— Так, стой, остановись и послушай меня, — я перехватила инициативу: — Во- первых, я и сама не желаю никаких с тобой отношений, во-вторых, у меня и без этого проблем хватает. Потому предлагаю…

И вот тут я вовремя замолчала, потому как чуть не проговорилась. За малым!

В ответ же на вопросительный взгляд младшего Райхона лишь добавила:

— Заплести мне косы?

Точно! Молодец, выкрутилась.

— Так тебе нравится Ан'Куэн? — удивил Шу, после чего даже подошел и присел на кровать рядом со мной.

— Нет! — слишком поспешно выпалила я. Словно засмущалась. Хотя, так оно и было.

Одно радовало, в этот раз жених соблюдал приличное расстояние. Я же была вынуждена запрокинуть голову, чтобы не говорить с его плечом.

Только вот следующий вопрос младшенького Райхона и вовсе не порадовал:

— Подожди, так ты все же собралась в армию?

Ну, тут я уже не выдержала и вскипела:

— Да что вы все заладили со своей армией?! Кроме нее, что? Вариантов других нет?

— Но, что ты тогда собираешься делать? Не хочешь замуж, не хочешь в армию, сбежишь куда-нибудь? Ведь Кредо драконов не позволяет…

— А-р-р! — взбесилась я, перебив.

И даже почувствовала пепельный привкус во рту от дыма, повалившего через нос. Потому, не долго думая, выбежала на балкон и прыгнула в пропасть, чуя как мое тело само постепенно увеличивается, меняя ипостась.

Естественно, наглая ящерица, та, которая — Шуат, материализовалась рядом со мной несколько секунд спустя. А между прочим в этой его форме он был таким черным-черным и довольно большим, больше меня в пол раза точно. И еще, рогатым, благодаря двойному хребту.

— Раз уж так вышло, следуй за мной, кое что покажу, — прогудело его горло. А я немного успокоившись, все же решила не плеваться огнем и не фыркать дымом. Ладно уж.

— А это далеко? — спросила, как-то боязно разглядывая бездну над которой сейчас буквально зависла.

Но, отвечать мне никто не собирался. Потому устремилась следом за Ан'Шуатом.

Внизу, куда мы нырнули, стремительно снижаясь, в лощине, зажатой высокими отвесными скалами, бурлила горная речушка. А с правого края даже зеленел маленький дол, упирающийся прямо в пологий склон, состоящий из твердой, черной породы, выступающей слоями между глиной и известняком.

Крылья мои хлопали где-то сзади, разгоняя ветер, от которого я буквально отталкивалась с каждым рывком. И чувствовала при этом себя настолько естественно и клево, что даже невольно загрустила от осознания, чего лишусь, если вдруг вернусь обратно на Землю.

Однако же и в пребывании там, в Чайнатауне есть своя прелесть, например, чипсы из натурального крабового мяса, продающиеся только в нашем квартале. И я не про обычный картофель с ароматизатором, нет, я про настоящие чипсы из мяса, те, которые варить нужно. Мм-м, аж пасть наполнилась слюной.

А дракон, летящий впереди, вдруг спланировал на огромный булыжник, цепляясь в него когтями. Да так и затормозил, складывая тут же крылья. После спрыгнул с него на землю и уже мне крикнул:

— Повторишь?

Эт, что. Он мне тут урок мастерства по парковке в ипостаси решил устроить? Но… делать было нечего.

Вызов брошен. И, соответственно, принят.

И я буквально следом за ним еще через пару взмахов крыльев села на булыжник, уцепившись в тот когтями Затем сложила крылья. Однако вместо того, чтобы спрыгнуть на землю, по инерции чуть не клюнула в землю своей мордой на вытянутой шее. Дернулась… Почувствовала, как непроизвольно меняю ипостась, падая вниз с высоты нескольких метров. Спиной.

— А-а-а, — вскричала было я. И попыталась сгруппироваться.

Однако еще секунда моего свободного полета, и этот гадкий ящер поймал меня в свои объятья. Так вот что он задумал!.. Правда, когда я уже было хотела высказать ему, Шуат меня опустил, оправдываясь следом:

— Мой брат любит проделывать такой трюк со своими девушками.

Я же не удержалась и начала обиженно вырываться тут же. Ведь какие бы ни были у него мотивы… В первую очередь предупреждать надо! А потом творить всякие там фокусы.

— И что, с моей сестрой он тоже такое делал?

— Она не повелась, — только и услышала нерадостное, прежде чем Шу меня все- таки опустил на землю.

А я только сейчас заметила, что во время кульбитов со сменой ипостаси с меня слетели туфли. И теперь они валялись далековато от нас двоих.

— Зачем ты это сделал? — спросила я в ожидании, пока мне принесут обувь.

— Просто так, подумал, что ситуация подходящая. Будет наглядно…

Так, ладно, с этой абсурдной темой пора завязывать.

— Скажи лучше, что мы тут делаем?

— Если честно, то я хотел оправдаться, показать тебе выход из подземных ходов, чтобы ты вдруг не подумала, будто это я так подло помог Лаури и Войри бежать.

Что-то я не осилила его мысль. И наверняка, глядя на мой озадаченный вид, младшенький Райхон передал мне обувь, а следом разжевал:

— Вся эта скала буквально пронизана лабиринтами ходов, а меня, как ты знаешь, в тот вечер усыпили на балконе вашего этажа. Понимаешь, к чему я клоню.

— Если честно, то не очень.

Ан'Шуат вздохнул. Да… Неужели думал отделаться только лишь намеками? Нет уж, пусть расскажет все полностью. К слову сказать, он так и сделал:

— Я по глупости своей, ранее перед побегом Эн'Лаури, показал ей тайный выход в подземелье, тот, по которому вы с соседками возвращались вчера ночью. Вот и вся моя вина. Остальное твои сестры сделали сами. Они нашли старую карту, которая была рассчитана, соответственно, на старый корпус общежития еще до реставрации и без новой банной пристройки. Понимаешь? Вход в подземелье был перенесен моим отцом. И Лаури никак не могла его найти.

— To есть, по всем этим лабиринтам сестрицы блуждали одни по старой карте?

— Да… — нехотя согласился он.

— И ты их не остановил.

— Разве что во сне, — почти что огрызнулся Шу.

— Ах, да. Точно. — согласилась я со своим промахом. — Ну так, и что дальше? Для того, чтобы я тебе поверила, не нужно было меня тащить именно сюда.

— А я и не тащил сюда. Ты сама с балкона прыгнула, если не помнишь. Я же лишь хотел покинуть академию, чтобы поговорить с тобой об этих чайниках и причинах, по которым ты их так ищешь и уничтожаешь.

Н-да. И с чего вдруг мне стало так неприятно? А глядя на такой выжидающий взгляд красавчика, спрятанный за длинными частыми ресничками… Не смогла на него толком разозлиться даже. Хм. Наверняка, такие очаровательные, почти женские глаза унаследованы им от мамы. Потому как у ректора даже разрез другой, не говоря про цвет. Кстати, почему-то раньше я этого не замечала. Да и не пялилась на него так, как сейчас…