– Ну, не знаю, – смутился я. – В моем представлении, женщины себя вроде вести должны как твоя подруга. Ну, там, веселиться, петь, танцевать.

– И выглядеть при этом полной дурой? – рассмеялась она, вытирая салфеткой губы. – Недалекие вы, мужики, мыслите либо штампами, либо вообще никак. Слушай, Антон, вот у вас тут училище почти военное, должно же быть что-то интересное?

– Продолжаешь журналистское расследование?

– А хоть бы, – Вероника лукаво посмотрела на меня и, сложив руки перед собой, стала требовать подать ей что-нибудь интересное.

– Даже не знаю, – задумался я. Классы с макетами зверолюдей и образцами костной ткани вампиров показывать было в высшей степени неразумно. Библиотека могла бы заинтересовать юную журналистку, но там размещалось большинство бумажных отчетов полевых охотников и последние исследования, которые нам каждый божий день преподносили на занятиях, а вот если тир… – У нас в подвале есть тир, – наконец решился я, – все по уму. Ты когда-нибудь стреляла из автомата?

– А можно? – в глазах Веры засветился интерес.

– Почему бы нет? – кивнул я, взял Веронику за руку и начал проталкиваться к выходу из спортзала.

Взяв в дежурке ключи под честное слово курсанта, мы спустились по железной винтовой лестнице.

– Держись за поручни, – посоветовал я Веронике, услышав, как звонко цокают её каблучки по металлу, – навернешься, костей не соберешь.

– Страшно, – протянула она, но моему совету последовала и тут же вцепилась в тонкий металлический стержень, идущий по периметру.

– Чего страшного-то? – не понял я.

– Ну, так, во глубине сибирских руд…

– Руд там нет, – улыбнулся я, пропуская Веронику на площадку с тяжелой бронированной дверью. – Мы пришли. – Достав из кармана магнитный пропуск-ключ, я вставил его в узкую щель сканера и быстро набрал на панели нужный семизначный код. Механизм замка загудел, замигал зеленым диодом в знак того, что код принят, и я потянул дверь на себя.

– Прямо как в банке, – поделилась девушка, с интересом заглядывая в помещение тира. – Почему так темно?

– Сейчас все будет, – я первый прошел в помещение и щелкнул выключателем, зажигая лампы дневного света. Узкие столы, наушники, пирамида с оружием все с тем же электронным замком, и ростовые мишени рядом с пулеуловителями – самый стандартный тир.

Осторожно ступая по кафельному полу, девушка прошла к первому столу и, сняв с крепления наушники, надела на себя.

– Так?

– Не кричи, тебя отлично слышно, – заверил я свою спутницу и, подойдя к пирамиде, принялся открывать замок. – Из чего будем стрелять?

– А точно можно? – Вероника подбежала ко мне и через плечо заглянула за решетку. Для того, чтобы это проделать, ей пришлось встать на цыпочки.

– Можно, – кивнул я и достал из пирамиды первый попавшийся АК, наставил его в пол и оттянул затвор. Патрона в патроннике не было. Взяв оттуда же рожок патронов, я присоединил его к автомату. – Вот, держи.

Тонкие девичьи пальцы аккуратно приняли из моих рук автомат.

– А что дальше делать?

– В первую очередь не наставлять оружие на человека, – шагнув в сторону, я опустил ствол автомата в пол и укоризненно покачал головой. – В использовании оружия нужно всегда держать в голове одну важную истину: никогда не наставляй оружие на человека, если не хочешь его убить.

– Страсти-то какие, – рассмеялась Вероника.

– Именно. Пошли. – Подойдя к огневому рубежу, я развернул автомат боком. – Вот тут небольшой рычажок, имеет три положения. Первое положение – это предохранитель, при нем стрельба невозможна. Второе положение полуавтоматическое, выпускается по три патрона за раз, третье – автоматическая стрельба. Переводи. – Сухой щелчок предохранителя как-то очень громко ударил по ушам. – Теперь отдергиваем затворную раму… дай я, вот так. Прицеливаемся… да не тут держи, а за цевье, такая штука деревянная, прикладом упираешься в плечо… Погоди, сейчас все объясню, потом наушники наденешь. Выцеливаешь, совместив вот эту мушку с планкой, забираешь чуть повыше на пару пальцев, и на выдохе пальцем утапливаешь курок. Понятно?

– Понятно, – кивнула Вера и, поудобнее перехватив автомат, нажала на спусковой крючок. Калашников дернулся, выплюнув три пули подряд и оглушив нас грохотом.

– Наушники, – простонал я.

– А так веселее, – рассмеялась девушка, – а можно еще?

– Валяй, – обреченно вздохнул я и махнул рукой.

Резкая барабанная дробь вновь ударила по перепонкам, и Вероника частым полуавтоматическим огнем принялась на удивление споро рвать в клочки бумажную ростовую мишень. Добив таким образом первый рожок, моя спутница в азарте потребовала второй.

– Ну, нет, подруга, – улыбнулся я и, отняв у Веры автомат, отнес его в пирамиду и закрыл дверь. – Хорошего помаленьку.

– Жадина, – брюнетка скроила недовольное личико и показала мне язык.

– Да ладно, – я перемахнул через стол и принялся сметать гильзы. – Еще увлечешься, понравится. – Закончив уборку, я заменил отработанную мишень новой, а старую скрутил в рулон и торжественно вручил стрелявшей: – Это тебе на память.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Времени уже много, мне бы пора.

– Мама заругает?

– Вставать рано.

– А как же твоя подруга?

– Ленка, что ли?

Я пропустил девушку вперед и, еще раз придирчиво осмотрев тир, выключил свет и захлопнул за нами дверь.

– Она.

– За нее не беспокойся, с нее что с гуся вода.

– Хорошо, – улыбнулся я. – Тебя проводить? Темно ведь.

– Да вы романтик, Антон, – рассмеялась Вера, звонко цокая каблучками по стальным ступенькам. – Несостоявшиеся танцы, автоматная стрельба, прогулки под луной. Прямо-таки первое свидание.

– Чем богаты, – раскраснелся я, – а ты вправду думаешь, что это свидание?

– Ну, почему бы нет, – послышался лукавый ответ, и моя спутница, прибавив шагу, выскочила в коридор. – Я за курткой.

– Пять минут, – крикнул я и стремглав бросился в свою комнату, где у меня висел кожаный бомбер и теплая шапка. В одно дыхание пролетев по лестнице и все больше чувствуя себя дураком, я проскочил два лестничных марша и на третьем столкнулся с Вадимом, который спускал на праздник жестяной бочонок пива.

– Ты куда? – изумился он.

– Веру проводить, – обронил я на бегу.

– Везунчик, – позади меня послышался довольный смех и топот ног по лестнице, – только чтобы к трем был в располаге, у нас ПХД начнется.

– Клянусь. – Открыв ключом непослушный замок, я по привычке на полном автомате напялил на себя наплечную кобуру с «Токаревым» и, накинув на плечи куртку, вновь выскочил на лестницу. Проскочив мимо улюлюкающего Кузнечика, устремился к главному входу, где меня уже ждала Вера.