– Прощайте, Катя! Более никогда непопадусь вам на пути.

– Чудесненько, – расцвеладурочка, – можете в награду поцеловать мне ручку.

– Катька! – донеслось изприпаркованного чуть поодаль «Бентли», – ну сколько можно, я спать хочу!

Блондинка кокетливо закатила глаза.

– Муж зовет. Я верная жена, тебенадеяться не на что.

Я прикрыл лицо руками и затрясся в приступеистерического хохота.

– Ужасно ощущать себя причинойнечеловеческих страданий, – жалобно отметила Катя и убежала.

Лева появился почти через час, когда я, ужепотеряв всяческое терпение, был готов подняться к Коке и схватить внучка зашиворот.

– Ну сколько можно, – налетел я напарня, – право, невоспитанно заставлять себя ждать! Ты на часысмотрел? – и завел машину.

– Никак оторваться не мог, –пропыхтел Лева, – слушай, тут есть кафе? Жрать охота, сил нет!

– Ты же из гостей, почему не поел?

– Не успел.

– Чем же ты занимался? – заподозриля худшее.

Лева ткнул пальцем в окно.

– Во! Ресторан «Нутрия»[4]! Пошли?

– Сейчас я некредитоспособен, –признался я, – выплачиваю долг.

– Угощаю! – купечески воскликнулЛева.

Я притормозил у обочины.

– Откуда у тебя деньги?

– Заработал.

– Чем и где?

Лева захихикал.

– Только что! Они все прямо как дети! Вогляди!

Продолжая противно хихикать, парень началвытаскивать из карманов брюк смятые купюры.

– Сто евро, еще стольничек, пятьдесятбаксов, двадцать евриков, рублики. Итого имеем, ща, посчитаем по курсу э… э…примерно около сорока пяти тысяч «деревянных». Неплохо! Молодец, Левушка!

– Ты спорил с гостями! – возмутилсяя.

– Ага.

– Облапошил приятелей Коки!!! Лева, такоеповедение не принято в обществе, тебя перестанут приглашать в гости!

Лева захохотал и принялся выгребать из-запояса визитки.

– Неправда твоя, Ваня! Вон сколько у менякарточек, и везде ждут. Ну, теперь покатит! Люди собрались, похоже, приличные,если чего не так, драться не полезут.

На пару секунд я потерял дар речи, но затемвоскликнул:

– Порядочный человек не зарабатывает назнакомых.

Лева начал деловито складывать банкнотыстопкой.

– Ты откуда выпал, – хихикнулон, – с какого чердака? А где ж бабульки стричь? Только с тех, кто рядом,другие не дадут, хотя я любого на пари раскручу. Спорим на сто гринов, что и тыподдашься?

– Нет, – рявкнул я, – несобираюсь с тобой даже разговаривать! Ты, похоже, вор! Отнял у людей деньги.

– Эх, Ваня, – укоризненно покачалголовой Лева, – очень ты резкий. Пошли, глотнем кофейку, сжуем мясо,объясню тебе, что я честнейший человек, просто ангел во плоти.

Получив огромную котлету, Лева плотоядновоткнул в нее вилку и начал беседу:

– Народ сам тугрики отдает, это игра,азарт. И гости сумасшедшей старушонки не исключение. Я же просто предлагал:«Давайте поспорим, что вы не отгадаете детскую загадку. Если все же найдетеправильный ответ, я вам вручу сто баксов, если нет, вы мне денежки гоните».

– И они согласились?

– Конечно. Я ведь сначала ерундуспрашиваю.

– Какую? – невольно заинтересовалсяя.

Лева хмыкнул.

– Ну, допустим: назовите отчествоБуратино.

– Оно у него есть? – удивилсяя. – Мальчик-то деревянный!

– Ваня, подумай! Вопрос для детсадовца!Спорим, что ты не ответишь? Сто евриков на кону!

С миной змея-искусителя Лева шлепнул на столпохожую на фантик ассигнацию.

– И че? Слабо? – подначил онменя. – Ну ты даешь! Натуральный тормоз! «Золотой ключик» не читал?

– Не болтай вздор, – обозлилсяя, – в России нет человека, который незнаком со сказкой.

– Тогда назови отчество Буратино, вспомниначало… Кто его сделал?

– Папа Карло.

– Значит?

– Карлович! Буратино Карлович!!!

– Молодца, – восхитился Лева, –возьми с полки пирожок. Сто евриков твои. Давай еще поспорим на детскуюзагадку? Ты не сумеешь решить ее!

– Говори, – велел я.

– Сколько будет, если полтину разделитьна половину?

– Четверть, конечно.

– Нет! Возвращай мне сто евриков и споримдальше.

– Эй, подожди! Полтину разделить наполовину?

– Да.

– Будет четвертина! Точно! Иначе никак.

– Ваня, ты не прав!

– Это ты не прав!

– Спорим еще на стольничек евричков, чтоне четверть?

– Давай.

– Лады. По рукам.

– Так какой, по-твоему, правильный ответ?

– Единица.

Я засмеялся.

– Чушь! Полтину разделить на половинубудет четверть.

– Спорим еще раз, что нет?

– Давай!

– По рукам! Смотри.

Лева взял салфетку и написал на ней пример:

«0, 5: 0, 5».

– Давай, Вань, начинай!

– Единица, – ошарашенно протянуля, – вообще говоря, я не силен в математике, но пример показался мнепростым. Никогда бы не заподозрил подвоха.

– С тебя еще двести валютныхрубликов, – напомнил Лева.

– За что?

– А кто со мной поспорил?

– Когда?

– Только что.

Я напряг память и возмутился: