общего внимания. А насчет зачистки хвостов, то дело президента Кеннеди — детская игра по сравнению с нашим. И чует мое сердце, это только цветочки, — вдруг завершил свою речь Шайдулла.

— Вы правы, наш господин, преданность, основанная на деньгах или страхе, перекупается большими деньгами или устранением источника страха. От таких сотрудников нужно решительно избавляться. Верить можно только тем, кто предан по убеждениям, — сказал Фарух.

— Таких у меня двое, ты и Николай, — сказал Шайдулла, вставая. — Фарух, вызывай нашего миллиардера, а нам пора расходиться.

Поглядев в глаза Николаю, Шайдулла крепко пожал ему руку, впервые за более чем двадцатилетнее знакомство и, повернувшись, пошел к выходу. Фарух, тоже попрощавшись с Николаем, пошел за шефом. Николай проводил их взглядом до выхода из зала, после чего вышел из ресторана и направился в кафе напротив. До вылета самолета оставалось еще три часа, он заказал себе крепкого кофе и такси, а затем с усмешкой стал наблюдать за суетой, возникшей у входа в ресторан с прибытием туда важной персоны.

Глава 15

На следующее утро Сергей и Илья Маркович вновь приступили к экспериментам.

— Илья Маркович, а мы с вами все-таки немного того, — смеясь, заметил Сергей и покрутил пальцем у виска. — Такая погода стоит, в лес бы пойти или на рыбалку, ан нет, зарылись в проводах и довольны.

— Вот именно, довольны, ибо каждый получает удовольствие по-своему. Нам, например, нравится наше дело. Для меня это еще и любимая работа. А нет ничего лучше в человеческом бытие, как заниматься любимым делом. Вы посмотрите, кто в обществе счастлив? Тот, кто совмещает общественно-полезную деятельность со своим увлечением, — сам себе ответил ученый. — Возьмите творческую или научную интеллигенцию. Не случайно в их среде много долгожителей, то есть одного из показателей благополучной жизни. Кстати, Сергей, знаете, какая профессия самая долгожительская?

— Какая?

— Дирижер, — ответил Илья Маркович, — а почему, думаю, тоже понятно. Человек занимается любимым делом, затрагивающим струны души, да еще при этом и определенную физическую нагрузку дает. Попробуй помаши руками весь концерт… — смеясь, добавил Илья Маркович.

— Не факт, — возразил Сергей. — Известен случай, в центре Москвы до настоящего времени живет 105-летний бухгалтер, проработавший 75 лет в одной конторе. И экология вредная, и сидячий образ жизни — ему все нипочем. Недавно вышел на пенсию.

— Ну, это скорее исключение из правил. Его долголетие заложено в генах. Ладно, займемся делом, а эту тему обсудим на досуге. Ну что, готовы? — спросил Илья Маркович, завершив подготовку Машины к опыту.

— Как пионер, всегда готов!

— Тогда, традиционный вопрос: куда мы сегодня отправляемся? — оживленно спросил ученый.

— Туда же, — в тон ему ответил Сергей. — Сегодня я предлагаю вместе со мной еще раз пережить один весьма любопытный и интересный случай. Было это в 1985 году. Предыстория его такова. Я только что вернулся из отпуска на заставу. 20 июля должен был выходить на работу. А в ночь с 19-го на 20-е мне снится сон. Бывает иногда такое, что сон, как будто художественный фильм смотришь, всю ночь. Утром, как правило, ничего уже не вспомнишь. Но этот мне запомнился на всю жизнь.

— И что за сон? — заинтересованно спросил Илья Маркович.

— События разворачиваются вроде как в Афганистане…

— А вы там были? — удивился Илья Маркович.

— Довелось еще в 1980 году. Не забывайте, я же в Среднеазиатском пограничном округе служил, поэтому «свои» офицеры туда попали первыми. Но об этом как-нибудь в другой раз. Так вот. Солдаты вроде мои, заставские, а штурмуем сопку в Афганистане. Как часто во сне бывает, смешиваются события, люди, время действия в одну кашу. Взяли мы эту сопку. За это какой-то генерал вручает после боя награды. Дошел до меня и говорит, что вас как командира мы представляем к Звезде Героя Советского Союза. Прошло время, но мне ничего не вручили. Я уже был как Василий Теркин у Твардовского, «согласен и на медаль». Но спустя года два там, во сне, мне все же вручили звезду Героя, похожую на какой-то орден…

— Ну, а дальше что было? — нетерпеливо перебил Илья Маркович.

— А дальше в путь. Увидите сами, — проговорил Сергей, закрывая за собой люк.

— Проверка связи, — услышал он привычные слова в наушниках, — один, два, три…

— Все нормально, — ответил Сергей, — итак, 20 июля 1985 года…

Илья Маркович набрал дату и, кивнув головой Сергею, нажал кнопку «Пуск»…

…Почистив сапоги, Сергей убрал сапожные принадлежности и, крикнув жене, которая играла с детьми в комнате, что пошел на работу, направился на заставу. Когда он выходил из офицерского дворика, то увидел, что от заставы в его сторону бежит дежурный. Подбежав к Сергею, дежурный приложил руку к голове и вместо доклада взволновано произнес:

— Товарищ капитан, вас срочно командир к телефону!..

Сергей глянул на часы, было без пяти минут 9.00.

— У нас все нормально? — на всякий случай спросил он.

— Так точно, все тихо, — быстро ответил сержант.

Собственно, Сергей это и так знал. Прошло уже четыре дня, как он с семьей вернулся из отпуска и уже врос в курс всех заставских дел. Хотя официально ему на работу нужно было выходить 20 июля.

— Странно, зачем это я понадобился командиру? С каких это пор о выходе из отпуска стали докладывать лично начальнику пограничного отряда? Для этого есть непосредственный начальник — комендант пограничной комендатуры, — подумал Сергей, быстро направляясь к заставе.

Войдя в здание заставы, он хотел сразу пройти в канцелярию, так назывался его кабинет, но увидел дежурного связиста, стоявшего в дверях комнаты связи и жестом показывающего на лежавшую у телефонного аппарата трубку.

— Действительно, поговорю из связилки, — решил Сергей.

— Товарищ полковник, здравия желаю, капитан Шебалин, представляюсь по случаю прибытия... — начал доклад Сергей, но командир его перебил:

— На хрена мне твой