– До утра – да! Если собрался катить кКоке на свадьбу Ляля и Лили, не забудь взять Леву!

– Сейчас заеду за вашим гостем, –пообещал я, – только счастливых новобрачных, кажется, зовут Зузу и Зизи.

– Однофигственно, – ответилаНора, – знаешь, я думаю, тебе нет необходимости колесить по городу, сейчасприкажу Шурику, он доставит Леву к подъезду Коки.

– Премного благодарен, – обрадовалсяя, – поистине христианское милосердие, от бесконечных пробок на дорогах уменя начинается аллергия на людей.

– Надо же, – удивилась Нора, –у меня она давно, и заторы на шоссе тут ни при чем.

…К роскошной башне из стекла и бетона, куда нетак давно переехала Кока, я добрался не скоро. Раньше заклятая маменькинаподружка обитала в добротном здании сталинской постройки, в квартире онапрожила этак лет сорок и, наверное, не покинула бы ее, если б не однообстоятельство. В свое время новоиспеченный зять Коки, человек простой,абсолютно не светский, наивный, как полевой цветок, решил сделать тещеприятное. Бедняга тогда еще не очень хорошо знал фурию и считал ее белымэдельвейсом, стойко сопротивляющимся цунами судьбы.

Зять приобрел для своей молодой семьи квартируна одной лестничной клетке с Кокой. Не стану рассказывать, сколько сил и денегон потратил на отселение прежних жильцов, которые, сообразив, что покупательхочет именно их квартиру, заломили несусветную цену. Наконец дело сладилось,началась счастливая жизнь, и очень скоро зять взвыл волком. Теперь он мечтализбавиться от надоедливой тещеньки. Перед ним встала задача: как сообщить«маме» об отселении и куда девать благоприобретенную родственницу? Получилосьочень по-российски: сначала сами создали себе трудности, затем принялись ихпреодолевать.

В конце концов несчастный справился и с этойпроблемой. Дочь Коки родила ребенка, под предлогом расширения квартиры«сыночек» купил «мамочке» квадратные метры в свежевозведенной башне, перевезтещу, соединил две старые квартиры в одну и вздохнул относительно свободно.Нет, совсем избавиться бедолаге от Коки не удалось. Дама посещает дочь спугающей регулярностью, но это все же другой коленкор. Теща, живущая с вамидверь в дверь и приезжающая из другого района, – это, согласитесь, не однои то же. Чем дальше – тем она родней.

Серо-голубой «Мерседес» Норы уже стоял водворе.

– Здрассти, Иван Павлович! – крикнулШурик, высунувшись из окна.

Я улыбнулся, у шофера Элеоноры всегда радужноенастроение, если честно, я ему завидую, мало что может выбить молодого человекаиз колеи.

– Привез вам по приказу хозяйкигостя, – отрапортовал Шурик, – ждем!

– Спасибо, – кивнул я, –извините, я припозднился, не рассчитал время.

– Так пробки повсюду, – веселоответил Шурик, – небось и президент опаздывает, хотя для него дорогуперекрывают. Вот бы мне поездить или пожить, как он! Здорово небось! Всекланяются!

Я только вздохнул, на мой дилетантский взгляд,работать президентом хуже, чем… чем… чем… Сравнение не подобрать, уж оченьсобачья должность – руководитель государства, да еще такого, как Россия. Нупредставьте на секундочку, что вы сидите в кабинете в Кремле, а вам весь божийдень сообщают новости: утонула подводная лодка, рухнула парочка самолетов, нажелезной дороге случился теракт, в N-ске бастуют шахтеры, в М-ске жителимассово отравились спиртом, в Т-ске падеж кур, похоже, появился птичий грипп,один из министров пойман на взятке, огласки избежать не удалось, и прессаподняла вой, а через два часа надо вылетать на саммит, где тебя начнут пинатьсо всех сторон и обзывать «империей зла»… Интересно, оставляют ли несчастногомужика хоть на десять минут в одиночестве? Как он еще не сошел с ума, не имеяни одной свободной секунды? Легко ли ощущать себя тараканом под стекляннойбанкой? Я бы не выдержал и суток. Да уж, слишком большая плата за проезд поМоскве без соблюдения правил дорожного движения. В конце концов, если хочется«полетать» в сопровождении сотрудников ДПС, то с последними можно договоритьсяполюбовно, довезут вас с ревом и воем до нужного места за энную сумму.

– Давай сто долларов, – заявил Лева,выкарабкиваясь из «Мерседеса».

– За что? – изумился я.

– Так мы поспорили!

– О чем?

Лева прищурился.

– Ваня, не изображай приступ амнезии. Кактебе мой смокинг?

– Ну… вполне хорошего качества, –оценил я костюм.

– Вот! Давай баксы.

– Извини, я не понимаю, по какой причинедолжен спонсировать тебя.

– Я выиграл спор!

– Какой? – продолжал изумляться я,толкая Леву в подъезд.

– Перед уходом ты сказал: «На вечеринкенеобходим смокинг», – завел Лева.

Я споткнулся о дорожку, которая покрываластупеньки. Действительно! Ну как я мог забыть? Николетта теперь съест меня спотрохами! Она несколько раз напомнила про парадно-вечерний выход, а я начистозабыл о дресс-коде и теперь стою в простых брюках и пуловере. Да, неладновышло, впрочем, в случившемся виновата Элеонора, не приди хозяйке в голову идеяпривезти Леву к подъезду Коки, я бы вернулся домой и неминуемо вспомнил провечерний костюм.

– И я сказал, – журчал Лева, –спорим, что добуду суперский смокинг. Было такое?

– Что-то припоминаю, – из чистойвежливости кивнул я.

– Тогда гони пенендзы, – потер рукиЛева, – вот прикид, а внутри я! Уговор – святое дело, его одни сукинарушают, ну?

Я пригляделся к пиджаку с атласными лацканами,он показался мне до боли знакомым.

– Где ты купил эту вещь? – спросиля.

– Ха, – закатил глаза Лева, –че я – идиот? Это ж твой смокинг!

Я прислонился к стене кабины лифта.

– Мой?!

– Ну! Неужели ты его не признал?Замечательно на мне сидит. Вот только штанины пришлось укоротить.

На секунду я оцепенел, потом решил уточнить:

– Ты подрезал брюки у МОЕГО смокинга?

– Верно, – без всякого смущениякивнул Лева, – ноги ты вырастил километровые, штанцы на взлетную полосусмахивают.

Я заморгал, но вместо того, чтобы с гневомвоскликнуть: «Какое право вы имели, милостивый государь, распоряжаться чужимгардеробом? Извольте купить мне теперь новую пару, прежняя окончательноиспорчена!» – я вякнул: