поспешных выводов. Никакой слежки и тем более захвата. Все свои гениальные догадки обсуждаете прежде всего с куратором или со мной. В случае возникновения форс-мажора, у детективов есть амулеты для мгновенной связи со мной, но злоупотреблять этим не рекомендую. Я доступно изъясняюсь?

Настал наш черед активно кивать, и мы справились с этим на отлично.

— Что ж, на этом считаю утреннюю планерку завершенной, можете пройти по своим кабинетам. О прогрессе докладывать каждое утро, будьте к этому готовы. Свободны.

Так как в зале для совещаний я сидела ближе всех к двери, то и выйти сумела первой, и в свой кабинет вошла первой. Проскользнула за дальний стол, заранее напряженно ожидая закономерной реакции парней на представление, устроенное Винсом, но они сумели меня удивить. Особенно Рамирес.

— Итак, господа, — басовито заявил демон, проходя к доске и тем самым привлекая наше к ней внимание, — шутки кончились, начинаем работать. Скажу сразу: у меня нет к вам никаких предубеждений, сам когда-то был молодым, порывистым и бестолковым. Кстати, намного бестолковее вас. То, что случилось с вами вчера под нашим четким контролем, когда-то едва не произошло со мной самим и не закончилось плачевно только благодаря своевременному, но совершенно случайному вмешательству моего тогдашнего будущего шефа. Согласен, выглядит подло, но взгляните на ситуацию с другой стороны: именно так вы наглядно поняли, сколько всего ещё не знаете и можете не учесть в реально опасной ситуации.

Пристально взглянул на меня и уточнил:

— Без обид, мисс Кейтри?

— Конечно, — улыбнулась я, естественно, оставшись при своём мнении.

Потому что если бы нам сначала дали подробную теорию, то такого бы в принципе никогда не произошло! В отличие от многих, её я усваиваю в совершенстве!

— Парни? — Схожий взгляд достался Джулиану и Харви, на что однокурсники практически в голос заверили демона, что всё понимают и зла не держат.

Но я то знала, что они солгали точно так, же как я. Жгущий горечью кончик языка не обманешь.

— Что ж, отлично, — вроде как поверил нам детектив и взмахнул листом, зажатым в руке. — Нам с вами предстоит расследовать дело о неоднократной намеренной порче имущества неизвестными лицами с непонятными намерениями. Полиция оценила проблемность дела на семь баллов из десяти по стандартной шкале Ануа-Шульца, в основном обосновав это тем, что без магии тут не обошлось, а те немногие, кто состоит в штате, и без этого зашиваются. Без этого дело тянет максимум на второй уровень сложности и как раз вам для разминки. Итак! Слушаем.

Дело и впрямь звучало странно. Есть городской особняк уважаемой семьи, проживающей преимущественно на загородном ранчо, где дон Пуэртос выращивает виноград и держит личную винодельню. Не самую крупную, в этих краях в принципе каждый третий владелец умеренно крупного виноградника считает себя виноделом, но вполне успешную и известную в кругах ценителей этого славного напитка. Первый странный случай был зарегистрирован около трех месяцев назад, но ему никто не придал особого внимания. Ну, подумаешь, немного крыша прохудилась. Неудивительно. Дом довольно старый и, как все дома, изредка нуждается в ремонте. Но дальше — больше. В течение следующих недель в доме один за другим вышли из строя: канализация, водоснабжение, кухонная печь, холодильный шкаф и самое гадкое — поврежден охранный контур. В пяти местах.

Сообразив, что последнее точно случайностью быть не может, хозяин дома обратился в полицию. Εстественно, маги, состоящие на госслужбе, в первую очередь проверили магический фон и, зафиксировав лишь крохотную погрешность в пределах допустимого, констатировали отсутствие магического состава преступления. Следом дом проверили уже следователи и снова ничего. Ни следов, ни улик. Кем бы ни был неведомый вредитель, зацепок не нашлось.

Что на это сказал дон Пуэртос, в бумагах не указывалось.

Вот только три дня назад при наличии починенного и снова активированного контура с домом опять приключилась беда: на этот раз ни с того ни с сего лопнуло сразу три окна на первом этаже со стороны соседей справа. Благо никто не пострадал, это произошло ночью и между домами двух участков находится не меньше двадцати метров газона.

Но странно, согласитесь?

В общем, решив, что без вредоносной магии в этот раз точно не обошлось, а все сотрудники брошены на расследование какого-то запутанного убийства, дело спустили Кнам.

— Ну, что думаете, господа? — обращаясь к нам подчеркнуто уважительно, Рамирес успевал клеить на доску цветные бумажки, крупными буквами прописывая на них такие важные, по его мнению, моменты, как имя хозяина, род его занятий и даты всех до единого происшествий с кратким указанием проблемы. — У кого какие мысли?

— Это сущи, — произнесла я сразу, практически мгновенно вспомнив весьма похожий случай из собственной практики, когда невестка миссис Муариф хотела выжить её из дома, постепенно доводя до невроза, ради жилплощади. — Точно не одна и не ниже второго уровня.

— О как, — фыркнул в усы демон, кося на меня заинтересованным взглядом. — И с чего такая уверенность?

— На это указывает как минимум характер происшествий: нелепые, но весьма неприятные поломки. Сущи в этом профи. При грамотном подходе магический фон неизменен, это опять же указывает именно на них, а не на полноценного мага. Но и без мага не обошлось, сами по себе сущи действуют иначе. Здесь же мы видим планомерное уничтожение одного крупного объекта посредством мелких, но значимых поломок. Что же насчет уровня, то это тоже объяснимо: более мелкие пакостят намного мельче, например, молоко прокисает или полы скрипеть начинают, ну а те, кто посильнее предпочитают вредить в первую очередь живым существам. Это элементарно.

— Ну да, — недоверчиво хмыкнул детектив, заканчивая клеить на доску последний листочек. — Что ж, как версия — имеет место быть. У кого ещё какие идеи?

— Даже если это не сущи, — подал голос Джулиан, — то необходимо искать того, кому это выгодно. Прохудившуюся крышу и забитую канализацию еще можно списать на необходимость свежего ремонта, но стекла сами по себе не лопаются, тем более сразу несколько. Большая ли семья у дона Пуэртоса? Μожет, есть озлобленная любовница или бывшая? Недовольные отцом взрослые дети или внуки? Обманутые компаньоны или банальные завистники?

— Дело говоришь, — довольно кивнул демон. — Харви? Есть что добавить?

— В принципе нет, — качнул головой наш однокурсник. — Единственное, что стоит присмотреться и к самому дону Пуэртосу. Пока не могу предположить достойной причины, но он и сам может быть в этом замешан. Вдруг ему просто выгодно иметь не целый дом, а разрушенный?

— И это мы тоже обязательно проработаем! — довольно хлопнул в ладони детектив, проходя на своё место и садясь