Башни Демонов к кабинету декана, встреченные нами по дороге студенты приветливо со мной здоровались, а некоторые даже подходили и пожимали мне руку.

Правда, драконов среди них не было.

Те не выказывали ко мне ни интереса, ни расположения, но не было с их стороны и ненависти. Драконы спокойно проходили мимо, иногда кидая в мою сторону задумчивые взгляды.

Зато демоны частенько лезли обниматься, не забывая при этом проверить, все ли у меня на месте – не потеряла ли я за время боя грудь или заднюю часть тела.

Наконец, не выдержав подобных проявлений «дружеских чувств», я попросила Шерашша не подпускать ко мне обниматься своих сородичей, иначе я за себя не ручаюсь.

К этому времени мы добрались до деканата, и я с легким удивлением отметила, что стена возле него перетерпела некоторые изменения – с нее исчезла Дуэльная Доска. Не успела я обратить на это внимание своих провожатых, как по коридорам разнесся усиленный магией бархатный мужской голос.

Говорил он мягко и вкрадчиво, словно пытался через слух пробраться прямиком в душу.

Оказалось, к нам решил обратиться ректор академии, архимаг Фабиан Моллен. Вернее, само его обращение планировалось примерно через полчаса, и все учащиеся должны были к этому времени собраться в Парадном Дворе, что возле Факультета Демонов.

– Интересно, что ему могло понадобиться? – произнесла я. – И вообще, куда подевалась Дуэльная Доска? Странное дело!

– Ты права, все это довольно странно, – заметно нервничая, произнес Матис. – Надеюсь, это никак не связано с нами.

– Ты думаешь, с нашей исторической победой над четвертым курсом драконов? – усмехнулась я. – Определенно, ее захотят внести в героические летописи Аренты, и уже завтра весть об этом напечатают во всех столичных изданиях. Поэтому в Парадном Дворе на нас накинутся летописцы и газетчики.

Матис кинул на меня растерянный взгляд, Семен усмехнулся, но к этому времени мы уже стояли возле кабинета декана, и я постучала в дверь. Но перед этим заявила своим провожатым, что ждать меня не стоит – непонятно, как пройдет и сколько займет наш разговор с Дарреном Крисвеллом.

По любому, дорогу в тот самый Парадный Двор я найду сама – вернусь тем же путем, как мы сюда пришли, – а драконы, они сами могли в этом убедиться, мне неопасны.

В общем, попросила выпустить меня в самостоятельную жизнь.

Затем, услышав пригласительный голос декана, я вошла в его кабинет.

– Проходите, мисс Саммерс!

На этот раз Даррен Крисвелл выглядел не таким уж строгим как во время первой нашей встречи, да и обстановка в его кабинете показалась мне более чем неформальной.

Над кружкой черного кофе на его столе поднимался ароматный дымок, рядом валялись свитки, книги и листы бумаги, исчерченные векторами и исписанные длинными формулами и расчетами.

Не удержавшись, я кинула на них быстрый взгляд – кажется, эта была детальная раскладка нашего сегодняшнего боя с драконами.

– Признаюсь, я уже второй час ломаю голову над тем, что произошло в том зале, – произнес декан, заметив мой интерес. – Но пока что даже близко не подобрался к разгадке.

Я порядком удивилась.

– К какой именно разгадке, господин декан? Вы хотите узнать, как мы…

– Как вы разбили драконов? Мне это прекрасно известно, мисс Саммерс! – отозвался он. – Это была уверенная и слаженная работа, так что двадцать пять баллов ваша команда заслужила совершенно справедливо.

– Выходит, мы получила двадцать пять баллов? – обрадовалась я, и Даррен Крисвелл подтвердил, что именно так.

Затем добавил:

– Хотя некоторые из ваших заклинаний, мисс Саммерс, показались мне лишними.

– Какие именно, господин декан?

– Иллюзорные, которые вы добавляли в связывавшие драконов коконы. Они не несли никакой смысловой нагрузки для боя.

Я насупилась, поняв, о чем шла речь – декан утверждал, что мои иллюзии замкнутого пространства были не нужны.

– Но это была воспитательная работа, господин Крисвелл! – заявила ему. – Без нее никак не обойтись!

В ответ он едва заметно усмехнулся. Уголки его губ дрогнули, и я снова подумала…

Хотя нет, не успела – запретила себе думать, причем, строго-настрого! А еще смотреть на него как на мужчину, а не как на декана факультета Боевой Магии.

Мне нельзя отвлекаться на подобные глупости, сказала самой себе. У меня еще брат не найден, с драконами до конца не выяснено, да и демоны игре в дае-гардеш не обучены.

Так что нет, нет и еще раз нет!

– Вы в своем праве, мисс Саммерс! – наконец, согласился декан. – Оценка за это снижена не будет. Вы и остальные из команды также получите десять десять баллов по моему уроку вдобавок к тому, что пойдет в зачет всей группы.

Это оказалось приятно – получить высший бал по Защите от Драконьей Магии.

– Зовите меня Брук, – вырвалось у меня, и я в который раз себя обругала.

До этого я не имела обыкновения говорить раньше, чем хорошенько обо всем подумаю. Но рядом с Дарреном Крисвеллом в моей голове постоянно заводился какой-то кисель!

Правда, декан не спешил принимать столь… гм… любезное предложение с моей стороны, в чем оказался совершенно прав – нас разделяло слишком многое.

Он – преподаватель и ответственное лицо в академии, а я – четверокурсница, которая в столице едва ли сутки.

– Расскажите мне о начале боя, мисс Саммерс! – требовательно произнес он.

– Что именно вас интересует, господин декан?

– Каким образом вы выдержали первый удар драконов, мисс Саммерс! У меня не сходятся кое-какие расчеты, – признался он, кивнув в сторону груды листов и свитков.

– Меня прикрывали, господин Крисвелл! Вся моя команда, – отозвалась я уклончиво, догадавшись, к чему он клонил, и что именно у него не сошлось в расчетах.

Даррен Крисвелл не мог видеть того, что жило внутри меня, но он смог обнаружить несоответствие, воссоздав картину боя и не найдя этому объяснений.

Поэтому он потребовал их от меня.

– Не стоит считать меня тем, кем я не являюсь, – нахмурился мне.

– То есть, вы хотите сказать, что мне не стоит держать вас за идиота?

– Вы правы, мисс Саммерс! В тот момент вас почти не прикрывали. Было лишь Водное Заклинание третьего уровня со стороны Матиса Друсмейкера. Выглядело оно крайне неубедительно, как и все его поведение до середины боя. Правда, позже он собрался и внес посильный вклад в общую победу, так что для него это все еще десять баллов. Вот, – потянувшись, он взял со стола и показал мне лист с расчетами. – Итак, что это было?

Вздохнула.

– Все, – сказала ему, кинув быстрый взгляд на длинные и уверенные ряды цифр. – Это было все самое сильное, которое я смогла