по эту сторону, - покорно согласился Артур, - но поговорить-то я могу?

- Угу, поговори. Я тебя НЕ приглашаю в нашу комнату, - ехидно добавила она, скрываясь в ванной.

- Не забыла! - досадливо сморщился Артур, балансируя за оконным проемом на карнизе.

- А что ты народ пугаешь? - перегнулась я через подоконник на улицу.

- Просто крылышки разминаю перед сном, - усмехнулся вампирчик.

- А на больших ты летаешь? - вспомнила я про его огромные кожистые крылья, что так поразили меня в первый день знакомства.

- В виде мышки удобнее, - признался Артур и вдруг спохватился:

- А что это ты меня спрашиваешь? Отвечай быстро! - подался он вперед.

Я сначала растерялась, но, увидев в его глазах лучистые смешинки, тоже решила поддержать:

- А вдруг Марк до меня добрался бы, я превратилась бы в одного из вас - в вампира, и у меня появились бы крылья? - мечтательно проворковала я, поддразнивая, и выразительно помахала руками.

- Мне жаль тебя разочаровывать, Анхель. Марк, если бы и смог, то превратил бы тебя в недоразумение, жаждущее крови и совершенно бескрылое, - хмыкнул Артур.

- В упыря, что ли? - ахнула я, напугавшись по-настоящему, и неосознанно отпрянула в глубину комнаты.

- Анхель, ты что? - не понял Артур. - Не бойся - я не смогу войти - твоя орчанка о тебе позаботилась.

- Спасибо, подружка, - благодарно пробормотала я. - Кстати, Артур, а что будет с Надин? Ты можешь ее не сильно наказывать?

- Что она тебе наплела? - взгляд ярко-желтых глаз сделался жестким. Да и лицо сразу приобрело хищное выражение, но так он мне нравился даже больше. Он завораживал и притягивал.

- Ничего она не наплела, Надин просила, чтобы я не вмешивалась в ваши разборки.

- Умная девочка, - кивнул пятикурсник, заметно расслабляясь.

- Короче, Артур, Надин - моя подруга, будешь ее сильно притеснять - будешь иметь дело со мной! - пафосно уперла я руки в бока.

- Дааа? - делано удивился вамп. - И что же ты мне сделаешь, человечка?

«Человечка» прозвучало не насмешливо, а как-то странно ласково, даже вкрадчиво, но я не придала значение, решив, что мне послышалось.

- Я тебе?! Я тебя... - я взглянула на свои ногти. Вот черт! Пока мы «воевали» у озера, у меня сломался один ноготь, и пришлось подравнять остальные - теперь ими не попугаешь даже гипотетически (все равно его ногти в два раза длиннее моих). - Я тебя...

Артур со все возрастающим интересом смотрел за моими жалкими попытками найти достойную угрозу.

- Подождем, пока отрастут? - осторожно предположил он, еле сдерживая смех.

- Нет! Я тебя покусаю, вот! - клацнула я зубами на манер Судьи Кригса из фильма «Здравствуйте, я Ваша тетя!»

От неожиданности Артур отшатнулся и, потеряв равновесие, рухнул вниз.

Я ахнула:

- Артур!!! - и чуть ли не до половины туловища высунулась наружу, но тут под окном раздался здоровый ржач, и он уже поднимался, бесшумно хлопая огромными крыльями и хохоча во все горло.

Я облегченно уронила голову на руки. Сердце все еще бешено скакало от страха за пятикурсника...

Какая же я все-таки глупая - не-мертвому все равно ничего бы не сделалось. «Собрали» бы его с плит, которыми выложен Школьный двор, напоили бы кровью, и стал бы он, как новенький. А еще проще - падая, он мог бы превратиться в летучую мышь и упорхнуть. Я привыкла все примерять «на людей» и постоянно попадаюсь...

- Ох, Анхель, ты меня можешь уморить только одним способом - я из-за тебя умру когда-нибудь от смеха, - выдавил он и снова рассмеялся. - Испугалась?

- Не так уж и смешно было, - надулась я, хотя мои губы тоже дрогнули. Со стороны, наверное, было смешно, а я-то только что угробила тучу нервных клеток из-за какого-то упыря... - Не льсти себе. Я не за тебя испугалась. Я - за эстетический вид под окном, - добавила я, еле сдерживая улыбку.

- Вот обидно! А я-то размечтался, наивный, - попробовал стереть вампир довольную улыбку со своих губ.

- И даже не надейся, - хихикнула я и посерьезнела:

- В самом деле, Артур, Надин ведь практически спасла меня, неужели ты не сделаешь ей скидку в данных обстоятельствах?

- Анхель, не надо пытаться сразу всех облагодетельствовать и сделать счастливыми. Так не бывает, - наставительно произнес Артур. - Я могу подумать над этим вопросом, но только в виде исключения и не за просто так.

- И что же ты хочешь, вымогатель? - приуныла я.

- Неужели ты готова на какие-то жертвы ради «нежити»?

- Не ради нежити, Артур, - строго поправила я, - ради Надин - она моя подруга. И, само собой, в пределах разумного, без непотребства.

- О! Это уже нормальный, деловой подход к серьезному вопросу, - одобрил пятикурсник. - Обсудим?

- Ты серьезно или прикалываешься?

- Да, - кивнул он, тряхнув светлыми волосами.

- На какой из вопросов «да»?

- На первый, разумеется, - чуть ли не облизнулся пятикурсник.

- И... и что ты хочешь? - внезапно оробев, спросила я. Мой голос прозвучал напряженно.

- Я еще не придумал, шустрая какая! Я, может, продешевить боюсь, - Артур склонил голову набок, словно что-то просчитывал в уме.

Его голос обволакивал, его манера пристально смотреть на собеседника, выражая свою заинтересованность, подкупала. Я помню, о чем говорила Надин, но, глядя на симпатичного парня, не хотелось ей верить. Я даже не могла заставить себя на него злиться за то, что он сегодня подпортил лицо моего ушастика. Мальчики оба злились. Сандриэлю надо было не «ударить в грязь» передо мной, а Артуру поддержать свой статус. Чего ж тут непонятного?

Если бы дошло до мордобоя, наверное, было бы хуже. А вот кто сильнее в плане магии - вопрос спорный. Простой вампир-второкурсник и без пяти минут Высший - две большие разницы. Вполне возможно, что Артур просто пожалел моего эльфика или мои чувства к нему...

- Думай быстрее, а то холодно у распахнутого окна стоять, - зябко поежилась я.

Осенний ночной ветер, который я почти не ощущала вначале, теперь расхрабрился и, залетая в окно, норовил пробраться под легкую домашнюю тунику.

- Ой, Анхель, извини, - спохватился Артур. - Закрывай, а то простудишься. Я тебе потом сообщу.

Тут как раз вышла Ника с тюрбаном