— А у вас, Николай, оригинальный взгляд на взаимоотношения мужчин и женщин. По категоричности суждений — сплошной исламский фундаментализм, а реально…

— Что реально? — насторожился Николай при упоминании ислама. Чтобы скрыть настороженность, он наполнил фужеры вновь.

— А реально вы ведь захотели провести со мной время, а не я с вами. И я так думаю, не за умными беседами, — разрядила обстановку Катя и улыбнулась.

— Да, Катя, вы правы, извините. Давайте еще раз выпьем за наше здоровье, и потанцуем, очень красивая музыка, правда? Вам нравится Карунеш?

— Я не крупный знаток всяких Майлсов и Карунешей, но вполне с вами согласна, музыка действительно волшебная, — откровенно призналась Катя.

Допив свой фужер, Николай галантно пригласил девушку к танцу, но вдруг почувствовал, что сильно опьянел.

— Странно, я же не должен опьянеть, тем более от шампанского, — подумал он. Последнее, что запомнил Николай, это прекрасные и растерянные глаза Кати и ее извиняющийся тихий шепот:

— Простите, Коля, я вынуждена была это сделать…

После этого сознание Николая провалилось. Очнулся он от голосов и резкого запаха нашатыря. Открыв глаза, он увидел своих людей, склонившихся над ним. Сознание медленно возвращалось к нему.

— Шеф, просыпайтесь быстрее, через 30 минут посадка, — проговорил один из них.

— А что произошло? — хрипло выдавил из себя Николай, язык еще плохо слушался хозяина, в голове шумело.

— Эта стерва вас усыпила, мы вовремя хватились и успешно поработали с ней, — гордо заявил другой.

Тут Николай увидел Катю, которая лежала на полу без признаков жизни.

— Что с ней?

— Ничего особенного, теперь спит она, к посадке должна очухаться. Не профессионалка, раскололась сразу. Перед полетом, уже в Шереметьево, к ней подошли какие-то неизвестные, представились сотрудниками Интерпола, назвали по имени и поручили вас усыпить, а в Париже, под видом того, что одному из пассажиров стало плохо, вас увезла бы «скорая помощь». Что это были за люди на самом деле, она не знает. Но они о ней знали практически все. Куда должны были вас увезти, она тоже не знает. Вы ей облегчили задачу, положив на нее глаз. Ей пригрозили, что если она откажется выполнить это задание, то у нее будет испорчена жизнь.

— Надеюсь, вы не причинили ей боли, — проговорил Николай. Ему почему-то стало очень жаль эту хрупкую девушку, беспомощно лежавшую на полу.

— Нет, шеф, не успели, вас откачивали, но еще не поздно, — похотливо захихикали парни, — девчонка вроде ничего…

— Я вам успею, — пригрозил Николай и полез в карман пиджака. Достав 1000 долларов, он выписал еще и чек, после чего передал их одному из парней.

— Отдашь ей, когда очнется, деньги — для ее начальников, а чек ей лично. До возвращения в Москву отвечаешь за ее безопасность.

— Но, шеф, — пытался возразить парень.

— Никаких но, — отрезал Николай. Пожалуй, он впервые испытывал чувство вины перед человеком, который пострадал из-за него.

— А ты, — повернулся он ко второму, — вызови из Парижского филиала наших людей к самолету и обеспечь все как надо. Для липовой «скорой помощи» усыпите какого-нибудь пассажира, похожего на меня. Проследите, куда отвезут «больного». Только без стрельбы, шума, полиции. Меня опекать не нужно. Все.

В это время самолет начал снижение.

Минут за пять до приземления с самолета, выполняющего рейс Москва—Париж, на землю пришло сообщение, что одному мужчине из числа пассажиров стало плохо, он без сознания, требуется «скорая помощь». После посадки самолета прибывшей бригаде «скорой помощи», стюардессы объяснили, что мужчина, возвращаясь из туалета, упал прямо в проходе. По признакам — глубокий обморок. Как только больного увезли, к самолету подкатила еще одна машина «скорой помощи», настоящая, но на это уже никто не обратил внимание.

Николай совершенно беспрепятственно, с основной массой пассажиров, прошел все пограничные и таможенные формальности. Поймав такси, назвал адрес. По пути неожиданно остановил машину, расплатившись, поймал другое такси и поехал дальше. Прибыв на место, он посмотрел на часы, было без четверти семь вечера. Николай заказал ужин на трех человек и стал ждать. Мысли роем носились в его голове, но Николай не мог сосредоточиться, чтобы понять все происшедшее.

«Попробую с самого конца», — решил он.

В Париж он прибыл по экстренному вызову компаньонов. Произошло что-то серьезное, это что-то затрагивает интересы их дела и всех, кто в нем участвует. В том, что это именно так, показали события в самолете. Его целенаправленно отследили и решили для чего-то похитить. Вряд ли целью было просто устранение. Это можно было сделать и в Москве. А вот склонить к партнерству, почерпнуть информацию — вполне возможно. В любом случае наши противники не хотели моей встречи с Фарухом и Шайдуллой. Ведь до того времени, как Фарух договорился о встрече, никто и ничто не мешало мне спокойно работать в России.

Тут Николай заметил, как в зал ресторана вошли Шайдулла и Фарух.

Странно, нет привычной свиты из телохранителей и помощников, бросилось в глаза Николаю. Он встал и пошел навстречу вошедшим. Тепло поздоровавшись, Николай пригласил всех к столу, над которым заканчивали колдовать официанты. По тому, как они суетились и угодливо кланялись, было видно, что те давно поняли, какая клиентура их посетила, о чем красноречиво говорило и заказанное меню.

— Что, дорогой Николай, удивлен, что мы одни? — спросил Шайдулла после слов приветствия.

— Ты ведь сам говорил, что иногда самая лучшая охрана — это полное ее отсутствие, — смеясь, продолжил он, предлагая всем сесть.

Видя, что Николай не разделяет веселого настроения Шайдуллы, Фарух тихо произнес:

— Успокойся, Николай, здесь все подготовлено, весь квартал оцеплен полицией, а на улице полно наших людей. Официально этот ресторан через два, два с половиной часа посетит, извините шеф, какой-то ненормальный арабский миллиардер. Не волнуйся, Николай, миллиардер действительно будет, — добавил Фарух, заметив вопрос в глазах Николая.

— Твоя школа, Николай, — сказал Шайдулла, — однако пора отметить нашу встречу и поесть, наконец!

«Странно, на человека, над которым нависли серьезные и опасные проблемы, Шайдулла явно не похож», — подумал Николай.

— Согласен, шеф, о делах пока ни слова, — весело вслух поддержал Фарух, грубо нарушая установленный порядок общения с Шайдуллой. Фарух вновь перехватил недоуменный взгляд Николая и легким кивком головы дал понять, что это игра, так нужно.

Действительно, со стороны троица респектабельных мужчин в дорогом ресторане, которых,