывать удалью. Не впервой.

– Есть одно замечание – на западе замечена активность подземок.

– Активность?

– Да, взрывы подземных торпед. Проверить точнее не могу. Капли сбивают дроны, а моя единственная оставшаяся в строю «Валькирия» получила повреждения в бою и отходит к Заставе.

– Это очень плохие новости, полковник. – Бригадный генерал понимал, что оставшиеся у него во фланге подземки раздолбят его оборону к чертям собачьим. – Тогда «Небесные драконы» высаживаются на западе города. Ликвидируют противника и потом присоединятся к вам.

– Добро. Мы пока постараемся, чтобы пришельцы сильно не расползлись по городу.

– Еще на подходе французы, но думаю, когда они прибудут, все уже закончится. Храни вас бог, полковник!

Несмотря на все обозначенные проблемы в переговорах с командиром «Гризли», Павел почувствовал облегчение. Беспорядочные стычки с пришельцами обретали форму нормального человеческого общевойскового боя. С поддержкой, резервами и продуманными действиями. Павел начал выводить машины своей роты на новые позиции, с которых начнется их непростой бросок на побережье.

Но планы эти пришлось срочно корректировать. Злобный искусственный интеллект не стал ждать, пока его силы зажимают между кувалдой и чем-нибудь там еще. Он сам решил изобразить из себя молот.

– Хоманцев, они поперли на нас! Черт, мы не закрепились, они скинут нас в море! – прервал неспешную рокировку Павла американский генерал.

Полковник переключился на камеры машины Березова. Старшине дико повезло, что в момент внезапной атаки на «гризли» его взвод находился поодаль от основных сил американской роты. Генерал Диаз, не зная, что за взвод ему достался, поставил старшину на охранение точки, куда транспортники сбрасывали грузы, в основном боеприпасы и быстровозводимые легкие оборонительные конструкции. Это положение не только вывело Березова из-под первого удара, но и давало хороший обзор происходящего.

Из-за домов на набережную хлынули потоки вертушек – пять полноводных рек вытекали из улиц. Количество участвующих в атаке пришельцев не поддавалось счету. Появившихся над крышами капель было намного меньше, «Валькирия», да и сам Павел неплохо поработали над сокращением их поголовья. В первые секунды атаки Павлу показалось, что проблем с уничтожением пришельцев у «гризли» не будет. Вертушки вылетали с улиц плотными толпами и получали в морду такой же плотный заградительный огонь от растянувшейся в цепь роты американских МКП, впереди которой стояла командирская машина Диаза. Бригадный генерал с помощью нанитов «отрастил» на своей машине коринфский шлем с высоким гребнем. В часовые трусливых не брали – генерал, как и Павел, за спинами подчиненных не прятался и предпочитал находиться на переднем краю. Американцев на плазменное оружие перевести не успели, но оно оказалось и к лучшему – крупнокалиберные осколочно-фугасные снаряды, взрываясь, пробивали в наступающих порядках огромные бреши.

Тактика американцев особыми изысками не отличалась. Да и что можно придумать, когда позади море, а впереди… тоже почти что море из несущихся прямо на тебя пришельцев. Если бы на американцев налетели одни вертушки с каплями, то они, может, и отбились. Однако к вечеринке решили присоединиться и другие марионетки протопрограммы. Синяя вспышка, и от мобильного комплекса генерала Диаза осталась едва ли одна треть. Остальные две в буквальном смысле испарились или разлетелись на настолько мелкие осколки, что их глаз не различал. Эти синие вспышки для Павла не были в новинку, он уже видел, на какие тотальные разрушения способны вышедшие на позицию для стрельбы прямой наводкой топтуны. Протопрограмма не просто гнала на убой свои самые слабые юниты, она ими пожертвовала, как пешками, чтобы роту часовых в порошок стереть.

«Гризли» и отступить не могли. И пробиться через вал вертушек к топтунам нереально. Американцам оставалось только стоять, терпеть и отбиваться. Старшина же сориентировался вмиг, его взвод под фокус пришельцев не попал. И Березов не стал этого дожидаться: поведя парней по широкой дуге, да еще и ускорившись на антигравах, он двинулся к зданиям, чтобы зайти и закрепиться на фланге у волны пришельцев. Если старшине повезет, то он отыщет топтунов. Если не повезет – кранты американским медведям. А за ними и «барсукам», да и всей Находке в целом. Китайцы и французы прилетят уже на пепелище.

На ветерана надейся, а сам не плошай. Ситуация складывалась таким образом, что отсчет до катастрофы шел на секунды. «Гризли» держались, но горели один за другим как свечки, топтуны их повреждали, вертушки и капли добивали.

– Вперед-вперед-вперед! – погнал свои разрозненные силы полковник. – До американцев по кратчайшему пути, проламывайтесь через здания, если надо будет! Или прыгайте по крышам!

Шахматная партия закончилась, начались реальные военные будни, когда все, что может идти наперекосяк, именно так и идет.

– Выбирайте новые строения! Приземляйтесь на половине мощности антигравов! – добавил Павел, вспомнив свои недавние приключения.

Для себя он уже маршрут выбрал. До крыши стоящего перед ним институтского здания было тридцать семь метров. Высоко, да. Но при хорошем начальном толчке вполне достижимо.

– Ну что, соколы, полетели? – обратился Павел к своим ведомым и, сначала присев, а потом резко выпрямив манипуляторы, послал «Мухтара» в затяжной вертикальный прыжок.