Вздохнув, я уговорила себя не переживать раньше времени. Вместо этого повернула голову и принялась смотреть на широкий деревянный постамент и установленную на нем трибуну с накинутым поверх нее полотном в цвета Академии Хальстатта – сиреневым и золотым.

Трибуна пока еще пустовала, зато два декана Драконьего и Демонического факультета уже были на месте. Стояли на постаменте, о чем-то оживленно беседуя.

Неожиданно рядом с ними распахнулся пространственный переход, озарив Парадный Двор ярко-синими бликами, из которого вышел Даррен Крисвелл.

Студенты одобрительно загудели, да и я не удержалась от восторженного возгласа, потому что это была невероятной точности портальная магия! Очутиться вот так, на постаменте в метр шириной, – это как же точно нужно было все рассчитать!..

Затем снова вздохнула, но на этот раз с сожалением. Потому что наш декан мог бы… открыть портал и для меня.

Тогда мне не пришлось бы бежать через всю академию, теряясь в коридорах и переходах, а потом стоять потной, с красным лицом под жарящим солнцем, пытаясь привести в порядок дыхание, а заодно и выбившиеся из косы и прилипшие ко лбу волосы.

Мог, как говорится. Но не смог.

– Кстати, как все прошло? – спросил Семен, кивнув в сторону постамента и декана.

– Не испепелил, как видишь, – пожала я плечами.

– И все же, что он от тебя хотел?

– Пытался узнать, есть ли у меня в роду демоны, потому что у него что-то там не сошлось в расчетах нашего боя, – отозвалась я уклончиво. – Но мне пришлось его расстроить, потому что к демонам я не имею никакого отношения. – Внезапно вспомнила: – Кстати, нашей группе добавили двадцать пять очков за слаженную работу, а каждому из команды по высшей оценке за выигранный бой. Декан забыл об этом сообщить, но я принесла вам радостную весть.

Однокурсники довольно загудели. Принялись обсуждать дальнейшие перспективы, которые на данный момент казались им вполне перспективными.

Я же повернулась к Лоурен, заявившей мне, что она запустила в комнату Бельгаша.

Филин сидел на подоконнике и жалобно на нее смотрел. Но, залетев внутрь, он продолжил смотреть на нее все также жалобно – конечно же, выпрашивал еду, пушистый жулик! – поэтому она его накормила.

Демон с третьего курса, который таскался за Лоурен по приказу Шоура, принес угощение из столовой, так что теперь сытый и довольный Бельгаш спал в нише рядом с моей кроватью.

Я кивнула, но поблагодарить ее не успела, потому что рядом с трибуной вновь вспыхнуло кольцо магического перехода, и на постаменте наконец-таки появился наш ректор.

Гомон во дворе стих, словно разом все умерли, и студенты вытянулись по струнке.

Фабиан Моллер был демоном. Причем, Высшим, давно прошедшим трансформацию.

Роста он оказался высокого, с копной смоляных волос, в которых, уверена, прятались небольшие рожки. Также в них белело несколько прядей, что не делало ректора менее привлекательным.

Наоборот, он был сокрушительно красив. А еще мощен – даже до предпоследнего ряда во дворе, где стоял наш курс, долетали вибрации его сильнейшего демонического дара.

Но и это оказалось не все – Фабиан Моллер обладал завораживающей аурой властности, потому что студенты во дворе не только замерли, но, кажется, и вовсе перестали дышать. Если до этого все вокруг галдели, гадая, зачем нас собрали, то теперь вся академия пребывала в молчаливом и, можно сказать, трепетном ожидании.

Тут раздался сочный голос ректора, и все встало на свои места.

Правда, не сразу.

Сперва из уст ректора прозвучало приветствие студентам славной Академии Хальстатта, затем пожелание удачно закончить год, несмотря на подстерегающие нас трудности. Потому что именно трудности закаляют магов, а также регулярная практика в заклинаниях, усердное усвоение новых знаний и упорный труд на поле для физических занятий.

Я снова поймала внимательный взгляд Семена и пожала плечами. Говорю же, никакая я не слабосильная!..

Наконец, настал того черед самого сообщения, ради которого мы выстроились в Парадном Дворе.

– Мы давно этого ждали… Признаюсь, я ожидал этого момента еще тогда, когда и сам учился в Хальстатте. Но мне не повезло так, как повезет девяти счастливцам из нашей академии – трем лучшим студентам с каждого из факультетов!

Фабиан Моллер вновь взял многозначительную паузу, и студенты во дворе заволновались, гадая, в чем же настолько сильно повезет тем счастливцам.

Тут ректор вскинул руку, и все снова словно умерли.

– Решение было принято и официально подтверждено всеми сторонами. Магическому Турниру, который мы еще зовем Битвой Академий, быть! В нем примут участие три лучших магических академии со стороны Аренты, а также по одной из следующих стран – Базилии, Весайдера и Тонгини… К тому же, он состоится уже в этом году!

Ректор вновь взял театральную паузу, затем кивнул, разрешая студентам выразить свои эмоции – и этих эмоций было так много, что они захлестнули через край, хотя я не совсем понимала, чему все так сильно радуются.

Старшие курсы из Академии Грно каждый год отправлялись на похожий турнир в столицу, но, похоже, на этот раз для нас подготовили что-то новенькое.

Наконец, когда снова установилась тишина, ректор продолжил:

– Наверное, некоторые из вас еще не до конца поняли, что нас ждет, и хотели бы поинтересоваться, что же особенного будет в этом турнире?..

– Вот да! – подала я голос, а Лоурен кинула на меня укоризненный взгляд

– И я отвечу вам вот что! – довольным голосом заявил Фабиан Моллен. – Отличие этого турнира от остальных заключается в том, что в нем будут участвовать еще и шесть лучших магических академий Даргерша. Да-да, того самого Даргеша, который мы с вами зовем Драконьим Континентом, и на этот раз они будут принимающей стороной. Так что да здравствует первая Межконтинентальная Битва Академий!

Во дворе тотчас же завязались оживленные дискуссии, а Лоурен уставилась на меня огромными глазами.

– Брук, но это же… – начала она, правда, свою мысль закончить не успела, потому что ректор вновь потребовал тишины.

– Вы правы, тут есть чему радоваться. Это первое в истории наших народов подобного уровня магическое состязание, победители которого будут несказанно щедро вознаграждены. И, как вы понимаете, Академии Хальстатта в этой Битве Академий отведена особая роль. Стоит ли мне объяснять, насколько большие надежды возлагает на нас король, и что победу станут ждать именно от нашей академии?

Объяснять ему не стоило. Все было вполне понятно и логично.

– Поэтому, – вновь выдержав паузу, заговорил ректор, – в расписание следующих двух недель будут внесены определенные изменения. В академии пройдут мероприятия, которые позволят деканам отобрать своих лучших студентов для участия в Битве Академий.