более — бегут тогда, когда проиграли. Для того, чтобы встретить смерть лицом к лицу, ботан должен быть уверен в том, что произойдет это настолько ярко и отложится в памяти его сородичей, что его будут почитать. У Фей’лиа нет шансов на то, чтобы победить в сражении. Его звездолеты и их команды скоро будут окончательно повержены. Причем отметьте — наибольшее сопротивление оказывают непосредственно команды, в которых число ботанов превышает больше половины экипажа.

— Трусы, — презрительно произнес Пелелон.

— Психология, — уточнил я. — Плен для них — позор. А позор для ботана — это публичное унижение, при котором он лишается всего, что заработал своим «непосильным трудом».

— Про труд — это ведь была ирония? — уточнил командир «Химеры», намекая на то, что ботаны самостоятельно трудятся не так уж часто, предпочитая использовать подручных.

— Ни в коем случае, капитан, — опроверг предположение я. — Иронизировать над противников — значит перестать уважать его и оценивать как реальную угрозу. Этого не следует делать никогда — примеры Дарта Вейдера и Императора должны быть нами усвоены и из них получены необходимые для дальнейшего развития выводы. Это был сарказм. Все идет так, как запланировано.

Кажется у Пеллеона дернулся глаз. Нервное?

— То есть тот факт, что мы уже битый час гоняемся за этим меховым придур… — Пеллеон вовремя остановил себя, сделав вид, что кашлянул в кулак. — За советником Фей’лиа по всему полю битвы, это часть плана?

— Конечно, капитан, — я вернул ему деку. — Сделайте пометки напротив «Сумрака» и «Точки невозврата». Их вооружение должно быть приведено в соответствии со стандартами последней модификации звездных разрушителей типа «Имперский-I».

— Я думал мы намерены переходить на улучшенную версию кораблей, сэр.

— Как только пройдут все необходимые испытания, будут выявлены и устранены все неполадки и неисправности — да, мы запустим модернизацию в серию. До тех пор — мы будем ликвидировать слабости наших кораблей стандартными способами, — пояснил я. — Так же внесите в список замечаний действия командира «Красной перчатки». Ему необходимо провести дополнительные занятия своего экипажа по маневрированию — они рыскают на курсе.

— Точно, сэр, — ответил Пеллеон, забирая деку. — Сэр, простите, но может быть кинуть на поимку «Мон Адапайна» дополнительные силы? Он и так постоянно отдаляется от нас, потому что идет на полной скорости, а мы — на трех четвертях.

— В этом нет необходимости, капитан, — пояснил я. — Видите ли в чем проблема. Звездолеты линейного класса не созданы для гонок — ни на скорость, ни на продолжительность маршрута. У них совершенно другие задачи. Иначе бы Империя строила звездные суперразрушители со скоростью TIE-перехватчика. Уверен, что командир «Мон Адапайна» это так же понимает, как и то, что Фей’лиа в настоящий момент откровенно варварским способом изнашивает материальную часть двигателей. Так что, нам необходимо лишь дождаться определенного момента, когда загнанный в угол корабль перестанет пытаться пробиться из ловушки окружающих его шестнадцати оперативно-тактических отрядов и беспомощный попадет к нам в руки.

— И нам придется расковыривать этого монстра, — мрачно добавил Пеллеон.

Ох уж этот имперский фатализм. Ничего, не могут мыслить правильно и со здравым оптимизмом — научим. Не захотят — заставим. Мудрость, воспитавшая не один миллион прекрасных военнослужащих.

— Как вы думаете, капитан, в чем сила на поле космического боя? — уточнил я.

— В крепости щитов, толщине брони и количестве артиллерии, — четко и уверенно повторил Пеллеон Имперскую мантру. Что ж, он человек старой закалки.

— Сила в пусковых установках, дорогой капитан, — я привлек его внимание к расцветающему на корме «Мон Адапайна» взрыве. Как и предполагалось, сдетонировали двигатели. — У кого их больше, тот и побеждает. Прикажите «Часовому», на чьих векторах мы находимся, отключить половину генераторов гравитационных колодцев и включить их вновь после совершения нами микропрыжка — сократим время пути до цели. Вижу, что вам уже не термится задать трепку вражескому флагману, вам и карты в руки, — Гилад понимающе усмехнулся. Сообразил, что этот бой будет исключительно его, я останусь наблюдателем. — Теперь к вопросу о пусковых установках, — слишком много времени эти треклятые двигатели продержались. Отдаю должное монкаламарианским корабелам. — На всякий случай напомню — на МС80b нет ни одной пусковой установки, а у нашего отряда — сто восемьдесят. Здесь же чистая математика, капитан…

Трагедия возвеличенного на вершины власти моими стараниями Борска Фей’лиа достигла своего апогея.

И сейчас капитаны Пеллеон, И-Гор и Калиан отвесят ему такого пинка, что ботанский интриган отправится в крутое пике.

Даже как-то интересно, какая ж реакция будет на прямую трансляцию избиения республиканского флота в галактике?

Глава 45. Доминирование. Часть четвертая

— Верхнее парирование! — громкий и командный голос тогруты уже не заставал Мару врасплох.

Девушка покорно и отразила выпад энергетического клинка своего оппонента, отразив малиновым клинком белоснежно-синий. Следом, без предупреждения короткий взмах шото пришелся в нижнюю часть корпуса. И если бы рыжеволосая девушка не отразила выпад быстрым движением своим клинком, то запросто могла бы заработать в лучшем случае ранение правой ноги.

В худшем из вариантов ее нога была бы отрублена чуть выше середины бедра.

Девушка все так же без предупреждения перешла в контратаку.

Тогрута, словно не ожидала подобного напора, сделала шаг назад, попыталась отвести идущий снизу вверх выпад фиолетового клинка, но рыжеволосая девушка ловким движением отключила свой световой меч, в результате чего ее оружие просвистело над эмиттером, не встретив препятствия или сопротивления.

Корпус тогруты подался вперед и влево. Руки скрестились, чтобы блокировать выпад правой ноги Джейд. Клинки светового меча и шото отключились по велению Асоки. Как только ее лодыжка оказалась в плену рук девушки-инородки, Мара реализовала свой истинный план.

Используя захват в качестве упора, девушка оттолкнулась левой ногой от палубы, подпрыгнула и нанесла удар в голову тогруты. Прямиком в затылочную часть лекку Тано.

Последняя, потеряв ориентацию, полетела вперед, на палубу, выпустив из рук свое оружие.

Мара торжествующе запалила свой световой меч, направив его кончик прямиком в повернутое в ее сторону лицо тогруты. Судя по тому, как медленно сужались зрачки последней, своего Джейд добилась — ее «наставница» оказалась выведена из строя. Даже если бы у нее хватило духу продолжить сражение, ничего хорошего бы из этого не вышло.

Тогрута проморгалась. Мара ощутила, что та призывает на помощь Силу, чтобы облегчить свое состояние.

— Жива? — Джейд погасила клинок и подала руку поверженной «подруге», помогая ей подняться на ноги.

— А-то как же, — ответила та, призывая в ладони свое оружие. Повесив рукояти на пояс, девушка поинтересовалась:

— Поскольку меня очень качественно, за что тебе отдельное спасибо, треснули по голове, не будешь ты так