а четвертый курс драконов потерпел эпическое поражение – надо же! – от людей.

Эпическое – потому что такого еще не случалось в новой истории столичной академии, демоны успели мне об этом нашептать.

– Брук, – произнес Адриан, словно пробуя мое имя на вкус. – Брук Саммерс.

Странная мысль – мне показалось, что этот вкус пришелся ему по душе.

– Я тоже знаю, как тебя зовут, – сказала ему.

Замерла, потому что Адриан сделал приглашающий жест. Звал меня к окну, так как из-за двери кабинета до нас доносились стоны демонов, страдающих над руническим письмом.

Я пошла за ним, уставившись на широкие плечи и гордую спину дракона, ощущая сильнейшие вибрации его магии.

Шла, думая о том, что Высшая Магия – это самое сильное, что можно выжать из людской. Дальше был в теории недостижимый для людей Абсолют, над загадками которого бился все эти годы отец.

Зато во многом сопоставимый с Высшей людской магией дар давался драконам просто так.

Появлялась эта магия почти сразу после их первого объединения со своей второй ипостасью. Драконам оставалось лишь научиться ею пользоваться – если, конечно, у них было все в порядке с головой.

Людям же порой требовались десятилетия, чтобы добраться до вершин Высшей Магии, и мало кто из них доходил.

Адриан Иварт выглядел достаточно разумным, чтобы использовать всю доступную ему магию, и сейчас я терялась в догадках, до чего он додумался.

– Мы должны с этим покончить, – повернувшись ко мне, произнес он твердо, и я уставилась в небесно-голубые глаза дракона.

– Значит, покончить? – переспросила у него, раздумывая, что последует за этим предложением.

Может, Адриан начнет «поканчивать» с этим, вернее, приканчивать меня здесь и сейчас, в пустом коридоре Башни Демонов?

Поэтому мне стоит демонстративно усилить защиту, не уповая на ту странную магию, которая живет внутри меня? Или же дракон предложит более дипломатическое решение, которое не подразумевает под собой кровопролитие?

Скажет, чтобы я немедленно выметалась из академии, потому что он так решил.

Ведь он – один из Делингов.

Пусть его фамилия Иварт, но в нем тоже течет королевская кровь, поэтому он не только успел пожаловаться на меня своему двоюродному дяде, но сейчас же предъявит мне свиток с королевской печатью, по которому меня вышвыривают из академии.

Я не знала, что именно мне могли вчинить в вину, но, уверена, они найдут.

А если не найдут, то придумают.

Да, выставить меня из Академии Хальстатта по приказу короля – самый действенный способ избавиться от возмутительницы спокойствия, который не вызовет ни вопросов, ни скандалов. Возможно, лишь пару раз вздохнут демоны, которых я так и не научу играть в дае-гардеш, да и несколько вечеров погрустит Лоурен, в очередной раз оставшись без соседки.

– Сегодняшний бой был великолепен, – неожиданно произнес дракон. – Никогда не видел ничего подобного!

Я промолчала, дожидаясь продолжения, отстраненно думая о том, что впервые вижу дракона так близко. Стою рядом с ним, вдыхаю его запах, ощущаю, как вибрирует, перекликаясь с моей, его драконья магия.

Странным образом, это было приятное ощущение.

Где-то в глубине души.

Очень и очень глубоко.

– И что дальше, Адриан Иварт? – холодно спросила у него, ожидая свитка с королевским указом. – Как именно ты решил со всем этим покончить?

– Я хочу, чтобы наш конфликт наконец-таки разрешился. Кристалл и ее подруги поступили с тобой несправедливо. Мне тоже нет оправдания, потому что я их не остановил.

В голосе послышалось сожаление, и я озадаченно склонила голову, но все еще не спешила верить своим ушам.

– Я приношу свои глубочайшие извинения за тот инцидент в саду, – добавил Адриан. – Как только Кристалл покинет лазарет, она тоже непременно извинится. Обещаю, что я за этим прослежу.

– Даже так?! – сорвалось с моих губ.

– Произошедшее было ошибкой, но я надеюсь, что мы сумеем загладить свою вину. Добро пожаловать в Академию Хальстатта!

Дракон поклонился, но тут распахнулись двери, и из них вывалились два демона, а за ними топились люди – ко мне спешили Семен, Одрей и Гейл, тоже успевшие разделаться с переводом и обошедшиеся без рунических надписей на надгробиях.

– Тебе больше не нужно ходить по академии с охраной, – произнес дракон, уставившись на спешащих ко мне на подмогу. – Никто не тронет тебя и пальцем. – После чего вполне приветливо кивнул демонам и старосте.

Вскинул руки, показывая, что магией он не пользовался. Затем, попрощавшись со мной и остальными, развернулся, подставляя им гордую, но беззащитную спину, и преспокойно зашагал по коридору.

– Чего он хотел?! – накинулся на меня Шерашш. – Мы боялись, что тебя станут убивать, но возмущения магических потоков не было.

– Он извинился, – произнесла я озадаченно. – Сказал, что драконы не больше не причинят мне вреда, а Кристалл и ее подруги тоже извинятся, как только выйдут из лазарета.

Семен задумчиво склонил голову, но Шерашш первым вынес свой вердикт.

– У нас в Адерашше есть поговорка, которая отлично подходит к этому случаю. Знаешь какая?.. «Бойся драконов, дары приносящих», и до сих пор она никого из нас не подводила. Только один раз, того идиота-короля, который сдал Адерашш, поверив драконам на слово, когда те заявили, что хотят мира.

Вот что мне сказал Шерашш, и Эйдрис согласно кивнул.

Но я промолчала, потому что мне хотелось сдать свои оборонительные позиции и поверить Адриану Иварту на слово, после чего дождаться извинений от Кристалл и ее подруг.

Ведь во всех учебниках Аренты написано, что драконы великодушны и благородны, а ко мне явился, можно сказать, лучший из них. Староста последнего курса и двоюродный племянник короля.

К тому же, он пришел один, без своей вечной свиты. Извинился, сказав, что на этом конфликт исчерпан.

Быть может, я наконец-таки смогу спокойно учиться дальше, учить демонов играть в дае-гардеш и искать своего брата?!

***

Декан меня ждал.

К этому времени Семен с Гейлом и Одреем уже успели предстать перед серыми очами Даррена Крисвелла. Сделали это еще перед Демонологией, мой же черед пришел после того, когда закончилось последнее занятие.

И пусть в Старую Башню я явилась в сопровождении демонов и нескольких человек из своей группы, на этот раз я чувствовала себя намного спокойнее и свободнее.

Потому что Адриан Иварт казался мне из тех, кто держит свое слово. Если, конечно, со стороны драконов не будет провокаций.

Но их не было.

Зато с подачи демонов или же из-за того, что слухи о нашей победе и моем в ней участии разнеслись во академии со скоростью лесного пожара, я стала чем-то вроде знаменитости. Пока мы шагали из