Кстати, я тебя первый заметил! И сорочку твою вытащил из того колючего куста и даже тебе ее вернул.

– Ты мой герой! – усмехнулась я, но согласие давать не спешила, хотя таким образом меня еще никто не приглашал. – Я подумаю, – сказала ему.

Тут мы наконец-таки подошли к дверям общежития, но демоны потащились за нами и дальше, решив проводить до комнаты, от нечего делать продолжая приглашать на бал попеременно то меня, то Лоурен.

Пригласили и старенькую комендантшу, на что та, засмеявшись, замахала на них вязанием. Спицы разлетелись в разные стороны, но демоны – хорошие мальчики! – выловили их из-под стула и стола и вернули владелице.

Затем мы поднялись на второй этаж, и именно там, стоя на последней ступени лестницы, я осеклась на полуслове.

Замерла. Вскинула руку, и остальные тоже остановились.

Потому что пахло драконами.

Нет, не так – из коридора, в котором находилась наша комната, отчетливо тянуло драконьей магией.

– Что бы им могло здесь понадобиться? Мы же обо всем договорились с Ивартом! – пробормотала я. – Да и когда бы они успели?!

Получалось, если драконы что-то и «забыли» в нашей с Лоурен комнате – дверь в нее как раз оказалась приоткрытой, – то это произошло в то время, когда все собрались в Парадном Дворе, чтобы послушать нашего ректора.

По словам Лоурен, пятый курс драконов ответственно и в полном составе был на месте. И четвертый тоже – кроме тех, кто прохлаждался в лазарете.

Но я ничего не могла утверждать наверняка.

Сопровождаемая демонами, накинувшими на нас с Лоурен несколько защитных заклинаний – подруга поморщилась от переизбытка Темной Магии, но промолчала, – я осторожно приблизилась к двери.

Принялась осматривать косяк, пытаясь разобраться в том, как именно сняли мое заклинание.

Сделано все было довольно топорно, но на этот раз драконы не попали в ловушку, в которую угодили прошлой ночью. Все же осилили мою защиту, правда, не сразу – я увидела следы как минимум трех попыток прорваться внутрь, после чего кто-то не выдержал и при поддержке остальных выжег заклинание Драконьим Пламенем, серьезно опалив дверную ручку и косяк.

Судя по отголоскам заклинаний, драконов тоже было как минимум трое.

Досадливо поморщилась – жаль, что не поставила метку на дверь, а то могла бы выяснить, кто именно нас навестил! Но время вспять уже не повернуть.

– Мы с Шерашшем зайдем первыми, – произнес Идришш, сопевший у меня над ухом. – Стойте здесь! Мы проверим, нет ли внутри ловушек.

Кивнула, решив не спорить с демонами, хотя с ловушками могла бы спокойно разобраться и сама.

– Все чисто! – вскоре возвестил Идришш.

– Брук, тебе это не понравится, – произнес Шерашш таким голосом, что я внезапно… испугалась.

Да, испугалась, потому что разъяренные драконицы ничего плохого своим визитом лично мне сделать не могли. Если только еще раз позабавиться с моими вещами.

Обидно, но уж как-нибудь переживу.

Зато внутри находилось дорогое мне существо – филин Тобиаса, которого я давно стала считать своим, и которого Лоурен запустила в комнату, а потом кормила принесенной демонами едой.

– Бельгаш! – ахнула я и кинулась в дверной проем.

В комнате царил хаос.

Вещи, которые еще вчера я старательно сложила в сундук и развесила в нише, были вытащены и валялись на полу. Разорванные в клочья, залитые чернилами и прожженные Драконьим пламенем – от них мало что осталось.

Такая же участь постигла и мои книги с тетрадями – правда, библиотечные стояли аккуратной стопкой на подоконнике. Драконы – что с них взять! – были слишком «благородны» для того, чтобы уничтожить то, что мне не принадлежало.

Зато мое… Любимые книги были сожжены, и пепел устилал пол и мебель. Кровать оказалась перевернута на бок, а между ней и лежавшем на боку столом вместе с нагроможденными на них стульями я увидела пустую клетку.

– Бельгаш, где же ты?! – воскликнула я в полнейшем отчаянии.

Бросилась к кровати, но тут Шерашш накинул на нее заклинание. Что-то взорвалось – снова полыхнуло Драконьим пламенем, да так сильно и жарко, что я охнула.

Потому что… Ну да, в очередной раз прощелкала клювом!

– Спасибо, Шерашш! – выдохнула я, даваясь слезами.

– Все же была одна ловушка! – заявил с ненавистью демон. – Проклятые драконы!..

Кивнув – проклятые драконы! – я упрямо полезла под стол, после чего достала Бельгаша. Прижала его к себе, выползла с ним из-под мебельных завалов.

Филин был залит чернилами, усыпан пеплом, смотрел на меня жалобно и испуганно. Его крыло топорщилось в сторону, и он…

– Бельгаш, ну как же так! – воскликнула за моей спиной Лоурен. – Брук, погоди немного, я сейчас же сбегаю за помощью! Внизу живут целительницы, наверное, кто-то уже успел вернуться в общежитие!

Идришш тоже кинулся за подмогой, но на этот раз уже за Шоуром, тогда как Шерашш остался со мной. Демон принялся двигать мебель и, ругаясь на языке Адерашша – наверное, думал, что я его не знаю, поэтому не скупился в выражениях, – пробовал навести порядок.

Я же, устроившись в нише на распотрошенном сундуке, осторожно гладила Бельгаша по голове, пытаясь успокоить филина и при этом осторожно его осматривая.

Крыло, кажется, все-таки было вывихнуто, а не сломано. Я бы могла попытаться вставить его сама, но у меня куда лучше шла Боевая магия, чем лекарская, так что я решила дождаться помощи.

– Скоро, Бельгаш! Очень скоро придут целительницы, и ты обязательно поправишься, – заявила я филину. – А драконы…

Вздохнула, пытаясь успокоиться и угомонить всколыхнувшийся внутри магический пожар.

Месть – это блюдо, которое следует подавать холодным, сказала себе. Поэтому сперва мне нужно все хорошенько обдумать, а потом действовать.

– Я же говорил, нельзя им верить! – бормотал Шерашш, двигая по комнате мебель – Особенно Адриану Иварту, королевскому прихвостню! Вот же… – и снова выругался на языке Адерашша.

Я кивнула, потому что была согласна с демоном по всем пунктам.

Ну что же, дракон сыграл на «отлично», усыпив мою бдительность – я поверила в его искреннее раскаянье и извинения. А потом он стоял во дворе, делая вид, что слушает ректора, но иногда поворачивался в мою сторону.

Смотрел на меня и улыбался.

Улыбался, потому что знал, что его подельники в этот момент явились в общежитие и сотворили подобное!..

– Мой брат порой говорил одну вещь, – заявила я Шерашшу, когда демон остановился напротив меня и принялся с тревогой всматриваться в мое лицо.

Но я и не думала плакать – Бельгаш был жив, а с остальным я уж как-нибудь разберусь!

– Так вот, Тобиас говорил что… Все то, что нас не убивает, оно очень