за стол. — Итак, первым делом что? — И сам же себе ответил: — Правильно, информирование о наших намерениях пострадавшего и предоставление ему доказательств наших полномочий! Запоминаем, а если не можем, то записываем: последовательность действий при расследовании преступлений должна быть следующей…

А дальше детектив говорил такие простые и понятные вещи, что я запоминала и так, тем более многое уже знала из опыта работы в центральном полицейском участке Кентербурга. Знакомство и опрос пострадавшего, первичный осмотр на местности, сбор улик, опрос свидетелей, анализ, дополнительный опрос при необходимости и снова тщательный анализ. Обычно этого хватает, чтобы понять мотивы и личность преступника, после чего остается лишь его поймать и допросить. И только в случае положительного итога передать дело в полицию. В общем, послушать детектива стоило, ведь раньше я работала в основном с мелкими потерями и кражами, сейчас же дело предстояло посерьезнее, и я заранее связалась с Тьмой, уточняя у нее, далеко ли от дома дона Пуэртоса находится тот склеп с обнаруженными ею сущами. Недалеко, хм-м… Неужели я права?

Хотя когда это я была не права?

Осталось только выяснить, кто их призвал, и дело, считай, закрыто. Ох, как же приятно ощущать себя правой!

— Итак, если всем всё ясно, то предлагаю следующее, — решительно заявил детектив, поднимаясь из-за стола, — выдвигаемся к дому и предварительно осматриваемся, опрашивая всех, кого увидим. Даже если хозяина не будет, в доме постоянно проживает экономка и парочка слуг, так что без результата не уйдем в любом случае. Так, сразу определитесь, кто будет за стенографиста, на одну только память надежды в таких случаях нет.

— У меня есть мнемокристалл, — удивил нас всех Харви своей предусмотрительностью, вынимая из нагрудного кармана небольшой серебристый ромбик кристаллического артефакта природного происхождения.

Достаточно было пустить в него магический импульс определенной частоты, чтобы он начал записывать все, что звучало в радиусе пяти-десяти метров, в зависимости от величины и мощности кристалла.

— Не панацея, — пренебрежительно хмыкнул демон. — На моей памяти случалось всякое и такие штуки выходили из строя только так. Не спорю, удобно, но мой вам совет — надежнее старого доброго блокнота ещё ничего не придумали. У кого-нибудь с собой он есть?

И хотя мы все взяли с собой тетради и писчие принадлежности, о блокноте ни один из нас не подумал, а Джефри забраковал тетрадь, как не самый удобный формат. В итоге мы сначала отправились в ближайшую лавку, торгующую канцтоварами, и демон подробно объяснил, какие размеры блокнота оптимальны и почему.

Внимательно его слушая и задаваясь закономерным вопросом: почему нельзя было сразу начать с этого, а не макать нас лицами в грязь, топчась железными набойками по самолюбию, я всё перебирала в уме вариант для достойной мести. Порча — слишком банально. Да и Сэверин вычислит меня в один момент. Точно так же не подходит ни одно прямое магической воздействие — все они так или иначе оставляют следы, а для архимага их сличение с заранее четким кругом подозреваемых — дело одной минуты. Нет, тут надо подойти с умом… Как с вшами для Оларии.

Но вши уже были. И подкожный клещ был. Да и для мужика вроде Рамиреса это вообще не серьезно. Нет, мне надо его унизить, но так, что бы никто не догадался, что это сделала я. Α даже если и догадались, то не нашли ни одной улики.

Задачка, скажу я вам, на полноценную дипломную работу!

Даже как-то жаль, что с темой для нее я уже определилась. А об этой в принципе лучше никому не знать.

Тем временем мы дошли до нужного дома, который находился не так уж и далеко от бюро — каких-то двадцать минут пешком. Всё это время Рамирес охотно рассказывал парням о том, что это за порошок такой «сонник» и почему его так любят преступники. Оказывается, в зависимости от дозировки и способа употребления сонник может вызывать как мягкое расслабление и легкую дезориентацию, так и крепкий продолжительный сон вплоть до смертельного исхода. В сочетании с рядом некоторых незаконных артефактов его эффект слабеет или крепнет, так что даже одна крупица порошка, употребленная внутрь, плюс артефакт могут дать эффект сравнимый с пятью граммами.

— В общем, та еще заковыристая дрянь, — с неприязнью подытожил Джефри. — Но при этом находится в свободной продаже, как самое обычное снотворное. Три капли на стакан молока перед сном — и крепкий сон обеспечен. Ни одной отрицательной побочки. Вот такие дела, детки.

Решив на всякий случай запомнить эту ценную информацию, заодно отметила, что демон (скорее всего бессознательно) снова обратился к нам в своей вчерашней манере, но делать замечание не стала. Пусть расслабится, мне это только на руку.

— А вот и нужный нам дом, — объявил детектив, указывая на весьма респектабельное двухэтажное здание со светло-бежевыми, почти белыми стенами и терракотовой крышей.

Вот только для того, чтобы к нему пройти, требовалось миновать палисадник с аккуратно подстриженными цветущими кустарниками, невысокий забор и ажурные кованые ворота,    которые были заперты на внушительный замок. Впрочем, рядом имелась приветливо распахнутая калитка, а нырнув в магическое зрение и пробежавшись взглядом по мощным защитным плетениям, я с кривой усмешкой констатировала его полную недееспособность.

— Контур поврежден, — секунду спустя произнёс Джулиан, как и я изучив якобы прочную магическую защиту дома. — Причем… странно.

— Нашел место? — уточнила заинтересованно, на всякий случай связываясь с Тьмой и в приказном порядке требуя у неё, чтобы мчала на всех парах сюда и глядела в оба.

Одна сущь — это ерунда. Две тоже не проблема. Но если их будет больше пяти, то одна я с ними сразу не справлюсь, а надеяться на других… Ну, я еще не выжила из ума.

Сонно буркнув, что будет минут через    пять, Тьма проворчала что-то о тонком металлическом предмете портняжного назначения, застрявшем в моей ягодичной мышце, но я уже к ней не прислушивалась, глядя туда, куда указывал Джул.

— Там и там. Не пойму, как это сумели провернуть. Это же довольно мощные узлы с тройным защитным перекрытием…

— Поэтому и тронули именно их, — ухмыльнулась, всё больше убеждаясь в том, что права. — Сущи обожают высокочастотную энергию, а эта ещё и с темным вплетением. Практически деликатес. Интересно, кто этот маг, который её создал? Почему не предусмотрел, что участок нужно защищать не только от недобропорядочных горожан, но и от созданий изнанки?

— Слу-ушай, а ведь ты права! Это очень странно!

— Так-так, ребятки! — поспешил привлечь наше внимание детектив, несколько раз звонко щелкая пальцами. — С