Несмотря на отчаянное сопротивление, против вампира у парня не было шансов.

Вампирша растянула губы в злобной улыбке, продемонстрировав клыки.

– Проваливай, иначе он умрет.

– Отпусти его, – потребовал я.

– Чтобы ты беспрепятственно меня убил? Вот еще, – она сильнее сжала горло бедолаги, который жалобно заскулил. Его всхлипы раздавались на весь переулок.

– Не переживай, мы и так тебя убьем, – поспешил развеять ее заблуждение я.

– Мы?… – переспросила она.

В этот миг вампирша вздрогнула всем телом: из ее груди показался окровавленный наконечник. Позади стояла Кейн с арбалетом. Отпустив шею жертвы, вампирша бездыханная рухнула на землю.

Секундный триумф сменился разочарованием. Мы планировали не убивать вампиршу, а допросить. Вот стыд, сами же уничтожили ниточку, ведущую к Исааку! Нет, как бы сильно мы ни хотели найти короля вампиров и Жюля, нельзя ставить под удар жизни невинных.

Кстати об этом…

Незадачливый ловелас в шоке стоял над трупом. Кейн, медленно приближавшуюся к нему со спины, он явно не замечал.

– Вали отсюда, – приказал я.

Парень уставился на меня, тяжело дыша. С лица сошли все краски. Казалось, его вот-вот стошнит. В глазах плескался чистый ужас.

– Сболтнешь кому-нибудь о том, что здесь произошло, я тебя найду и убью.

Он отчаянно закивал, не двигаясь с места.

– Беги! – закричал я, угрожающе замахнувшись кинжалом.

Это произвело должный эффект. Студент сорвался с места – Кейн посторонилась, пропуская его. Далеко он не убежал. Спустя несколько мгновений в конце переулка появились еще четверо: трое мужчин и одна женщина. Запах розмарина не давал повода усомниться в том, что за твари сюда пожаловали. Один из вампиров схватил чертыхнувшегося студента за горло, и, не дав ему опомниться, сжал руку. Острые когти легко вошли в кожу, как нож в масло. С булькающим звуком парень осел на камни и так и остался лежать. Вампир с наслаждением облизнул пальцы.

Очевидно, это дружки вампирши из паба. Некоторые вампиры действуют в одиночку, другие сбиваются в группы: так проще устраивать засады. Жертв они делят между собой. И те, которые действуют сообща, гораздо опаснее.

Кейн встала в боевую стойку, сбросив пальто, чтобы ничего не мешало движениям. А затем вампиры напали.

Двое на меня, двое на Кейн. То, что произошло потом, иначе чем кучей-малой не назовешь: в узком переулке не развернуться, что уж говорить о драке.

Я сжал кинжал. Один вампир хотел повалить меня на землю, но я ушел от атаки и воткнул клинок в спину. Раненый кровосос завизжал, но я уже сосредоточился на втором, который в прыжке черкнул когтем по моей щеке.

– Тварь, – прорычал я.

Мне приходилось драться и против большего количества вампиров, но задирать нос ни в коем случае нельзя. У каждой схватки с созданиями ночи свои опасные нюансы. Неважно, скольких я истребил. Самоуверенность может стоить жизни.

Вампир попытался снова достать меня, но я заблокировал выпад. Раненный тем временем вытащил кинжал из спины и атаковал меня с незащищенной стороны. Кинжалы, когти, клыки – все смешалось. Я чувствовал каждый удар, проходивший сквозь тело вибрацией. Мне не привыкать абстрагироваться от боли. Она подобна отдаленному гулу, вроде шума улицы, голосов в пабе и сбившегося дыхания Кейн, дравшейся в двух шагах от меня.

Один вампир приблизился почти вплотную, обнажив проклятые клыки. Я использовал эту близость против него и всадил клинок в глотку. Свободной рукой выхватив из кобуры пистолет, направил дуло прямо в сердце вампира.

Я спустил курок. Грянул выстрел – и кровосос упал замертво. Пришлось подарить ему быстрый конец, потому что надо следить за оставшимся противником. Я сделал вид, что целюсь в сердце, но вместо этого выстрелил в плечо. Вампир согнулся, и я вогнал ему в грудь кинжал, с которого еще капала кровь его приятеля. Он ничком растянулся на камнях.

Переводя дыхания, я стоял над двумя трупами. Шум схватки в другом конце переулка тоже стих, и я наклонился достать из вампира второй кинжал.

– Уорден? – голос Кейн непривычно дрожал.

Обернувшись, я остолбенел. Она сидела рядом с вампирами, которых убила, и выглядела не сильно живее. Мертвенно-бледная, она держалась за левую ногу залитыми кровью руками.

На бедре зияла страшная рана.

Глава 17

Кейн

– Срочно в лазарет.

Я покачала головой – и очень зря. Перед глазами все плыло, из раны хлестала кровь. Один из вампиров умудрился задеть меня собственным кинжалом. Такую рану нелегко залечить, даже имея регенерацию охотницы на кровопийц.

Уорден опустился рядом со мной на корточки:

– Кейн, нам правда нужно…

– Нет, – перебила я. Как же тонко и обиженно звучал мой голос! Самой тошно. Тело бил озноб. Очень холодно… – Если мы явимся в лазарет, все узнают об охоте. Грант сделает все возможное, чтобы помешать нам продолжить поиски Жюля. Это меня убьет. А рана – нет.

Уорден поджал губы и задумчиво уставился куда-то мимо меня. Затем достал телефон.

– Я же сказала, нет…

– Успокойся, – оборвал меня Уорден. – Я просто хочу кое-что проверить.

Спустя несколько секунд, показавшихся вечностью, он снова заговорил:

– Неподалеку отсюда есть ветлечебница. Там мы найдем все необходимое, чтобы тебя залатать. Идти можешь?

Я кивнула, потому что выбора как такого нет. Рану надо зашить. У меня сильная кровопотеря, и даже ускоренная регенерация с ней не справлялась.

Опираясь на здоровую ногу, я попробовала встать. Перед глазами замелькали черные точки. Я закрыла глаза, будто это могло спасти от головокружения, тянувшего к земле. Зря. Ноги задрожали и подогнулись.

– Проклятье! – выругался Уорден и снова вперил взгляд куда-то в пустоту. Будь он охотником на духов, я бы забеспокоилась.

– Может, все-таки в штаб?… – снова предложил он.

– Нет.

Не допущу, чтобы родители и Грант пронюхали об охоте. Стиснув зубы, превозмогая боль, я напряглась всем телом и рывком встала. Меня тут же повело.

Уорден обхватил меня за талию, не давая рухнуть.

Мир, кружившийся перед глазами, наконец-то немного замедлился. А в следующий миг земля снова ушла из-под ног, и я повисла на руках Уордена.

– Да что ты делаешь? – слабо возмутилась я.

– Держу тебя.

– Не… Не нужно.

– Нужно. Ты истекаешь кровью. Придется потерпеть, пока не дойдем до лечебницы, – усмехнулся Уорден и тронулся с места.

Ненавижу быть такой уязвимой. И еще больше ненавижу, что Уорден прав: как я смогу бежать, если с трудом стою на ногах?

Мы доковыляли до выхода из переулка, когда в свете уличного фонаря я заметила блеснувший клинок.

– Оружие…

– Я написал Уэйну. Он все уладит.

Я хотела повернуть голову к Уордену, но она была слишком тяжелой:

– Ты рассказал ему?…

– Нет, не