Я знала, что он переживает, и прекрасно понимала возмущение мужа, но оно, к счастью, было недолгим. Норвин просто поворчал для вида, а потом заявил:

— Прости, но мне надо отбыть в штаб по делам. А завтра к обеду обоим нужно явиться в приёмную градоправителя.

— Зачем?

— Сейчас ничего не спрашивай. Это касается того, что мы с тобой обсуждали. Всё, я отключаюсь. Будь осторожна, лучше заночуй в госпитале, чтобы не добираться по темноте. Я поставил на тебя маячок, но мало ли.

И он оборвал связь, оставив меня наедине со своими мыслями. Всё-таки сбежал из дома, шустрый какой! Пациенты одинаковы во всех мирах, особенно если они мужчины. Почувствовал себя чуть лучше и помчался на поиски приключений.

Интересно, что скажет нейт Эвелейс? Если там будет Норвин, то, скорее всего, говорить мы будем не только про госпиталь.

Но всё это только завтра, а сейчас заночевать на работе — не такая уж плохая мысль, у меня оставались ещё дела. Эх, узнаю свою прежнюю жизнь! Суточные внеплановые дежурства, переработки, недосып — хоть спички в глаза вставляй. Только здесь на меня посмотрели, как на блаженную. Женщина ночует не дома! Какой кошмар, совсем магичка стыда лишилась, и как ей муж позволяет?

Я не стала говорить, что именно он и надоумил меня так поступить.

Нейт Лейн, который живо интересовался акушерством, потребовал, чтобы я предоставила отчёт по проведённым манипуляциям с их подробными описаниями. Здесь тоже были свои приёмы, но с точки зрения современного врача они не выдерживали никакой критики. Роды в тазовом предлежании часто заканчивались травмами, а коллизии — гибелью. Как я однажды сказала Норвину, путь развития медицины полит слезами и кровью.

Ночью я несколько раз подходила к Мари для контроля её состояния. Она была ещё слаба, но чувствовала себя неплохо. Вернулся нейт Брайтен, с которым мы прошлись по отделению, проверяя каждую из женщин. С нами в госпитале ночевали несколько практикантов, и лекарь с удовольствием гонял их по пройденному материалу и задавал каверзные вопросы, наслаждаясь растерянностью своих учеников.

Брайтен напомнил мне преподавателя, который вёл у нашей группы акушерство и гинекологию на четвёртом курсе. Однажды тот спросил нас, зелёных студентов, что такое плод. Тогда вся группа сыпала определениями из учебников и медицинскими терминами, но наставник забраковывал всё. А когда одногруппник с блаженной улыбкой ответил: “Плод — это счастье”, преподаватель, покраснев от злости на нашу недогадливость, рявкнул: “Плод — это паразит!”.

И объяснил, что ребёнок использует ресурсы материнского организма для роста и выживания, он не может существовать вне её тела, как и настоящий паразит. Сравнение грубое, но мы потом долго вспоминали этот случай.

Кстати, двойняшек Мари я тоже навестила. Они чувствовали себя прекрасно и мирно спали, прильнув к материнской груди. Здание, в котором находились младенцы, было соединено с основным крытым коридорчиком. Обычно после родов, если всё прошло хорошо, женщину держали три дня, а в это время за детьми присматривали няньки. За это госпиталю платили родственники. Если денег не было, то малыша либо приносили матери, либо сдавали семье, где за ними ухаживали бабки и тётки.

В детском отделении нельзя было заметить даже практикантов. За новорожденными смотрели исключительно женщины, они покидали отделение только затем, чтобы отнести малышей на кормление. И тогда у меня появилась отличная идея — если нейт Лейн против того, чтобы Делла находилась на территории госпиталя и училась вместе со всеми, пускай примёт её, как одну из нянечек. Рабочие руки всегда нужны, а уж в этом у неё опыта хватало. Я замечала, с какой нежностью она обмывала и пеленала новорожденных, при этом в её движениях чувствовалась уверенность.

Лейн со скрипом согласился, только предупредил, что денег за работу она не получит. Ну я и не сомневалась в его крохоборстве.

За прошедшие дни я перезнакомилась с персоналом детского отделения и быстро нашла с ними общий язык. Надо ведь присматривать сотрудников, это всё часть моего коварного плана.

Руководила няньками нейра Матильда или тётушка Моти — добродушная женщина в годах, вырастившая пятерых детей. Новость о скором открытии нового госпиталя воодушевила её, и Моти начала бодро перечислять, что она изменила бы и усовершенствовала в уходе за младенцами.

— Я давно хотела перемен, — говорила Матильда. — Гильдия превратилась в болото, характер нейта Лейна стал ещё невыносимей, а лекари думают только о том, как набить карманы. А к нам, женщинам, здесь относятся, как ко второму сорту, хотя мы такую важную работу выполняем! Неплохо вы, Эллен, встряхнули старого скрягу. Чую, это только начало!

Ох, чувствую, нейт Лейн меня просто убьёт, ведь Моти твёрдо вознамерилась покинуть его, как только ворота нового госпиталя распахнутся.

Когда всё успокоилось, а городские часы пробили полночь, я прилегла в кабинете нейта Брайтена, который любезно уступил мне его перед уходом. Мне удалось сомкнуть глаза лишь на несколько часов, потому что к утру привезли ещё одну роженицу. Хоть у неё это был уже шестой ребёнок, и всё закончилось быстро, уснуть мне уже не удалось.

Магоход остановился близ здания городского управления точно в обед. Я едва не опоздала: утром работы было по горло, а потом мне понадобилось заехать домой, чтобы сменить одежду и привести себя в порядок.

Внутри меня уже ждал Норвин. Муж галантно склонил голову в приветствии, но глаза не улыбались, словно его что-то тревожило.

— Как твоя работа, Эллена? — спросил он, косясь на злобную секретаршу Эвелейса, Гортензию. Помнится, в прошлый раз та мечтала вышвырнуть меня вон, да и сейчас её цепкий взгляд не сулил ничего хорошего. — Ты устала. Я вижу, что ты активно расходовала магию, на восстановление нужно несколько суток.

— Мы друг друга стоим, дорогой муж, — улыбнулась я. — Будем восстанавливаться вместе, если захочешь.

В ответ на мои слова он вопросительно приподнял бровь, а потом усмехнулся. Выглядел он вполне живым и здоровым, может, зря я пыталась навязать ему постельный режим?

— Только если ты возьмёшь выходной, неугомонная целительница. Но давай поспешим, нейт Эвелейс уже ждёт нас.

Градоправитель что-то увлечённо писал, сидя за столом. Перо порхало по бумаге быстро-быстро, и я невольно вспомнила, как пыталась освоить это орудие пыток. Едва мы вошли, нейт Эвелейс поднялся и поприветствовал Норвина рукопожатием, а меня вежливым кивком.

— Садитесь, пожалуйста, — он указал на кресла, а сам занял место напротив.

Он сегодня не был таким добродушным и улыбчивым, как в прошлый раз, в его позе и взгляде читалось плохо скрываемое напряжение. И гадать не надо, с чем это связано.

— Нейра Эллен, я узнал историю, приключившуюся с вашим мужем, — начал он, не тратя время на пустые светские фразы. — Я в курсе того, когда и как он получил ранение. Вы вытянули его с того света, это мне тоже известно. Я разговаривал и с магами из штаба, и с нейтом Блайном. Я очень рад, что не ошибся, сделав на вас ставку, вы действительно талант.